Michele Armenise « Bari ? Les De Laurentii ont une Ferrari entre les mains, mais elle est gérée comme une Cinquecento »

BARI – Un silence qui pèse plus que mille mots. C'est celui qui enveloppe San Nicola, de plus en plus vide, de plus en plus lointain. La fracture entre la place et le siège des De Laurentiis n'est plus une fissure : c'est un gouffre. Et tandis que les supporters annoncent leur désertion et que la ville s'interroge sur l'avenir de Bari, certains décident de s'exprimer. Michele Armenise, ancien joueur du drapeau rouge et blanc, aujourd'hui entraîneur et formateur de jeunes talents, brise le silence avec la lucidité de celui qui a vécu le football de l'intérieur, mais dont le cœur est toujours ancré dans sa ville.

À l'heure où le club semble naviguer à vue, entre un marché des transferts encore en sourdine et un projet sportif qui peine à décoller, les mots d'Armenise éclairent un menu foisonnant de sujets. De la gestion de De Laurentiis aux perspectives jusqu'en 2028, en passant par la question de la multipropriété qui continue de bloquer toute ambition, jusqu'à une base de supporters qui, bien que blessée, n'a jamais cessé de l'aimer. L'intervention de l'ancien défenseur rouge et blanc des années 1980 n'est pas seulement une analyse technique, mais un acte d'amour. Car ceux qui ont porté ce maillot savent que Bari – au-delà d'une équipe – représente une identité. Et aujourd'hui plus que jamais, il faut que quelqu'un s'en souvienne.

Monsieur Armenise, commençons par le présent. Comment jugez-vous la situation de l'entreprise de Bari à la lumière des dernières déclarations de Luigi De Laurentiis ?

Pendant cinq ans, on a l'impression qu'il n'y a plus d'entreprise. On peut certes être reconnaissants aux De Laurentii d'avoir repris le club après la faillite, mais ils en ont ensuite profité. Ils avaient une Ferrari entre les mains et la gèrent comme une Cinquecento. Leur seul souci, c'est l'argent. Les supporters, eux, se moquent. L'objectif, ce sont les playoffs ? C'est ridicule. Ils ne font que vendre de la poudre aux yeux dans l'espoir d'obtenir des abonnements. Je pense que les supporters ont compris le jeu. C'est absurde de traiter Bari, après tant d'années en Serie A, comme la deuxième équipe de Naples. Dans une ville aussi grande que Bari, c'est impensable.

Le fossé avec les supporters semble désormais insurmontable. À votre avis, est-il encore possible de réparer cette relation ? Et par où devrions-nous recommencer ?

Je suis heureux, car les gens ont compris qu'ils avaient affaire à des gens qui n'agissent que pour leurs propres intérêts économiques. Ils réalisent des plus-values, comme c'est déjà le cas avec Caprile, Cheddira et maintenant Dorval. Au-delà des succès de Naples, un championnat remporté aussi grâce au hasard. Je ne comprends pas comment on peut vendre une entreprise en revendiquant un capital important alors qu'on n'a même pas dix joueurs.

Le marché des transferts a commencé, mais les mouvements de Bari semblent timides. Qu'attendez-vous de cette session d'été ? Quels services devraient être renforcés d'urgence ?

Il est impossible de mettre en place les éléments nécessaires quand on ne sait même pas qui reste et qui part. J'espère que les idées sont claires sur les domaines dans lesquels intervenir et s'améliorer. Je crains que nous ne commencions à Roccaraso sans équipe de base. Une équipe ne se constitue pas pendant la retraite d'été, mais bien avant. On assiste désormais à une manie de procéder à des transferts alors qu'on est déjà en retraite, où les allées et venues sont monnaie courante. Au niveau organisationnel et pour constituer le groupe, tout devient plus difficile.

La question du temps partagé reste un sujet non résolu. Pensez-vous que cette situation freine les ambitions du club ?

« Le problème de Bari ne s'appelle que De Laurentiis. Pour eux, avoir Bari, c'est du plaisir. Une option. »

En regardant vers 2028, lorsque la multipropriété devra être résolue par la loi, quels scénarios imaginez-vous pour l’avenir de Bari ?

J'espère des scénarios positifs, malgré de nombreux doutes sur la situation. Je crains que 2028 arrive et que personne ne soit présent. La grande occasion manquée se situe en amont, en ne cédant pas le club en faillite aux Hartonos. Je ne comprends toujours pas comment nous avons laissé passer une telle opportunité qui, jusqu'à présent, nous aurait permis de vivre le rêve que nous méritons tous. Les motivations, au contraire, sont réduites au minimum.

Certains craignent que Bari soit « gelée » jusqu'à cette date. Est-ce un risque réel ou une vision trop pessimiste ?

Il y a des raisons d'avoir peur. L'entreprise actuelle est capable de tout. Je constate également le revirement de certains sponsors importants comme Casillo et MvLine. Ils commencent à évaluer la situation. Il nous manquait l'arrivée de Betsson (une société de paris, ndlr) pour compléter le tableau. Félicitations.

Vous avez vécu à Bari en tant que footballeur et vous connaissez bien la passion de la place. Quel est, selon vous, le poids de l'absence d'un club ancré dans le territoire ?

Nous avons réussi à critiquer la famille Matarrese qui, au-delà des problèmes, a agi avec passion et a perdu beaucoup d'argent. Nous avons agi comme une famille. Nous, les footballeurs, vivions dans ce climat avec les managers, les techniciens et les manutentionnaires. J'ai l'impression que tout cela n'existe plus. C'est douloureux. Je crains de ne pas voir d'alternatives. Les entrepreneurs locaux parlent beaucoup, mais ne font pas grand-chose pour concrétiser. Au final, personne n'investit vraiment.

Dans un contexte aussi délicat, quel devrait être le rôle des anciennes gloires et figures historiques du club ?

Personne. Les gloires passées de Filmauro n'existent plus. C'est une discussion à huis clos. Le seul Barese dans l'équipe est Maurantonio, l'entraîneur des gardiens.

Si vous étiez à la tête de l’équipe aujourd’hui, quelle serait votre première intervention, sur ou en dehors du terrain ?

Sans base, il devient difficile d'intervenir. Tout est une incertitude. Caserta ? Je le connais très bien. Je l'ai entraîné à Palerme et à l'Atalanta. C'est une excellente personne. En tant qu'entraîneur, il a remporté des championnats et il est prêt. Je ne sais pas ce qu'il peut faire à Bari. J'espère qu'il pourra se contenter de joueurs qui lui permettent de travailler avec sa tête et non avec celle des autres. Plus ou moins ce que Longo avait l'intention de faire l'année dernière avec une équipe correcte. Au final, il a fait sa part. Il a payé pour tout le monde, alors que la responsabilité des objectifs manqués aurait dû être imputée au directeur sportif. Qui, au contraire, est toujours en poste.

Enfin, un message aux fans. Que diriez-vous à ceux qui se sentent trahis ou déçus aujourd'hui, mais qui ne peuvent s'empêcher d'aimer ces couleurs ?

Je rencontre de nombreux supporters, et les plus fervents sont en crise face à la volonté d'abandonner San Nicola en renonçant au rendez-vous sacré du match. Moi aussi, j'ai un cœur rouge et blanc et je suis reconnaissant envers le vieux Bari. La situation est très difficile, la voix du peuple reste inaudible. J'espère seulement qu'ils pourront au moins s'amuser un peu.