Les microplastiques pourraient faire des ravages dans vos poumons, selon une étude

L'inhalation de microplastiques pourrait endommager nos poumons, selon une étude qui a révélé qu'ils perturbent le système immunitaire . Des recherches ont révélé que les particules inhalées inhibaient l'action des globules blancs appelés macrophages pulmonaires. Ces cellules, qualifiées de « gardiennes immunitaires », dévorent les agents pathogènes et contribuent à l'élimination des cellules pulmonaires mortes, dont l'accumulation peut provoquer une inflammation chronique.

Pour cette étude, les chercheurs ont cultivé des macrophages et les ont exposés à différentes tailles et concentrations de microplastiques. Après 24 heures d'exposition, les cellules ont montré une capacité réduite à entourer et à absorber d'autres bactéries.

Le Dr Adam Soloff, directeur de l'étude et professeur associé de chirurgie cardiothoracique à l'Université de Pittsburgh, a déclaré : « Lorsque nous avons commencé à discuter de ces expositions aux microplastiques, j'étais sûr que les macrophages les mangeraient et les digéreraient, et que ce serait la fin de l'histoire.

« J’ai été vraiment surpris de constater que non seulement les macrophages peinaient à décomposer les plastiques in vitro, mais que les macrophages dans les poumons retenaient également ces particules au fil du temps. »

Lors de la présentation de leurs conclusions lors de la conférence annuelle de l'American Thoracic Society à San Francisco, les experts ont déclaré que cela pourrait expliquer pourquoi l'exposition aux microplastiques est liée à un risque plus élevé de cancer et d'autres maladies.

Le Dr Soloff a déclaré : « Pour moi, c'est un peu révélateur de constater que même si les microplastiques ne sont pas l'agent le plus dangereux que nous puissions rencontrer, ils sont loin d'être bénins.

« Les microplastiques respiratoires se diffusent de manière systémique après avoir traversé les poumons et affectent négativement la fonction des macrophages.

« Dans l’ensemble, ces effets peuvent avoir des effets néfastes sur tous les systèmes organiques et contribuer à un certain nombre de maladies. »

L’équipe prévoit désormais d’examiner les effets de l’exposition aux microplastiques sur les tissus pulmonaires des patients.

Le Dr Soloff a ajouté : « Étant donné la mauvaise qualité de l’air dans de nombreux endroits du monde, on pourrait imaginer que le développement d’un traitement peu coûteux et à faibles effets secondaires pour restaurer la fonction des macrophages pulmonaires pourrait être un outil important pour lutter contre l’augmentation des taux de maladies pulmonaires. »