Mon médecin généraliste a écarté l'idée d'un « symptôme courant du cancer » parce que j'étais en forme et en bonne santé. Puis, j'ai reçu un diagnostic déchirant.

En tant que coureur de marathon et n'ayant jamais fumé, Warren Gray n'était pas inquiet lorsqu'il a développé ce qu'il pensait être une toux innocente.

Il dit que son médecin généraliste n'était pas non plus trop inquiet - il n'avait pas d'essoufflement et neperdait pas de poids - et on lui a juste prescrit des antihistaminiques.

Mais comme la toux persistait, l'homme de 47 ans savait qu'il était temps de chercher des réponses, découvrant finalement qu'il avait un cancer du poumon de stade 3.

Warren, originaire du Suffolk , a développé la toux pour la première fois en 2021, alors qu'il avait 44 ans.

Se décrivant comme en forme et en bonne santé, il n'y pensait pas beaucoup à l'époque, surtout parce que c'était pendant la pandémie de Covid.

« J'ai dû faire des tests régulièrement dans le cadre de mon travail d'hôtesse de l'air, et ils étaient toujours négatifs », explique Warren.

« Je ne crachais pas de sang ni rien et je n'avais aucun autre symptôme de maladie. »

Quoi qu'il en soit, Warren a décidé en juin 2021 d'aller voir son médecin généraliste, qui lui a prescrit des antihistaminiques et des médicaments contre le reflux acide .

« J’ai consulté mon médecin généraliste pour la première fois environ six mois après le début de mes symptômes », dit-il.

« Mon médecin généraliste n'était pas trop inquiet au début, car j'étais un coureur de marathon, je ne souffrais pas d'essoufflement etje ne perdais pas de poids .

« Au début, on m'a prescrit des antihistaminiques, qui n'ont fait aucune différence, puis de l'oméprazole à mon retour, car on pensait alors que le problème pouvait être un reflux acide. »

Finalement, en octobre, Warren a passé une radiographie qui s'est révélée anormale.

En novembre, il a passé un scanner et une tumeur maligne a été suspectée.

« En moins d’une semaine, j’ai eu un rendez-vous avec un consultant qui m’a dit qu’un diagnostic ne pouvait pas être confirmé sans une biopsie », se souvient-il.

« J'ai passé un PET scan en décembre, puis une biopsie guidée par CT et un test respiratoire, et juste avant Noël , un suivi avec le consultant, qui a dit que les résultats n'étaient toujours pas concluants, mais que quoi que ce soit, il faudrait l'enlever. »

Ce n’était pas le meilleur Noël pour Warren, sachant qu’il devait subir une opération des poumons le mois suivant.

Mais en même temps, il était heureux de pouvoir sortir tout ce qu’il y avait.

« On m’a dit que je ne perdrais pas beaucoup de ma fonction pulmonaire et qu’il n’y avait aucun signe de propagation, ce qui était le résultat que j’espérais », dit-il.

Je me demandais si je vieillirais et vivrais longtemps. Toutes ces choses que nous tenons pour acquises. Toutes ces pensées me traversaient l'esprit.

Warren Gray

Cependant, j'étais inquiet. Inquiet pour l'opération , ma convalescence, mon avenir . Ma vie allait-elle changer ? Pourrais-je continuer à faire ce que j'aime, comme courir ?

« Et je me demandais si je vieillirais et vivrais longtemps. Toutes ces choses que nous tenons pour acquises. Toutes ces pensées me traversaient l'esprit. »

Lorsque Warren a rencontré son chirurgien, on lui a dit qu'il subirait une chirurgie robotique.

La chirurgie robotique, et plus précisément la chirurgie thoracique assistée par robot (RATS), est une technique mini-invasive utilisée pour le traitement du cancer du poumon , offrant des avantages tels qu'une réduction de la douleur, des séjours hospitaliers plus courts et une récupération plus rapide par rapport à la chirurgie ouverte traditionnelle.

La technique RATS implique que les chirurgiens utilisent un système robotique pour contrôler les instruments et une caméra 3D à travers de petites incisions dans la poitrine, permettant une manipulation et une élimination précises des tissus cancéreux.

Le 27 janvier, une lobectomie supérieure gauche a été réalisée, ce qui a duré huit heures.

Warren explique que c'était une opération difficile car ils devaient aller très près de l'artère pulmonaire.

Ce n’est qu’en février 2022 qu’il a finalement reçu son diagnostic : un cancer du poumon de stade 3A.

Le stade 3A indique un stade plus avancé de la maladie où le cancer s’est propagé aux ganglions lymphatiques du même côté de la poitrine que la tumeur primaire, mais pas à des parties éloignées du corps.

« Certains de mes ganglions lymphatiques avaient été retirés pendant l'opération, et un cancer a été découvert dans deux d'entre eux », explique Warren.

« Bien sûr, je savais que ce serait un cancer.

« J'ai une excellente relation avec mon équipe soignante et même si rien ne pouvait être confirmé sans une biopsie concluante, c'était fortement suspecté, j'étais donc préparé à cela.

« Cependant, j'ai été choqué d'apprendre qu'il s'agissait du stade 3A en raison du fait qu'il y avait des cellules situées dans les ganglions lymphatiques auxquelles je n'étais pas préparé car cela ne figurait pas sur le PET scan.

J'ai senti à ce moment-là que mon pronostic était bien pire et que cela allait me tuer.

Warren Gray

« J'ai senti à ce moment-là que mon pronostic était bien pire et que cela allait me tuer.

« Il est difficile de ne pas lire les statistiques et de ne pas se comparer à d’autres personnes ayant un stade similaire, mais comme mon oncologue me l’a dit, la situation et le parcours de chacun face au cancer sont différents, tout comme leur plan de traitement .

« C'était une période difficile, notamment parce que j'étais cloué au sol en tant qu'équipage de cabine depuis mon diagnostic, ce qui était un défi en soi.

« Je n’avais pas de travail pour me distraire de mon cancer et je me demandais si je pourrais un jour reprendre l’avion. »

Au cours de l'intervention, le chirurgien n'a pas pu retirer autant de marge qu'il l'aurait souhaité autour de la tumeur en raison de sa position près du médiastin.

Ainsi, en janvier 2022, il a été orienté vers un oncologue, qui lui a prescrit quatre cycles de chimiothérapie , espacés de trois semaines.

« Alors que le premier cycle s’est déroulé sans incident, j’ai développé des effets secondaires horribles à partir du deuxième cycle », dit-il.

« Mes cheveux se sont complètement éclaircis et j'ai eu de la fatigue et des nausées, bien qu'ils aient été bien contrôlés avec des médicaments, et mon équipe a fait tout ce qu'elle pouvait pour m'aider; la qualité de mes soins a été excellente.

« Cependant, mes examens ont montré que la chimiothérapie, terminée en mai, avait fonctionné, et en août, j'ai eu quatre semaines de radiothérapie, 20 séances au total, ce qui était beaucoup plus facile à gérer. »

Le dernier traitement de Warren, un mois de radiothérapie, s'est terminé en août 2022.

Depuis lors, tous ses scanners sont clairs.

« Mon traitement a duré environ huit mois au total – de la chirurgie à la chimiothérapie, puis à la radiothérapie », dit-il.

« J'étais motivé à faire tout ce que je pouvais pour vaincre cela et mon chirurgien, mes oncologues et le reste de l'équipe m'ont beaucoup soutenu.

« Je me suis senti très impliqué dans les options et les décisions qui s'offraient à moi, ainsi que dans les risques encourus.

« Une fois le traitement terminé, c'était à moi de reprendre ma vie en main et de me débrouiller seule, ce qui était assez difficile ; je n'avais pas eu de thérapie à l'époque et je n'ai jamais vraiment compris ce qui s'était passé.

"Cependant, en janvier 2023, après des examens quadrimestriels qui étaient tous positifs, j'ai été déclaré apte à voler à nouveau, j'ai donc recommencé à travailler sur des vols long-courriers et à courir 15 à 20 miles par semaine.

Je vis à nouveau une vie épanouissante. J'ai également commencé une thérapie pour m'aider à gérer l' anxiété liée à la récidive de mon cancer, car je me sentais agitée au moindre signe de maladie.

« J'ai maintenant terminé la thérapie et comme pour tout, on n'en retire que ce qu'on y met.

« Au début, c'était difficile de changer ma façon de penser, mais après plusieurs séances, cela m'a permis de changer d'état d'esprit et de me concentrer sur la vie dans l'ici et maintenant, le présent. »

Warren dit que le cancer a changé sa vision de la vie et qu'il veut faire tout ce qu'il peut pour sensibiliser et collecter des fonds pour des associations caritatives comme Cancer Research UK .

« La première chose que j’ai faite a été de mettre en place un don mensuel et également un don dans mon testament », ajoute-t-il.

« J'ai passé mon temps à me concentrer sur ma forme physique et sur la course à pied et je prévois de faire un marathon à l'avenir.

« Mon message aux autres est que vous n’avez besoin que de poumons pour avoir un cancer du poumon, même si vous n’avez jamais fumé ou si vous pensez être trop jeune. »

Les taux d’incidence du cancer du poumon au Royaume-Uni sont les plus élevés chez les personnes âgées de 80 à 84 ans.

Mais Warren souligne que n'importe qui peut être atteint d'un cancer et encourage les gens à parler à leur médecin généraliste s'ils sentent que quelque chose ne va pas.

Il ajoute : « Je pense que le Covid m'a sauvé la vie, car s'il n'était pas apparu, je n'aurais peut-être jamais eu envie de découvrir la cause de ma toux.

« Ce que j’ai appris sur le cancer, c’est qu’il ne faut jamais penser que cela ne peut pas vous arriver. »

Warren soutient la campagne Race for Life de Cancer Research UK, en partenariat avec Standard Life. Pour en savoir plus, rendez-vous sur raceforlife.org .