Un couple ontarien dont le fils adolescent est décédé après une attente de 8 heures aux urgences réclame une réforme de la loi

Une famille ontarienne demande au gouvernement provincial d'introduire une loi qui fixerait les temps d'attente maximums aux urgences pour les enfants après le décès de leur fils adolescent après une attente de huit heures pour un médecin dans un hôpital l'année dernière.

GJ et Hazel van der Werken, de Burlington, en Ontario, ont déclaré que leur fils de 16 ans, Finlay, avait été légèrement malade pendant quelques jours et souffrait de migraines avant que son état ne s'aggrave. Hazel l'a transporté d'urgence à l'hôpital Trafalgar Memorial d'Oakville le 7 février 2024, a-t-elle précisé.

« Nous sommes allés aux urgences habituelles, qui étaient bondées. Le couloir était rempli de patients assis sur des chaises », se souvient Hazel lors d'une interview jeudi. « C'est là que Finlay criait de douleur. »

Il a été rapidement trié, a-t-elle dit, ce qui lui a donné l'espoir qu'il verrait un médecin « à tout moment ».

« Mais le « n’importe quel moment » s’est transformé en huit heures et 22 minutes », a déclaré Hazel.

Ces huit heures ont été vécues comme « un état de terreur permanent », a-t-elle déclaré, précisant que le couple avait appris plus tard que le taux d'oxygène de Finlay se détériorait rapidement pendant l'attente. Progressivement, Finlay s'est calmé, a-t-elle ajouté.

« Il a pratiquement abandonné », a déclaré GJ. « Personne ne l'aidait. »

Lorsque Finlay a finalement été examiné par un médecin, on lui a diagnostiqué une hypoxie et une pneumonie causées par une septicémie, a expliqué Hazel. Il a été intubé et finalement transféré à l'hôpital SickKids de Toronto, où il a été branché à des machines pour prendre en charge les fonctions de son cœur, de ses poumons et de ses reins.

« Aucune amélioration n'a été constatée, la situation a continué d'empirer, jusqu'au moment où le médecin nous a appelés et nous a dit qu'il n'y avait aucune chance que Finlay s'en sorte », a déclaré GJ.

La famille a décidé d'intenter une action en justice après le décès de son fils

Après le décès de Finlay, la famille a décidé d'intenter une action en justice. Elle ne voulait pas garder le silence sur ce qui était arrivé à son fils, a déclaré GJ.

« Apparemment, les longs délais d'attente sont normaux, et personne ne semble s'y opposer », a déclaré GJ. « Puisque Finlay ne peut plus exprimer ses inquiétudes, ses souhaits et ses exigences, nous nous sommes sentis obligés de parler en son nom et de faire tout notre possible pour éviter que cela n'arrive à d'autres personnes. »

Plus tôt cette année, la famille a intenté une action en justice contre Halton Healthcare Services, qui gère l'hôpital Oakville Trafalgar Memorial, et plusieurs autres défendeurs. Parmi les allégations, on peut citer l'inadéquation du système pour garantir que les patients comme Finlay soient vus par un médecin dans un délai raisonnable, et le manque de personnel pour assurer la surveillance des patients aux urgences.

Halton Healthcare affirme qu'il travaille à améliorer les soins

Une déclaration de Halton Healthcare a exprimé ses condoléances à la famille de Finlay, mais a déclaré que l'organisation ne commente pas les cas individuels des patients pour des raisons de confidentialité.

« Comme de nombreux hôpitaux, nous constatons un nombre croissant de patients présentant des pathologies et des comorbidités de plus en plus complexes, nécessitant souvent des séjours plus longs et des soins plus intensifs », a déclaré Cheryl Williams, vice-présidente exécutive des opérations cliniques et directrice des soins infirmiers, dans le communiqué. « Cela sollicite fortement nos services d'urgence, notre flux de patients, la disponibilité des lits et l'expérience des patients. »

Halton Healthcare a indiqué qu'il « avance activement » plusieurs mesures visant à améliorer les soins aux patients, notamment de nouvelles politiques visant à gérer le volume de patients et la communication.

Les décès dus à de longs délais d'attente sont jugés « inacceptables »

Mais l'histoire de Finlay révèle un problème plus grave dans le système de santé de la province, a déclaré Hazel. La famille a entendu des témoignages de personnes ayant perdu des proches à cause des longs délais d'attente à l'hôpital, ce qu'elle a qualifié d'« inacceptable ».

La famille a demandé une enquête du coroner sur le décès de Finlay, a-t-elle ajouté. Elle demande également à la province d'adopter ce qu'elle a proposé comme la « Loi Finlay », une loi qui fixerait, entre autres, des délais d'attente maximaux aux urgences pour les enfants et imposerait des ratios de personnel sécuritaires.

« Compte tenu du niveau de triage de Finley, il aurait dû être examiné dans les 15 minutes suivant son triage. Nous sommes loin d'être à la hauteur », a déclaré Hazel. « Avec autant de patients, et avec des patients avec un niveau de triage aussi élevé, ce n'est pas tenable… Pire encore, cela a conduit au décès de Finley. »

Plus tôt cette semaine, la famille a lancé une pétition pour demander au gouvernement de l’Ontario d’adopter son projet de loi, qui inclurait également des examens indépendants des décès d’enfants dans les salles d’urgence et un meilleur financement des soins d’urgence pédiatriques.

« Les enfants ne sont pas de petits adultes ; leur état se détériore plus rapidement, ils nécessitent des dosages et des équipements spécifiques et, souvent, ils ne peuvent pas se défendre eux-mêmes », peut-on lire dans la pétition. « Sans normes applicables, ils restent les plus exposés aux risques dans un système sous pression. »

Le ministère de la Santé de l'Ontario déclare que le cas de Finlay est « profondément tragique »

Interrogé sur le projet de loi proposé par la famille, le ministère provincial de la Santé a qualifié le cas de Finlay de « profondément tragique et inacceptable ».

« Le ministère de la Santé attend de chaque hôpital qu'il maintienne les normes les plus élevées de soins aux patients et qu'il se conforme aux exigences de la loi sur les hôpitaux publics relatives à la réponse et à l'examen des incidents critiques pour garantir qu'ils ne se reproduisent plus », a-t-il déclaré.

dans un communiqué. « Nous attendons également des hôpitaux qu'ils divulguent les conclusions de cette étude aux patients concernés ou à leur famille. »

Pour la famille de Finlay, une grande partie de leur frustration vient du manque d'action sur les temps d'attente à l'hôpital, a déclaré Hazel, et de la façon dont la mort de leur fils a suscité leur méfiance et leur peur du système de santé.

« Nous nous concentrons actuellement sur les enfants, car c'est là que nous avons eu le cœur brisé, mais cela nous concerne tous. Je suis terrifiée à l'idée que l'un d'entre nous tombe malade et doive être hospitalisé », a déclaré Hazel.

« Je suis épuisée de raconter notre histoire. Mais si nous ne le faisons pas, le problème va-t-il perdurer jusqu'à la prochaine fois ? »