Argentine, le mystère des eaux rouge sang de Mar del Plata : « Le chauffage externe. En fait, non.

En Argentine, plusieurs plages de l'Atlantique font l'objet d'une véritable invasion, une marée rouge qui, en plein été, est provoquée par la prolifération de macroalgues.

Le jour le plus intense jusqu'à présent, hier, dans plusieurs stations balnéaires, dont la célèbre Mar del Plata (420 km au sud de Buenos Aires), les algues dégageaient, après plusieurs heures passées au soleil sur le sable, une forte odeur, de quoi gêner passablement les baigneurs. « Il s'agit d'un phénomène naturel qu'ici nous appelons +arribazones+ (plus ou moins méga-invasions) de macroalgues », a déclaré à l'agence France Presse Ricardo Silva, biologiste marin à l'Institut national de recherche et développement halieutique (Inidep). Ces algues, explique-t-on, « vivent attachées à des matériaux rocheux » sous l’eau, mais peuvent se détacher sous l’effet d’un fort mouvement des vagues et des courants « les faisant dériver vers la côte ».

Ce phénomène n’est pas rare durant les mois d’été, « mais cet été, il y en a eu davantage », note-t-il. On ne peut pas affirmer avec certitude que cette prolifération est liée au changement climatique, a déclaré Silva, citant notamment l'augmentation des « vents atypiques » du nord-est. Mais « si nous l'étudions davantage au fil du temps, au fil des années, nous trouverions certainement une relation », conclut le chercheur.

Il y a huit jours, un lac du nord-est de l'Argentine est devenu vert - et avec lui ses habitants, les gros rongeurs Cabiaï : l'effet des cyanobactéries, un phénomène de microalgue alors naturel mais dont l'augmentation est en partie liée au réchauffement climatique. Mais vendredi, les images des vagues rouge sang de l'Atlantique diffusées dans les médias rappelaient surtout la pollution choquante - humaine, celle-là - d'un cours d'eau de la banlieue de Buenos Aires, il y a dix jours.

Quelques heures plus tôt le "Sarandi", un cours d'eau partiellement canalisé, avait viré au rouge carmin, suscitant l'inquiétude des habitants du secteur devant un ruisseau qu'ils savent régulièrement pollué, mais qui cette dernière fois semblait être "de sang". Les résultats préliminaires des analyses réalisées par le ministère de l'Environnement de la province de Buenos Aires ont détecté différentes « nuances de pigment organique rouge (Rouge Acide), qui nous permettent de limiter (l'origine) aux secteurs industriels qui utilisent le pigment dans leurs processus de production : tanneries, agroalimentaire, textile, pharmaceutique ».

Les autorités provinciales ont déclaré jeudi dans un communiqué de presse qu'elles « inspectaient toutes les installations industrielles utilisant ce pigment » dans le secteur. Des analyses préliminaires distinctes ont également «exclu a priori la présence de cyanobactéries et de bactéries potentiellement toxiques», a ajouté le ministère.