Pourquoi les gens ont-ils moins d'enfants ? Les « limitations financières » constituent un obstacle majeur.

Un nouveau rapport met en lumière les raisons pour lesquelles les taux de natalité chutent dans le monde et suggère que cela est dû à un « manque de choix, et non à un désir ».

Les limitations financières, l’insécurité de l’emploi, l’inégalité entre les sexes, les craintes de l’avenir et d’autres obstacles sont les principales raisons de ce déclin, selon une nouvelle étude publiée mardi par le Fonds des Nations Unies pour la population (FNUAP).

Le rapport vise à contrer les discours politiques et médiatiques « gravement erronés » qui accusent les femmes de rejeter le mariage et la parentalité en raison d’un manque perçu de désir d’enfant.

« Un grand nombre de personnes ne sont pas en mesure de fonder la famille qu'elles souhaitent », a déclaré Natalia Kanem, directrice exécutive du FNUAP, dans un communiqué.

Le problème est le manque de choix, et non le désir, avec des conséquences majeures pour les individus et les sociétés. C'est là la véritable crise de la fertilité, et la solution réside dans la satisfaction des besoins exprimés : congés familiaux rémunérés, soins de fertilité abordables et soutien du partenaire.

L'histoire continue sous la publicité

Le rapport s'appuie sur un sondage réalisé par YouGov dans 14 pays, représentant plus d'un tiers de la population mondiale. Le Canada ne figurait pas parmi les pays sondés, qui comprennent les États-Unis, le Mexique, l'Inde, le Brésil, la Corée du Sud et l'Allemagne.

Dans près de la moitié des pays inclus dans l’enquête, les taux de fécondité sont tombés en dessous de 2,1 naissances par femme, ce qui est le seuil nécessaire pour maintenir la stabilité de la population sans immigration.

Les résultats montrent que peu de personnes dans le monde sont en mesure d’avoir le nombre d’enfants qu’elles souhaitent, même si ce nombre est nul.

« Les taux de grossesses non désirées sont constamment élevés dans toutes les régions, tout comme les difficultés à avoir le nombre d’enfants souhaité par les personnes interrogées », indique le rapport.

5h30 Le taux de natalité au Canada atteint son plus bas niveau historique

Vingt pour cent des personnes interrogées ont déclaré avoir subi des pressions pour avoir des enfants qu'elles ne souhaitaient pas, tandis qu'une sur trois a déclaré avoir vécu une grossesse non désirée.

L'histoire continue sous la publicité

Près de 13 % ont déclaré avoir vécu une grossesse non désirée et rencontré des obstacles pour avoir l'enfant souhaité. Dans certains pays, ce chiffre dépassait 20 %.

Pour des nouvelles qui ont un impact sur le Canada et le monde entier, inscrivez-vous pour recevoir directement des alertes de dernière minute lorsqu'elles se produisent.

« En d’autres termes, partout où nous regardons, les gens ont du mal à réaliser librement leurs aspirations reproductives », indique le rapport, notant que les réponses étaient similaires dans les pays ayant des taux de fécondité élevés et faibles.

Plus de la moitié des personnes interrogées ont déclaré que les obstacles économiques avaient un impact sur leur capacité à avoir le nombre d’enfants qu’elles souhaitaient.

Les « limitations financières » étaient de loin le principal facteur économique identifié, avec 39 % des personnes interrogées.

Environ une personne sur cinq a déclaré que le chômage ou la sécurité de l’emploi constituaient un obstacle pour elle, tandis qu’un nombre similaire a déclaré la même chose à propos du coût élevé du logement.

L'histoire continue sous la publicité

En outre, plus de 20 % d’entre eux ont déclaré que les préoccupations concernant le changement climatique, les guerres, les pandémies ou d’autres problèmes politiques ou sociaux futurs les empêchaient d’avoir des enfants.

L’égalité des sexes dans les services de garde d’enfants a également été identifiée comme un obstacle.

Alors que 11 % des personnes interrogées ont déclaré que leur partenaire ne serait pas en mesure d'assumer pleinement les tâches ménagères, près de deux fois plus de femmes que d'hommes ont déclaré la même chose. Un nombre plus important de personnes (14 %) ont déclaré que l'absence de partenaire adéquat les empêchait d'avoir des enfants.

Plus généralement, une personne interrogée sur quatre a déclaré ne pas se sentir en mesure de réaliser son désir d’enfant au moment souhaité.

Les coûts de garde d’enfants et le manque de ressources adéquates en matière de santé sexuelle et reproductive ont également été identifiés comme des obstacles à une planification familiale adéquate, selon le rapport.

Bien que le Canada n’ait pas été sondé dans le rapport du FNUAP, des résultats similaires ont été rapportés chez les Canadiens.

L'histoire continue sous la publicité

Une enquête Angus Reid publiée en octobre dernier a révélé que plus de la moitié des parents potentiels ont déclaré avoir retardé le moment d'avoir des enfants plus longtemps qu'ils ne l'auraient souhaité, en grande partie en raison de l'augmentation du coût de la vie et d'autres préoccupations financières.

3:39 Les préoccupations financières sont l’une des principales raisons pour lesquelles les Canadiens ont moins d’enfants, selon un sondage

Selon le sondage, 41 % des personnes interrogées ont déclaré que le retard était dû à des inquiétudes concernant le marché du travail et la sécurité financière, tandis qu'un tiers s'inquiétait à la fois des frais de garde d'enfants et du prix élevé du marché immobilier.

Un sondage réalisé par Ipsos l'année dernière a révélé que 65 % des personnes interrogées ont déclaré choisir d'avoir des familles plus petites en raison de préoccupations financières.

Statistique Canada a rapporté l'année dernière que le taux de fécondité du Canada, qui est en baisse constante, a atteint un niveau historiquement bas et que le pays figure désormais parmi les pays où le taux de fécondité est le plus bas.

Selon Statistique Canada, élever un enfant jusqu’à l’âge de 17 ans coûte en moyenne environ 293 000 $ à une famille canadienne, soit un peu plus de 17 000 $ par année.

Le rapport met en garde contre ce qu’il appelle des mesures « coercitives » visant à stimuler les taux de natalité, telles que des objectifs de fécondité ou des incitations comme les soi-disant « bonus bébé ».

Les chercheurs affirment que, même si les récompenses financières peuvent aider à court terme, elles peuvent aggraver le problème systémique qui consiste à forcer les gens à avoir des enfants avant d’être prêts.

Les incitations financières — qui, comme le souligne le rapport, ont été mises en œuvre dans certains pays européens — ont été ouvertement envisagées aux États-Unis par l’administration Trump.

Le président américain Donald Trump lui-même a déclaré que les soi-disant « bonus pour bébé » — une récompense en espèces pour les nouvelles mères — « semblent être une bonne idée ».

Les législateurs républicains ont introduit une mesure appelée « Trump Accounts » qui financerait des comptes d’investissement de 1 000 dollars américains pour les enfants nés aux États-Unis au cours des quatre prochaines années, auxquels ces enfants pourront commencer à accéder dès l’âge de 18 ans.

Trump l’a qualifié d’« initiative pro-famille » lors de l’annonce de la proposition lundi.

Peu de temps après sa confirmation, le secrétaire américain aux Transports, Sean Duffy, a fait circuler une note demandant à son ministère de donner la priorité aux familles, notamment en privilégiant les communautés dont les taux de mariage et de natalité sont supérieurs à la moyenne nationale lors de l'attribution des subventions.

Le rapport du FNUAP soutient que les décideurs politiques devraient plutôt privilégier des initiatives à long terme qui donnent aux familles la liberté de prendre leurs propres décisions en matière de planification familiale. Il s'agit notamment d'investir dans des logements abordables, d'imposer un congé parental rémunéré et de garantir un accès complet aux services de santé reproductive et aux soins d'avortement.

Des changements sociétaux sont également nécessaires, indique le rapport, notamment en encourageant les hommes à participer pleinement à la garde des enfants et à la planification familiale.

—Avec des fichiers d'Anne Gaviola de Global