Les tribus remettent en question la promesse de Kennedy de les protéger des coupes budgétaires dans les soins de santé

Le secrétaire à la Santé et aux Services sociaux, Robert F. Kennedy Jr., s'est engagé à plusieurs reprises à protéger et à améliorer les services de santé pour les Amérindiens, que ce soit lors de son audition de confirmation au Sénat fin janvier ou lors d'un voyage en Arizona en avril , où il a rencontré des chefs tribaux.

D’une certaine manière, oui.

Alors que des licenciements devaient frapper le Service de santé indien — l'agence fédérale chargée de fournir des soins de santé aux Amérindiens et aux autochtones d'Alaska — le département de Kennedy a annulé ces mesures quelques heures plus tard .

En avril, lors d'une visite à la nation Navajo de l'Arizona, Kennedy a déclaré à KFF Health News qu'il s'assurait que les coupes budgétaires et les licenciements plus larges au HHS n'affectent pas les communautés amérindiennes.

Mais les chefs tribaux ont exprimé leur scepticisme. Ils ont déclaré avoir déjà constaté les conséquences de la vaste réorganisation des agences fédérales de santé. Les données de santé publique sont incomplètes et la communication entre les agences est devenue moins fiable. Les tribus ont également perdu au moins 6 millions de dollars de subventions d'autres agences du HHS, selon une lettre adressée à Kennedy par le Conseil national de la santé indienne en mai.

« Certains membres de l'administration pensent peut-être à tort que les territoires indiens ne sont impactés que par les changements apportés au Service de santé indien », a déclaré Liz Malerba, experte en politique tribale et citoyenne de la tribu Mohegan. « C'est tout simplement faux. »

Les Amérindiens sont confrontés à des taux de maladies chroniques plus élevés et meurent plus jeunes que les autres populations . Ces inégalités résultent de siècles de discrimination systémique . Le service de santé indien souffre d'un sous-financement et d'un manque chroniques de personnel, ce qui entraîne des lacunes dans les soins.

Janet Alkire, présidente de la tribu Sioux de Standing Rock dans les Dakotas, a déclaré lors d'une audience au Sénat en mai que les subventions annulées finançaient les agents de santé communautaires, les vaccinations, la modernisation des données et d'autres efforts de santé publique.

D'autres programmes, notamment ceux destinés aux jeunes Amérindiens intéressés par la science et la médecine et souhaitant améliorer l'accès à une alimentation saine , ont été supprimés après que le gouvernement a déclaré qu'ils violaient l'interdiction de l'administration Trump sur « la diversité, l'équité et l'inclusion ».

Les dirigeants et organisations autochtones ont demandé une consultation tribale , une procédure légale requise lorsque les agences fédérales envisagent des changements susceptibles d'affecter les nations tribales. Alkire et d'autres dirigeants tribaux présents à l'audience du comité sénatorial ont déclaré que les autorités fédérales n'avaient pas répondu.

« Il ne s'agit pas seulement d'une question morale concernant ce que nous devons aux peuples autochtones », a déclaré le sénateur Brian Schatz (démocrate d'Hawaï) lors de l'audience. « C'est aussi une question de droit. »