L'ADN est la raison pour laquelle certains chats ronronnent plus que d'autres

Une variante génétique associée à une augmentation du ronronnement et des miaulements a été identifiée dans l' ADN des chats : elle produit une forme plus courte du récepteur des hormones androgènes, et est plus fréquente chez les chats croisés que chez les chats de race pure. Des chercheurs du Centre de recherche sur la faune sauvage de l'Université de Kyoto, au Japon, ont découvert cette variante, et l'étude est publiée dans la revue Plos One. Les résultats n'expliquent pas encore complètement l' origine mystérieuse du ronronnement , mais ils indiquent que cette forme particulière de communication féline , essentielle à la sociabilité et à la survie , a une base génétique . Les chercheurs ont découvert cela en examinant 280 chats domestiques croisés, castrés et stérilisés : pour chaque chat, ils ont prélevé un échantillon d'ADN afin d'analyser le gène codant pour le récepteur des androgènes et de le corréler avec le comportement, évalué via un questionnaire rempli par les propriétaires. Les résultats démontrent que la variante génétique codant pour la forme plus courte du récepteur est associée à une augmentation du ronronnement . De plus, les mâles porteurs de la variante la plus courte ont tendance à produire davantage de vocalisations pour communiquer avec les humains, tandis que les femelles présentant la même variante présentent un comportement plus agressif envers les étrangers. Des études antérieures avaient déjà montré que les chats de race pure possèdent généralement la variante génétique du récepteur le plus long : cela suggère que pour les chats de race pure, habitués à la présence humaine depuis la naissance, la communication vocale pourrait être moins importante que pour les chats croisés, souvent sauvés d'une vie errante et adoptés. Les chercheurs japonais ont également comparé l' ADN des chats à celui d' autres espèces félines , découvrant que le léopard et le chat pêcheur (tous deux apparentés au chat domestique) ne possèdent que la variante la plus courte du récepteur , tandis que les chats domestiques présentent des variantes longues que l'on ne trouve pas chez les autres espèces. Cela suggère que l' apparition de ces variantes longues est due à la domestication et à la sélection par l'homme.