L'Espagne fait pression sur les Vingt-Sept pour qu'ils acceptent le statut officiel du catalan

La pression diplomatique est à son maximum. L’Espagne travaille par tous les moyens possibles pour que le Conseil des Affaires générales de l’UE de mardi prochain – une réunion des ministres ou des fonctionnaires responsables des affaires européennes – ouvre la voie à l’officialisation du statut du catalan, du basque et du galicien dans l’Union.

Selon des sources diplomatiques qui se sont confiées à La Vanguardia , l'Espagne a fait circuler plusieurs documents parmi les capitales européennes pour dissiper les doutes et éviter les veto sur une décision qui doit être adoptée à l'unanimité. Des sources des Affaires étrangères ont indiqué à ce journal que la proposition vise une mise en œuvre complète, mais avec une approche progressive, comme ce fut le cas pour le gaélique, la dernière langue officielle reconnue dans l'UE.

Lors de la dernière réunion des ambassadeurs, il y a eu plus de « sensibilité » à une question politique pour Pedro Sánchez.

Cette formule progressiste pourrait convaincre plusieurs États membres qui restent sceptiques et estiment que l'Espagne est trop pressée. Quoi qu'il en soit, indiquent des sources diplomatiques, le vote est ouvert. Tout peut arriver.

Cette pression commence à produire ses effets. Cette semaine, la question a été abordée lors d'une réunion préparatoire entre les ambassadeurs auprès de l'UE, et certains diplomates affirment que Madrid a alors présenté trois arguments : qu'il s'agissait d'une solution sur mesure pour ces trois langues et qu'elle ne créerait pas de précédent pour d'autres pays ayant des minorités linguistiques ; que l’Espagne assumerait les coûts ; et qu’il s’agissait d’une question de haute importance politique pour ce gouvernement. Après tout, c’est une demande de Junts. Il y avait donc plus de « sensibilité » dans la salle. « Il est entendu que c'est important pour l'Espagne. Les opposants étaient moins véhéments », affirment ces sources.

Il existe encore des pays qui veulent des garanties sur les coûts au cas où un futur gouvernement refuserait de les assumer.

Pour hausser le ton, Madrid publie un premier document de deux pages exposant les raisons pour lesquelles elle estime que ces langues devraient être officielles. C'est ici que l'Espagne répond à l'une des principales préoccupations de ceux qui craignent que le statut officiel des trois nouvelles langues n'ouvre une boîte de Pandore et ne devienne un précédent auquel d'autres langues minoritaires pourraient recourir à l'avenir. Par exemple, les pays baltes sont préoccupés par la minorité russe présente sur leur territoire. L'argument espagnol est que ce sont déjà des langues officielles dans les deux chambres espagnoles, le Congrès et le Sénat, ce qui n'est pas le cas du russe dans les parlements baltes. Ils soulignent également que toute pétition future devrait être reconnue dans la Constitution pendant au moins deux décennies.

Dans un autre document, l’Espagne s’engage à présenter dans les prochains mois une proposition sur les ressources matérielles, techniques et humaines nécessaires à ces opérations. Il promet également de couvrir les frais. Des sources diplomatiques assurent que parmi les questions qui restent en suspens à Bruxelles, outre les aspects juridiques liés au changement de réglementation linguistique, figure celle de savoir ce qui se passerait en cas de changement de gouvernement à la Moncloa. Ils craignent qu’un futur gouvernement conservateur ne mette en péril cet engagement à assumer le coût de la mesure. La promesse de payer les frais n'étant pas juridiquement contraignante, certains, comme la France, veulent des garanties. Selon un rapport préliminaire de la Commission, le coût serait de 132 millions d'euros.

L’Espagne propose une formule progressiste, comme cela s’est produit avec le gaélique, dernière langue officielle de l’UE.

Mardi, ce sera le représentant polonais – la Pologne assure la présidence tournante du Conseil – qui décidera de la formulation de ce vote. Si, au cours du débat, un ou plusieurs pays expriment leur désapprobation à l'égard de la proposition, le vote pourrait ne pas avoir lieu car l'unanimité serait exclue. Toutefois, si cela n'est pas fait, la formule que la présidence polonaise pourrait utiliser serait de demander à la fin de la discussion s'il y a quelqu'un qui s'oppose à opposer son veto au document espagnol, et si personne ne lève la main, il serait approuvé. Cette approche, expliquent des sources diplomatiques, obligerait les parties réticentes à adopter une position claire.

Quoi qu’il en soit, toutes les sources consultées s’accordent à dire que l’Espagne exerce une pression énorme. Tout est géré par le ministère des Affaires étrangères, qui s'efforce de mener les négociations dans la plus grande discrétion. On ne sait pas encore si Albares sera présent à la réunion de mardi ou, comme c'est la coutume lors des Conseils des Affaires générales, si le secrétaire d'Etat à l'UE y assistera.

Un pacte qui remonte à 2023 et qui a ouvert l'accord avec le PSOE

L'engagement de reconnaître le catalan comme langue officielle de l'Union européenne a été le premier accord conclu par Junts avec le PSOE au cours de cette législature. Elle remonte au 17 août 2023 et a été l'un des points qui ont permis aux post-Convergents de soutenir Francina Armengol comme présidente du Congrès des députés. Le même jour, le ministre des Affaires étrangères José Manuel Albares a envoyé une lettre à la secrétaire générale du Conseil de l'UE, Thérèse Blanchet, demandant l'inclusion de ce point à la réunion du Conseil des affaires générales de l'UE.

La première fois que cette demande a été abordée au sein de cet organe, c'était en septembre 2023, lorsque le vote a dû être reporté en raison du manque d'unanimité nécessaire pour modifier le règlement linguistique et inclure une nouvelle langue officielle.

Pendant tout ce temps, les doutes juridiques, opérationnels et financiers exprimés par plusieurs pays ont persisté, retardant le débat. Entre-temps, l'utilisation du catalan a été autorisée au sein du Comité économique et social européen et, en avril de cette année, la langue est devenue une matière facultative pour le réseau des écoles européennes.

Après que JxCat a retiré le débat sur le vote de défiance, le parti a déclaré qu'il avait besoin de « résultats » après avoir accordé cette « prolongation » et met sur la table la question du catalan dans l'UE et de l'amnistie. Plus tôt ce mois-ci, le secrétaire général post-Convergence, Jordi Turull, a exprimé son optimisme quant à l'engagement envers la langue et a anticipé qu'ils étaient « dans la dernière ligne droite ». Cependant, Junts reste prudent et envisage tous les scénarios pour ce mardi. Ils préfèrent qu'il n'y ait pas de « bruit » pour que le statut officiel du catalan ne soit pas compromis.

Le Parti populaire (PP), avec de bons amis au sein du Parti populaire européen (PP), peut également tenter de convaincre les gouvernements où il est représenté de ne pas rendre service politique à Pedro Sánchez.