Les personnes âgées qui ont une attitude positive envers le vieillissement se rétabliront mieux en cas de chute, selon une étude

Les personnes âgées qui ont une attitude positive envers le vieillissement se rétabliront mieux en cas de chute, suggère une nouvelle étude.

Les chutes chez les personnes âgées constituent un « problème majeur de santé publique » car elles peuvent entraîner un handicap et une hospitalisation, ce qui a un impact sur la capacité des personnes à vivre de manière autonome, ont déclaré les chercheurs.

Les conséquences des chutes coûtent au NHS environ 5 millions de livres sterling par jour, mais les experts ont noté que toutes les victimes ne subissent pas de déclin physique alors qu'ils cherchaient à déterminer si l'impact d'une chute pouvait être atténué par des « mentalités autour du vieillissement ».

Les équipes de l'Imperial College de Londres et de l'Université de Coventry ont examiné les informations de 694 personnes âgées de 60 à 90 ans en Angleterre qui n'avaient pas fait de chute au cours des deux années précédant l'étude.

En plus d’étudier les données sur les chutes, les experts ont également examiné les réponses aux enquêtes qui mesuraient les mentalités et les croyances sur le vieillissement.

Les chercheurs ont évalué leur rythme de marche, s’ils étaient actifs ou non et s’ils avaient besoin d’aide pour les activités quotidiennes, comme s’habiller, se laver ou sortir du lit, après une chute.

Les chercheurs ont constaté que les personnes qui avaient initialement montré une mentalité plus « positive » face au vieillissement – ​​en croyant par exemple que le vieillissement ne les empêchait pas de faire ce qu’elles voulaient faire – semblaient avoir une meilleure récupération après une chute.

« Nous avons constaté que les personnes âgées qui avaient une perception plus positive du vieillissement au départ étaient mieux protégées contre les conséquences physiques négatives d'une chute », ont-ils écrit dans le Journal of the American Geriatrics Society.

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Les personnes ayant obtenu le score le plus élevé possible sur les mesures de « perception de soi du vieillissement » – ou ayant l’état d’esprit le plus positif à l’égard du vieillissement – ​​avaient 162 % moins de chances de présenter une vitesse de marche lente, 200 % moins de chances de dépendre des autres pour effectuer les activités de la vie quotidienne et étaient 123 % moins susceptibles d’être inactives après une chute, par rapport à celles qui n’étaient pas positives à l’égard du vieillissement.

Selon l'Institut national pour l'excellence en matière de santé et de soins (Nice), environ une personne sur trois âgée de 65 ans et plus fait une chute au moins une fois par an, et ce chiffre augmente à une personne sur deux âgée de 80 ans et plus.

On compte plus de 210 000 admissions aux urgences hospitalières liées à des chutes chez les personnes âgées de 65 ans et plus chaque année, dont deux sur trois chez les personnes âgées de 80 ans et plus.

Des études antérieures montrent que les chutes sont la principale cause de blessures, d’invalidité liée à des blessures et de décès chez les personnes âgées, environ la moitié des chutes entraînant des coupures importantes, des lésions cérébrales traumatiques ou des fractures.

Le Dr Toby Ellmers, qui a codirigé les dernières recherches à l'Imperial College de Londres, a déclaré : « Ceux qui exprimaient des sentiments plus positifs à propos de leur propre vieillissement semblaient être protégés contre des conséquences physiques plus graves après une chute.

« Il y avait une différence substantielle dans le taux de récupération physique chez les personnes que nous avons étudiées, et cela semblait être lié à leurs croyances initiales sur le vieillissement.

« Nos résultats suggèrent que changer la façon dont certaines personnes âgées perçoivent leur processus de vieillissement pourrait jouer un rôle clé dans l’amélioration de la récupération et du bien-être.

« Il est même possible que de simples « ajustements » pour aider les gens à développer un état d’esprit plus positif face au vieillissement, comme avoir des discussions avec un ami ou un parent sur les aspects positifs associés au vieillissement, puissent aider.

« C’est quelque chose que nous sommes très désireux d’explorer dans le cadre de recherches futures. »

Le Dr Mathew Hill, co-directeur de l'étude et de l'Université de Coventry, a ajouté : « Bien que nous sachions, grâce à des recherches antérieures, que les mentalités et les croyances négatives sur le vieillissement sont associées à un risque accru de problèmes de santé, tels que les accidents vasculaires cérébraux et la mortalité, il s'agit de la première recherche reliant ces derniers spécifiquement à la récupération physique après une chute. »