Banbotoys, ou comment réussir dans le merchandising footballistique : « Le best-seller, c'est Lamine. »

« Nous sommes de grands fans de football et nous avons constaté que les figurines de footballeurs disponibles étaient plutôt précaires et ne ressemblaient pas du tout aux joueurs. Nous avons contacté une entreprise anglaise et avons commencé à distribuer les figurines en Espagne. Nous avons constaté un intérêt du marché et, de là, nous avons discuté avec des clubs pour développer nos propres figurines. » C'est ainsi qu'est née Banbotoys , une entreprise catalane qui commercialise des figurines officielles de football, selon son PDG et cofondateur, Miquel Barti .

Aujourd'hui, après ces débuts, Miquel Barti et Òscar Bosch , les fondateurs, peuvent se réjouir de leur consolidation sur le marché des jouets sous licence. Ils ont clôturé l'année 2024 avec 540 000 unités vendues et visent les 800 000 cette année, avec un chiffre d'affaires de 3,5 millions d'euros. D'ici 2026, année de la prochaine Coupe du monde, ils tablent sur 5 millions d'euros.

C'est une success story : après avoir eu le sentiment que les produits proposés étaient insatisfaisants, ils ont créé leurs propres produits et ont réussi. « Banbotoys a démarré avec quelques fans qui cherchaient des produits dérivés de joueurs, car il n'y en avait pratiquement pas sur le marché. Ce qui était disponible était pour les clubs, pas pour les joueurs, et aujourd'hui, le football n'est plus tant une question d'équipes que de footballeurs : on peut être supporter du Real Madrid et acheter une figurine de Lamine Yamal , car c'est Yamal et il a un impact énorme », explique Miquel . Son objectif à court terme est de se concentrer uniquement sur le monde du football, et à l'avenir, peut-être, de s'ouvrir à d'autres types de licences, issues d'autres sports, ainsi que du monde du divertissement.

Ils opèrent actuellement dans 36 pays différents avec des distributeurs, vendant leurs jouets dans des endroits comme les États-Unis, le Mexique, le Panama, l'Argentine, Dubaï, la Roumanie, l'Afrique du Sud... Au niveau national, le produit le plus vendu est la figurine de 20 cm de Lamine Yamal , suivi de Mbappé , et au niveau international, la tête est détenue par Messi , laissant la deuxième place à Ronaldo .

Au-delà de tout le travail accompli, Miquel estime que leur succès est dû à la recherche d'un produit de qualité qui plaise aussi bien aux enfants qu'aux adultes. Les articulations sont bonnes, le lecteur est très similaire et c'est un produit officiel.

LA CRÉATION

Les débuts furent « compliqués ». Miquel et Òscar ont discuté avec différents fabricants de la conception du produit, qui a ensuite été approuvé par chaque club, un processus lent et coûteux car « c'était comme un hobby, ce n'était pas une activité rentable, alors on le faisait quand on le pouvait et ça prenait du temps », explique Miquel . Ce n'est qu'en 2021, après des problèmes internes, qu'ils ont relancé le projet. Les « partenaires capitalistes » sont intervenus et ont cherché des licences, parvenant à conclure des accords avec le Barça, le Betis et cinq équipes de Premier League. Le déménagement de leur usine vers une usine beaucoup plus grande en Chine a également contribué à ce succès (leurs figurines sont développées à Barcelone, et la fabrication, l'assemblage et la préparation des commandes sont effectués dans ce pays d'Asie de l'Est).

Disposer des licences, qui nous permettent de vendre le produit officiel, est « le plus important dans ce secteur, avant tout : sans licences, pas de marque, et sans marque, pas de licences. Nous en avons besoin quoi qu'il arrive », souligne le PDG.

Le premier de ces accords a été conclu avec le FC Barcelone, « parce que nous sommes à Barcelone et, oui, nous sommes des culés… Mais nous sommes aussi ravis que Mbappé vende autant », admet-il en riant. Ils ont commencé avec le club blaugrana, ce qui leur a ouvert la voie à l'acquisition d'autres licences.

Ces accords avec les équipes n'ont pas été faciles, « d'abord parce qu'ils sont coûteux », et aussi parce qu'« il faut insister sans cesse, leur présenter le produit… C'est une négociation difficile, et certains sont plus flexibles que d'autres. De plus, ils exigent un minimum de cinq joueurs par équipe, ce qui implique plus d'investissements, davantage d'approbations de produits et un processus plus laborieux. Nous avons également rencontré des clubs qui ont refusé. » Leur objectif est d'obtenir 50 licences, dont 25 pour le football, puis pour d'autres sports et personnalités.

PROJETS FUTURS

Banbotoys travaille déjà sur son expansion pour 2026, année de la Coupe du monde, et négocie actuellement l'obtention de huit ou dix licences d'équipes nationales. Ses objectifs à long terme incluent le développement de l'entreprise, l'obtention de nouvelles licences dans le monde du football et d'autres sports, et le développement de nouveaux produits.

Concernant ces nouvelles fonctionnalités, Miquel en détaille trois. Tout d'abord, ils viseront une plus grande mobilité des figurines, leur permettant, par exemple, de « tirer. Il y aura un système automatique qui permettra de frapper le genou et de tirer », favorisant ainsi une meilleure interaction entre la figurine et le consommateur final. Ensuite, ils développent une figurine plus petite, d'environ 10 centimètres de haut, destinée aux marchés sud-américain et asiatique. Enfin, ils testeront également une pièce de collection : « une figurine à plus de 50 ou 60 euros, plus réaliste, avec plus d'articulations… même si cela fait partie du plan de croissance pour l'année prochaine. »

Le rêve des entrepreneurs est de devenir un leader mondial des jouets de football de collection et de consolider ainsi leur position dans le secteur. Banbotoys vend actuellement ses produits dans les boutiques officielles des équipes, les magasins de jouets et en ligne. Ils ont récemment ouvert leur premier magasin à Barcelone, qui fait office de showroom , et souhaitent franchiser le « Banbo Store » – comme ils l'appellent – ​​dans le monde entier. Outre les célèbres figurines, la boutique propose également des écussons, des bus, des stades en 3D et une large gamme de produits dérivés pour les fans de football.