Le miel soulage-t-il vraiment les symptômes du rhume des foins ? Je l'ai essayé pendant une semaine et j'ai consulté des experts pour le savoir.

La saison du rhume des foins est bel et bien arrivée.

Et avec un nombre impressionnant de 16 millions de Britanniques touchés, il n’est pas étonnant que nous soyons toujours à la recherche d’un remède miracle .

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Un nombre croissant d'influenceurs TikTok - et certains membres de leur famille - affirment que le miel local est l'astuce miracle garantie pour soulager vos yeux qui démangent et votre nez qui coule.

Et une recherche rapide sur les réseaux sociaux ou sur Google fait apparaître des dizaines de publications affirmant qu’une cuillerée suffit à vous apporter le soulagement dont vous avez besoin.

La théorie est que le miel local contient de petites quantités de pollen provenant de plantes voisines et qu'en le consommant, votre système immunitaire s'habitue au pollen, réduisant ainsi la sensibilité et la gravité des réactions au fil du temps.

Mais existe-t-il des recherches scientifiques pour étayer ces affirmations ?

Malheureusement, le Dr Helen Wall, médecin généraliste, affirme que les preuves sont « minces ».

« Certaines petites études et rapports anecdotiques suggèrent que le miel d’origine locale et non transformé pourrait réduire les symptômes », explique-t-elle à Sun Health.

« Cela repose sur l’idée que cela pourrait agir comme un processus de désensibilisation naturel.

« La désensibilisation est une thérapie qui peut être utilisée pour guérir les allergies en introduisant lentement l’allergène en petites quantités afin que le système immunitaire puisse s’y habituer.

« Mais les essais cliniques contrôlés font défaut et les revues systématiques ne soutiennent pas l’efficacité du miel comme traitement contre le rhume des foins. »

Malgré ce que vous pouvez entendre, le miel n’agit pas comme un antihistaminique .

« Les antihistaminiques sont des médicaments qui bloquent les récepteurs de l’histamine, ce qui empêche la libération d’une substance chimique appelée histamine, qui est libérée lorsque votre corps pense qu’il est confronté à une menace », explique le Dr Wall.

« Il s’agit d’un mécanisme de protection, mais chez les personnes allergiques, l’histamine est déclenchée de manière inutile et c’est ce qui provoque les symptômes d’allergie.

« Le miel ne bloque pas les récepteurs d’histamine, il n’agit donc pas de la même manière que de nombreux médicaments. »

Et si vous arrêtez de prendre vos médicaments habituels, vous risquez de constater une aggravation de vos symptômes .

« Si quelqu’un se fie uniquement au miel, il risque de souffrir d’un rhume des foins mal contrôlé qui peut altérer le sommeil, la concentration et la qualité de vie », explique le Dr Wall.

« Cela s’accumule souvent avec le temps, donc s’en occuper tôt peut être bénéfique.

« Je recommande de commencer les antihistaminiques et les sprays stéroïdes quatre semaines avant le début du rhume des foins chez les personnes connues pour en souffrir.

« Chez les personnes souffrant d’asthme allergique, le rhume des foins non traité peut aggraver les symptômes respiratoires et déclencher l’asthme. »

Certains patients ne jurent que par le miel local, et je ne doute pas de leur expérience, mais médicalement je ne peux ni l'expliquer ni le recommander

Dr Sophie Farooque

Le Dr Sophie Farooque, allergologue consultante à l'Imperial College Healthcare NHS Trust et l'une des plus grandes expertes en allergies au Royaume-Uni, affirme que même si le miel local peut être « délicieux » et apaiser les maux de gorge, il existe peu de preuves scientifiques qu'il réduise les symptômes.

« La théorie selon laquelle le miel peut aider découle de l’idée que les pollens contenus dans le miel vous désensibiliseront », explique-t-elle.

« Cependant, le pollen du miel provient des fleurs et non du pollen qui cause le rhume des foins, qui provient des pollens des arbres, des graminées et des mauvaises herbes. »

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Une étude de 2002 menée par l'Université du Connecticut a comparé la prise d'une cuillère à soupe de miel non filtré produit localement avec une cuillère à soupe de miel pasteurisé produit à l'échelle nationale et de sirop de maïs aromatisé au miel (le placebo) chez des patients souffrant de rhume des foins.

Aucun des trois groupes n’a constaté de réduction des symptômes.

Des recherches plus poussées menées en Malaisie ont évalué 40 patients souffrant du rhume des foins et les ont divisés en deux groupes. La moitié d'entre eux ont consommé du miel, l'autre moitié n'en a pas consommé.

« Ceux qui ont consommé du miel ont remarqué une très légère réduction des symptômes par rapport à ceux qui n'en ont pas consommé, mais les participants ont dû manger un pot par semaine chaque jour pendant des mois et le pollen du miel malaisien sera différent de celui du Royaume-Uni », ajoute le Dr Farooque.

« Certains patients ne jurent que par le miel local, et je ne doute pas de leur expérience, mais médicalement je ne peux ni l'expliquer ni le recommander.

« Il n’y a pas de bonnes données et scientifiquement, cela n’a pas de sens.

« Si les patients souhaitent arrêter de prendre des médicaments, les bains de bouche salins ont des preuves bien plus solides et je les suggère souvent.

« Bien sûr, il faut manger du miel pour le plaisir, mais pas en croyant qu'en le faisant, on se désensibilise et qu'on inverse les processus immunologiques courants responsables des allergies saisonnières. C'est un mythe. »

Même si cela ne vous aide pas à soulager votre rhume des foins, le miel présente bien sûr d’autres bienfaits pour la santé .

Des chercheurs de l’Université d’Oxford ont découvert qu’il pouvait soulager efficacement les symptômes de la toux et du rhume .

Il contient également des vitamines, des minéraux, des enzymes et des composés phytochimiques, qui sont anti-inflammatoires et contiennent des antioxydants qui combattent le cancer .

Mais cela ne signifie pas que c'est bon pour tout le monde, car c'est également très riche en sucre.

La diététicienne Emma Shafqat a déclaré qu'une cuillère à soupe contient environ 6 g, elle recommande donc de la consommer « avec modération ».

Une consommation excessive de sucre peut contribuer à la carie dentaire, à la prise de poids et aux pics de glycémie. Les personnes diabétiques doivent donc faire particulièrement attention.

Emma a ajouté que le miel ne devrait pas être donné aux enfants de moins d'un an, car il existe un risque de botulisme - une maladie rare mais grave dans laquelle les nerfs du corps sont attaqués par une toxine.

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Ayant souffert du rhume des foins depuis mon adolescence, j’avais hâte de mettre cette théorie à l’épreuve.

Même si les preuves sont rares, beaucoup de gens ne jurent que par le miel, j’avais donc l’espoir qu’il pourrait avoir un certain effet.

Tout d’abord, j’ai dû déterminer la quantité à prendre.

Les chercheurs recommandent environ 1 g par kilogramme de poids corporel par jour. Pour une personne de 80 kg, cela correspond à quatre cuillères à soupe par jour.

Je pèse environ 60 kg, ce qui signifie environ 2,8 cuillères à soupe.

C'est beaucoup, et j'étais inquiet du sucre supplémentaire dans monalimentation . Mais si ça pouvait soulager mes yeux irrités et mes éternuements, j'étais prêt à essayer !

J'ai acheté un pot de miel du Kent dans une ferme près de chez moi. Il n'était pas donné, il m'a coûté la bagatelle de 8,45 £.

J'ai commencé à en prendre le matin au petit-déjeuner et j'ai arrêté de prendre mes antihistaminiques.

La quercétine est un flavonoïde présent dans les pommes, les oignons et les baies. Elle possède des effets anti-inflammatoires et antihistaminiques.

Docteur Helen Wall

J'ai vraiment adoré l'avoir dans mon porridge, mais je ne suis pas sûr que cela ait eu un quelconque effet.

Le taux de pollen était exceptionnellement élevé la semaine du test et mes yeux qui me démangeaient et mes éternuements continuaient normalement.

J'ai eu du mal à dormir à cause de ça aussi et après sept jours, j'ai dû reprendre les antihistaminiques car j'avais l'air d'avoir pleuré.

J'avoue être déçu. J'aurais largement préféré prendre du miel plutôt que des médicaments pour soulager mes symptômes. Mais ça n'a pas fonctionné.

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Alors le miel ne fonctionne pas, mais que pouvez-vous essayer d'autre ?

Selon le Dr Wall, l’irrigation nasale est le « candidat le plus sérieux » pour un remède naturel contre le rhume des foins.

Elle explique qu'un bain de bouche salin peut éliminer les allergènes et réduire la congestion. Ce traitement est sûr et peu risqué.

Mais il existe d’autres options à essayer.

« La quercétine est un flavonoïde présent dans les pommes, les oignons et les baies », explique Helen.

« Il a des effets anti-inflammatoires et antihistaminiques.

« Là encore, les preuves chez l’homme sont limitées, mais certains résultats positifs ont été observés, notamment en termes de réduction des symptômes nasaux, et ces aliments sont de toute façon bons pour la santé. »

Certaines études ont également montré que la spiruline (algue bleu-vert) pourrait fonctionner comme traitement.

On pense qu’il réduit les symptômes de la rhinite allergique et qu’il est un anti-inflammatoire et un antioxydant.

Une étude chinoise de 2018 a également recommandé l’acupuncture comme traitement efficace, notamment contre la congestion nasale et les éternuements.