Une mère de 44 ans, « en forme et active », a déclaré que ses « symptômes classiques » n'étaient qu'une crise de panique et qu'elle se battait pour sa vie.

Une mère en bonne santé et en pleine forme s'est retrouvée à lutter pour sa vie après que ses symptômes de crise cardiaque « typiques » aient été rejetés comme une crise de panique.

Mary McFarland, 44 ans, a ressenti « une douleur écrasante » dans la poitrine qui s'est propagée jusqu'à son bras alors qu'elle était au travail en octobre 2024.

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La mère, originaire d'Antrim, en Irlande du Nord, était essoufflée et en sueur à cause de la douleur soudaine et atroce - mais elle a été choquée d'apprendre par les ambulanciers qu'une crise de panique en était la cause.

Mary a été emmenée à l'hôpital par un collègue, où il a été confirmé plus tard qu'elle avait en fait subi une crise cardiaque - causée par une déchirure de la paroi de son artère coronaire , qui alimente le cœur en sang.

La femme de 44 ans, qui vit avec son mari et ses trois garçons âgés de 6, 10 et 12 ans, se souvient s'être sentie mal dans les jours précédant l'incident, mais a attribué ses symptômes aux effets persistants d'une gastro-entérite qu'elle avait ressentie la semaine précédente.

Le chimiste a déclaré : « Je me sentais épuisé et malade le lundi de cette semaine, mais j'ai mis cela sur le compte des séquelles de mon mal d'estomac et j'ai pris un jour de congé pour récupérer.

« Puis, mercredi soir, j’ai ressenti une forte douleur à la poitrine alors que je courais partout pour mettre les enfants au lit.

« J'ai encore pensé que mon problème d'estomac précédent m'avait donné une indigestion et j'ai pris des comprimés pour le soigner. Cependant, cela ne s'est pas calmé et j'ai mis du temps à m'endormir .

« Je suis très conscient des symptômes d’une crise cardiaque, mais je n’aurais jamais pensé, au début de la quarantaine et avec une alimentation saine, que cela pouvait m’arriver. »

Cela survient alors que le nombre de personnes en Irlande du Nord touchées par des maladies cardiaques a atteint un « point de basculement », selon la British Heart Foundation (BHF).

Mary a rejoint l' association caritative pour sensibiliser à la santé cardiovasculaire.

La mère a déclaré : « Avant ma crise cardiaque, je travaillais à temps plein et j'étais assez active avec trois jeunes garçons et j'avais également récemment commencé à faire de l'aviron avec mon club local.

C'était un vendredi matin et j'étais au travail pour un entretien d'embauche. J'avais monté et descendu les escaliers à plusieurs reprises et j'avais dit à un collègue que j'étais essoufflé.

« J'ai mis ça sur le compte du fait que je n'avais pas encore complètement récupéré d'un vomissement que j'avais eu le dimanche précédent.

« J'ai fait le premier entretien et je me sentais bien, puis le deuxième candidat est arrivé. Dix minutes plus tard, j'ai ressenti une douleur écrasante dans la poitrine et elle s'est propagée dans mon bras.

Je pensais que ça passerait en une minute ou deux. Pendant l'entretien, j'essayais de prendre des notes et je ne pouvais même pas tenir un stylo, tellement mes bras étaient faibles.

« Puis la transpiration a commencé, j'ai dû me lever, alors je me suis levé et j'ai quitté la pièce et je me suis effondré juste devant la porte.

Heureusement, un collègue m'avait suivi, m'avait vu m'effondrer et m'avait secouru. J'avais l'impression d'avoir du mal à respirer.

J'étais secouriste au travail depuis 15 ans et j'ai immédiatement pensé que j'allais faire une crise cardiaque. Mon collègue a appelé les secours et a préparé le défibrillateur.

On dit que lorsqu'une femme fait une crise cardiaque, ses symptômes sont atypiques. Les miens étaient tout à fait typiques, mais ils ont quand même été ignorés.

Mary McFarland

« La douleur dans ma poitrine a commencé à s’atténuer un peu et j’ai pu commencer à parler, mais mes bras et mes jambes étaient encore pleins de fourmillements et j’étais essoufflé. »

L'équipe d'ambulance est arrivée et a fait un ECG sur Mary, qui a été choquée d'apprendre par les ambulanciers qu'elle allait bien et qu'elle faisait juste une crise de panique.

Ils lui ont dit que pour sa tranquillité d'esprit, elle pouvait aller faire un test sanguin.

Mary a déclaré : « Je savais que ce n'était pas une crise de panique, alors j'ai répété que c'était moi qui passais l'entretien, que je n'étais pas interviewée, mais cela n'a fait aucune différence. »

Un collègue de Mary l'a ensuite emmenée à l'hôpital.

Elle a été rapidement admise une fois que les médecins ont remarqué que son taux de troponine était élevé - une protéine libérée dans la circulation sanguine lorsque le muscle cardiaque est endommagé.

Mary a déclaré : « Compte tenu de mon âge et de l’absence d’antécédents médicaux de problèmes cardiaques, le médecin a été très surpris par les niveaux élevés de troponine dans mon corps, ce qui suggérait une crise cardiaque. »

Les douleurs thoraciques de Mary ont continué lorsqu'elle était à l'hôpital Mater du vendredi soir au week-end et le dimanche, elle a été transférée à l'hôpital Royal Victoria de Belfast .

Mary a déclaré : « Jusqu'à ce moment-là, je n'étais pas convaincue d'avoir eu une crise cardiaque.

« Le vendredi, le cardiologue m'avait dit que le cœur pouvait parfois avoir des épisodes et que mon taux de troponine indiquait que mon cœur était sous stress.

Je me disais que j'en faisais peut-être trop – j'ai trois enfants, un emploi à temps plein, et ils jouent au football et au rugby. Je pars tôt pour aller travailler à Belfast afin d'éviter les embouteillages et mes journées sont donc longues.

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Mais son cardiologue du Royal Victoria Hospital de Belfast était « très clair [...] qu'il y avait trop de preuves pour suggérer autre chose qu'une crise cardiaque ».

Une angiographie - une technique d'imagerie médicale utilisée pour visualiser les vaisseaux sanguins - a confirmé que la crise cardiaque de Mary avait été causée par une dissection spontanée de l'artère coronaire (SCAD).

On a dit à la mère qu'elle pourrait rentrer chez elle car la déchirure guérirait d'elle-même, mais cette nuit-là, elle s'est réveillée avec « la même horrible douleur dans la poitrine » et l'équipe de cardiologie l'a emmenée pour une autre angiographie.

Cela a révélé un caillot de sang sur son cœur qui avait bloqué l'artère et Mary a dû subir une angioplastie par ballonnet pour élargir l'artère et lui sauver la vie.

L'équipe a dit à Mary qu'elle était « un cas spécial » et elle a été gardée à l'hôpital pendant une semaine supplémentaire.

Elle a été libérée en octobre 2024 et se rétablit lentement - mais le processus n'a pas été simple car la mère a depuis souffert de douleurs thoraciques et a dû séjourner deux autres fois à l'hôpital.

Depuis qu’elle a commencé la réadaptation cardiaque en janvier de cette année, Mary a commencé à retrouver lentement sa force et sa forme physique.

Elle dit : « Quand je suis sortie de l’hôpital, j’avais très peur de faire quoi que ce soit.

« La réadaptation cardiaque m'a beaucoup aidé et l'équipe d'Antrim a été formidable en m'aidant à faire de l'exercice en toute sécurité et à reprendre confiance en mon corps.

« J'ai commencé par des promenades tranquilles et je suis maintenant passé à un travail en salle de sport. »

Mary a maintenant fait de grands progrès dans son parcours de rétablissement et est de retour au travail à temps plein, emmenant ses garçons à leurs sports et elle a également récemment recommencé à fréquenter son club d'aviron.

Elle dit : « Je suis une personne plutôt positive, je sais qu'il serait très facile d'avoir peur et de ne plus faire confiance à son corps, mais je sais que je fais tout ce que je peux pour développer ma force et réduire le stress.

« Mes collègues, ma famille et mes amis étaient tellement incrédules face à ce qui m’est arrivé que j’aimerais sensibiliser le public pour encourager tout le monde à être conscient de sa santé cardiaque.

On dit souvent que lorsqu'une femme fait une crise cardiaque, ses symptômes sont atypiques. Les miens étaient tout à fait typiques, mais ils ont quand même été ignorés.

« L’essentiel est de faire confiance à son propre corps et si vous pensez que quelque chose ne va pas, suivez vos convictions et faites-vous examiner. »

La BHF a averti que 4 227 personnes sont décédées de maladies cardiaques et circulatoires en 2023, soit le nombre le plus élevé depuis 2012.

Parmi ces décès, 1 133 sont survenus avant l’âge de 75 ans, dont 500 chez des adultes en âge de travailler.

Depuis 2020, on constate une augmentation de 12 % des diagnostics d'insuffisance cardiaque en Irlande du Nord , pour atteindre un niveau record de 21 701, a ajouté l'association caritative.

Le nombre de personnes diagnostiquées avec une fibrillation auriculaire et un diabète – deux facteurs de risque de crise cardiaque – a également atteint des niveaux records, atteignant respectivement 47 101 et 114 673.

Les listes d'attente pour les soins cardiaques ont également augmenté et, à la fin du mois de décembre 2024, 3 002 personnes étaient sur la liste d'attente pour une chirurgie ou un traitement cardiaque, soit une augmentation de près de 30 % par rapport à la même période en 2019.

La BHF a annoncé le lancement d’une nouvelle stratégie visant à révolutionner la manière dont nous prévenons et traitons les maladies cardiovasculaires et à sauver d’innombrables vies.

Fearghal McKinney, directeur de BHF Irlande du Nord , a déclaré : « Nous sommes à un point de basculement en matière de santé cardiovasculaire en Irlande du Nord, avec une prévalence de nombreuses maladies cardiaques et de facteurs de risque à un niveau record, mais nous entrons dans une ère d'immenses opportunités scientifiques qui peuvent renverser la tendance.

« En menant une révolution dans la recherche, nous pouvons inverser cette tendance inquiétante et sauver et améliorer plus de vies que jamais auparavant.

« La nouvelle stratégie du BHF sera essentielle à cet égard, car nous souhaitons épargner à de nombreuses autres familles le chagrin de perdre des êtres chers bien trop tôt. »

Dans le cadre de sa nouvelle stratégie, le BHF exhorte l'Irlande du Nord à utiliser les avancées en matière de « science des données, d'intelligence artificielle et de sciences du comportement pour détecter et traiter les personnes à risque beaucoup plus tôt ».

Il s’engage également à « augmenter considérablement les investissements dans la recherche cardiovasculaire ».

D'ici 2035, l'association souhaite que le Royaume-Uni prévienne 125 000 crises cardiaques et accidents vasculaires cérébraux, réduise de 25 % les décès prématurés dus aux maladies cardiovasculaires et réduise de 25 % le nombre d'années perdues à cause de problèmes de santé cardiaques.