Ce que nous savons sur la rougeole pendant la grossesse

Le décès d’un nourrisson ontarien né prématurément et infecté par la rougeole par sa mère soulève des questions sur la façon dont le virus se transmet pendant la grossesse.

Jeudi, les autorités sanitaires de l'Ontario ont annoncé le décès d'un bébé infecté par le virus in utero. Il s'agit du premier décès depuis le début de l'épidémie provinciale, qui a débuté le 28 octobre dernier et qui compte 2 009 cas probables et confirmés.

« Bien que la rougeole ait pu être un facteur contributif à la naissance prématurée et au décès, le nourrisson a également été confronté à d'autres complications médicales graves non liées au virus », a déclaré le Dr Kieran Moore, médecin hygiéniste en chef de l'Ontario, dans un communiqué publié jeudi.

La rougeole est une infection respiratoire dont les symptômes comprennent de la fièvre, une éruption cutanée tachetée, de la toux et des yeux rouges et larmoyants. En mai 2024, un enfant de moins de cinq ans est décédé de la rougeole à Hamilton , mais auparavant, la province n'avait enregistré aucun décès dû à la rougeole depuis plus de dix ans.

Moore avait précédemment déclaré que l'épidémie actuelle provenait d'un mariage mennonite au Nouveau-Brunswick et qu'elle se propageait principalement dans les communautés mennonites et amish, où les taux de vaccination sont faibles. La majorité de ces cas se trouvent dans le sud-ouest de l'Ontario.

Les responsables de la santé soulignent que toute personne non vaccinée est vulnérable à la rougeole et encouragent tout le monde à s'assurer qu'elle est à jour dans ses vaccins contre la rougeole, les oreillons et la rubéole (ROR).

« J'exhorte tout le monde, mais surtout celles qui pourraient devenir enceintes, à s'assurer d'avoir reçu deux doses du vaccin ROR, qui protégera à la fois le parent et le bébé », a déclaré Moore.

Que sait-on sur la transmission de la rougeole pendant la grossesse ?

La Dre Jacqueline Wong, spécialiste des maladies infectieuses pédiatriques à l’hôpital pour enfants McMaster, affirme que la transmission de la rougeole pendant la grossesse est rare.

Si le bébé contracte la rougeole de la mère in utero, explique Wong, l’impact varie en fonction du stade de la grossesse.

« Votre risque de transmettre l’infection au bébé varie au cours des différents trimestres en raison du développement du fœtus, du développement du placenta et du flux sanguin. »

Quels sont les risques pendant la grossesse ?

La Dre Sheryl Choo, spécialiste en médecine materno-fœtale à l’hôpital Royal Alexandra d’Edmonton, affirme que de graves complications peuvent survenir si les femmes enceintes sont infectées par la rougeole.

Par exemple, elle dit que les femmes enceintes infectées par la rougeole peuvent développer des infections pulmonaires comme la pneumonie à un taux presque deux fois plus élevé que celles qui ne sont pas enceintes.

Si les personnes sont infectées par la rougeole pendant la grossesse , Choo note que cela peut également augmenter le risque de complications graves, notamment de fausse couche et d'accouchement prématuré.

Selon Moore, le vaccin ROR est utilisé en toute sécurité depuis plus de 50 ans et est très efficace. « Deux doses offrent une protection de près de 100 % », a-t-il déclaré jeudi dans un communiqué.

Qu'en est-il des risques pour le bébé ?

Les bébés nés de personnes infectées par la rougeole peuvent être confrontés à des complications liées à une naissance prématurée, telles qu'un faible poids à la naissance et des problèmes respiratoires, qui peuvent entraîner un séjour dans l'unité de soins intensifs néonatals, a déclaré Choo.

Tout cela s’ajoute aux symptômes d’une infection à la rougeole elle-même, a-t-elle déclaré.

Des complications beaucoup plus rares de la rougeole peuvent inclure la panencéphalite sclérosante subaiguë (PESS) . Elle est presque toujours mortelle et se développe généralement sept à dix ans après une première infection par la rougeole , même si la personne semble complètement rétablie.

Il peut rester dormant dans le cerveau pendant des années et peut éventuellement se manifester, provoquant une inflammation cérébrale et entraînant chez les enfants ou les jeunes adultes la perte de la capacité de bouger et de parler.

Selon l’Agence de la santé publique du Canada, la PESS survient dans quatre à onze cas de rougeole sur 100 000.

Les responsables de la santé affirment que la rougeole survient entre sept et onze ans après une infection initiale et que les taux les plus élevés concernent les enfants qui contractent la rougeole avant l'âge de deux ans.

Si je suis enceinte, puis-je me faire vacciner contre la rougeole ?

Non, il n’est pas recommandé d’administrer le vaccin contre la rougeole aux personnes déjà enceintes.

« Si vous souhaitez vous faire vacciner contre la rougeole, il faut le faire avant d’être enceinte », a déclaré Choo.

C’est parce que le vaccin contre la rougeole contient une souche vivante qui est une forme affaiblie du virus, ce qui n’est pas recommandé pendant la grossesse.

Choo explique que cela est dû au risque théorique que le virus de la rougeole contenu dans le vaccin puisse être transmis au bébé.

En revanche, les vaccins contenant des virus inactivés peuvent être administrés pendant la grossesse. Le vaccin contre la grippe en est un exemple.

Existe-t-il un traitement pour les femmes enceintes exposées à la rougeole ?

Si vous êtes enceinte et pensez avoir été exposée à la rougeole, les autorités sanitaires vous conseillent de contacter votre autorité sanitaire locale. Elles pourront déterminer si une exposition a eu lieu et orienter les patients vers les soins appropriés sans contribuer à la propagation du virus.

Si l'exposition à la rougeole est confirmée, Choo indique qu'il existe un médicament injectable appelé IgIV . Selon le moment de l'exposition, ce médicament peut être utilisé pour protéger contre l'infection ou réduire la gravité de la maladie.

Cependant, les responsables de la santé et les médecins s’accordent à dire que la meilleure façon de se protéger contre la rougeole est la vaccination.

« La recommandation ou le conseil le plus important que je puisse donner… est de vous assurer que vous êtes à jour avec tous vos vaccins si vous commencez ce parcours pour devenir enceinte », a déclaré Wong.