Pourquoi le symbolisme franquiste est-il encore si visible à travers l’Espagne ?
Cinquante ans après la mort du général Francisco Franco, des milliers de monuments, de plaques, de noms de rues et de souvenirs honorant le dictateur restent en place à travers l'Espagne - un héritage que certains considèrent comme perdurant depuis bien trop longtemps.
Des imposantes arches néoclassiques aux places tranquilles portant le nom de fidèles du régime, les vestiges du règne de Franco, qui a duré près de quatre décennies, sont encore gravés dans le paysage public.
Même certains bars et restaurants affichent encore son image, célébrant l'homme dont le régime a exécuté, emprisonné et réduit au silence les dissidents pendant la guerre civile espagnole de 1936-1939 et la dictature qui a suivi jusqu'à sa mort en 1975.
« Il reste plus de 6 000 de ces symboles », a déclaré Eduardo España, cofondateur du site Deberia Desaparecer (« Il faut qu'il disparaisse »), créé en 2022 pour traquer ce qu'il appelle les vestiges illégaux de la dictature.
« Il est incompréhensible qu'un pays démocratique puisse préserver de tels monuments », a-t-il ajouté, qualifiant ce chiffre de « stupéfiant ».
Debout près de l'Arc de la Victoire de Madrid, haut de 50 mètres (164 pieds), construit dans les années 1950 pour célébrer la victoire des nationalistes soutenus par les fascistes de Franco dans la guerre civile, España pointe du doigt ce qu'il considère comme un traumatisme non résolu.
« Ce n'est pas seulement une œuvre d'architecture. C'est un monument à la répression », a déclaré l'homme de 34 ans.
L'arc, situé dans un rond-point très fréquenté, est l'un des symboles les plus marquants du régime franquiste encore debout, avec la grandiose Vallée des morts, une vaste basilique souterraine et un complexe funéraire de masse pour les partisans de Franco tués au combat.
Les restes de Franco déplacés
Après la mort de Franco, l’Espagne a connu une transition vers la démocratie.
Mais une loi d'amnistie générale votée par le Parlement en 1977 a protégé les anciens responsables du régime et les militants anti-Francophones des poursuites.
De nombreux symboles de la dictature sont restés intacts.
Les efforts visant à reconsidérer le passé ont pris de l’ampleur au cours des dernières décennies.
En 2007, le Premier ministre socialiste de l'époque, José Luis Rodríguez Zapatero, a introduit la « Loi sur la mémoire historique », exigeant des institutions publiques qu'elles retirent l'iconographie franquiste des espaces publics.
Cet élan s’est accéléré en 2018 lorsque le Premier ministre Pedro Sánchez, également socialiste, a pris ses fonctions.
L'année suivante, son gouvernement exhuma les restes de Franco de la Vallée des morts et les transféra dans un caveau familial plus discret pour éviter que sa tombe ne devienne un sanctuaire pour les partisans d'extrême droite.
En 2022, une nouvelle « loi sur la mémoire démocratique » a été introduite pour honorer les victimes de la dictature et faire pression sur les gouvernements locaux pour qu’ils éliminent les symboles du régime.
Partout en Espagne, le changement a commencé à s’installer.
Dans la région nord-ouest de la Galice et aux îles Canaries, les croix honorant les soldats franquistes ont été retirées.
Sous la pression du ministère public, la ville de Santander, dans le nord du pays, a rebaptisé 18 rues liées au régime.
Et dans la ville de Malaga, au sud du pays, un inventaire des symboles franquistes est en cours.
« Penser par eux-mêmes »
Tout le monde n’est pas d’accord avec cette campagne de suppression.
Parmi les dissidents les plus connus figure Chen Xianwei, un immigrant chinois qui tient un bar dans le centre de Madrid appelé « Una, grande y libre » ou « Un, grand et libre » – la devise de Franco pour l'Espagne.
« Les gouvernements ne devraient pas dire aux gens ce qu’ils doivent penser », a déclaré Chen, qui a déménagé en Espagne en 1999.
Son établissement, rempli de bustes, de drapeaux et d'affiches glorifiant le dictateur, se présente comme un hommage controversé au passé.
La loi « manipule l'histoire », a déclaré Chen. « Les gens peuvent penser par eux-mêmes. »
Certains historiens s'inquiètent également de la volonté d'effacer les symboles. Ils plaident pour une approche plus nuancée et pédagogique.
« Couvrir les vestiges d'un passé douloureux n'est pas la meilleure façon de le traiter ou de le comprendre », a déclaré Daniel Rico, professeur d'histoire de l'art à l'Université autonome de Barcelone et auteur de « Qui a peur de Francisco Franco ? »
« Enlever des monuments comme si nous étions des enfants effrayés par un blason semble autoritaire », a-t-il déclaré.
Rico prône la contextualisation plutôt que l'effacement – en installant des plaques qui expliquent l'histoire plutôt que de la dissimuler au public, par exemple.
España n’est pas d’accord, affirmant que ces symboles causent des dommages permanents.
« L’histoire devrait être enseignée dans les écoles » et non dans les espaces publics, a-t-il déclaré.
« Si nous cessons d’enseigner, c’est alors que la mémoire de ces événements disparaît. »
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