L'horloge du développement embryonnaire est synchronisée avec le métabolisme

Le rôle du métabolisme dans le développement embryonnaire est bien plus complexe qu'on ne le pense : il ne se contente pas de décomposer les aliments et de fournir l'énergie et les éléments constitutifs des organes et des tissus, mais son rythme régule également l'horloge du développement . C'est ce qu'a révélé une étude menée sur des souris par le Laboratoire européen de biologie moléculaire (EMBL), publiée dans la revue Science Advances : lorsque le métabolisme s'accélère , le développement ralentit, et inversement . Un rôle clé dans cette relation inattendue est joué par une petite molécule de sucre appelée fructose-1,6-bisphosphate (FBP), qui régule le rythme de l'horloge en influençant la communication entre les cellules .

Des chercheurs dirigés par Alexander Aulehla ont observé des embryons de souris pendant leur développement, mettant en évidence une relation inverse entre l'activité métabolique cellulaire et le rythme de l'horloge, due à l'interférence de la FBP avec les signaux échangés entre les cellules. En substance, cette molécule joue dans le développement embryonnaire le même rôle que l' alternance jour-nuit dans la régulation de l'horloge circadienne .

Les résultats de l'étude pourraient également avoir des implications plus larges que la recherche fondamentale. « Ces résultats soulèvent une question importante : le métabolisme lui-même peut-il agir comme un “stimulateur cardiaque”, reliant les horloges biologiques internes aux rythmes environnementaux externes ? », s'interroge Aulehla. « Le métabolisme étant naturellement lié à des signaux et cycles externes, comme l'horloge circadienne, le fait que le métabolisme puisse réguler l'horloge du développement embryonnaire appuie cette hypothèse », conclut le chercheur, « que nous allons vérifier dans de futures études. »