Attention au « cœur des fêtes » causé par l'alcool, le stress et les collations, prévient un cardiologue

Pour la plupart des gens, les vacances sont l’occasion de lâcher prise. Les boissons coulent à flot et la nourriture saine est remplacée par des collations grasses. Il est normal de se laisser aller un peu, mais attention au « cœur de vacances », prévient le cardiologue Menno Baars.

Le syndrome du cœur des vacances, de l'anglais holiday heart syndrome, est une affection dans laquelle vous développez des troubles du rythme cardiaque. Cela arrive souvent en vacances, mais ce n’est pas nécessaire. En principe, cela peut toujours arriver si vous vous lâchez un peu plus que d'habitude. Baars, cardiologue à la HartKliniek, l'a également constaté pendant la période du corona, pendant les vacances et le réveillon du Nouvel An.

Un « cœur de vacances » a plusieurs causes. Le syndrome est donc lié au stress. « Le stress lié à l'effervescence des fêtes est fréquent. Les vacances sont passionnantes, il faut tout organiser et on peut avoir peur de ne pas s'y prendre correctement », explique Baars à Metro .

L’alcool est le principal coupable, et la consommation excessive d’alcool en particulier. On n'a pas l'habitude de boire de l'alcool tous les jours et, soudain, on se laisse aller à boire beaucoup pour soi. Cela peut arriver à une personne avec quatre verres de bière et à une autre avec vingt verres, selon ses habitudes.

La caféine est le deuxième « coupable » du syndrome, et la nourriture joue également un rôle. « On mange souvent quelque chose de gras avec quand on boit de l'alcool. Une frite, un bitterbal, puis un œuf au plat le soir. Bref : une belle fête. »

Cette fête n'est pas sans risques, prévient Baars, car on peut souffrir de troubles du rythme cardiaque. Il existe une trentaine de types différents d’arythmies, mais celle qui survient le plus fréquemment dans le syndrome cardiaque des vacances est appelée fibrillation auriculaire. C'est ce qu'on appelle aussi communément le balancement de la poitrine.

Baars : « Cela perturbe le rythme cardiaque et une impulsion électrique traverse les deux oreillettes à grande vitesse. Cela se produit à une fréquence de trois cents battements par minute. Heureusement, cette fréquence ultra-rapide est ralentie en direction des deux ventricules, ce qui signifie que la fréquence cardiaque moyenne au poignet au repos est d'environ soixante-dix battements par minute, mais souvent encore de 150 à 200 avec un léger effort. Une fréquence cardiaque aussi élevée peut nous rendre très malades. »

Selon Baars, le syndrome du cœur des vacances s'accompagne, entre autres, d'un pouls rapide et irrégulier, d'une sensation nerveuse et désagréable dans la poitrine, d'un essoufflement, d'une oppression thoracique et de vertiges. Ce sentiment peut durer dix secondes, mais il peut aussi durer des heures.

« Mais certaines personnes en ressentent très peu », explique le cardiologue. Si vous avez par ailleurs un corps et une vie sains, que vous êtes sportif et que vous pratiquez beaucoup de sport, et que vous êtes en pleine croissance, il est possible que vous en souffriez sans vous en rendre compte. C'est embêtant, car vous n'avez alors aucun signe avant-coureur.

Le syndrome ne fait pas de discrimination. Cela peut arriver aussi bien aux jeunes qu’aux personnes âgées. « C'est aussi un réel danger, car les jeunes ne sont souvent pas sur leurs gardes. Ils se croient immortels. Dans ce groupe, il arrive aussi souvent que, « c'est très cool », on boive beaucoup. »

Un cœur y est plus sensible qu’un autre. « Nous n'en connaissons pas encore les détails. Les personnes qui ont moins de facilité à se libérer du stress y sont probablement plus sensibles. »

Tout le monde ne se rend pas compte qu’il souffre d’un « cœur de vacances ». Et ce qui rend la situation encore plus difficile : l’arythmie survient souvent plus tard. « Pas vraiment le soir, quand on passe un bon moment. On boit beaucoup, on s'amuse bien et sinon, rien de grave. Mais le lendemain au réveil, et même plus tard pour certaines personnes, cette arythmie peut survenir. »

Il poursuit : « C'est dangereux, car on ne peut pas faire de lien direct avec ce qu'on a fait la veille. D'où cela vient-il ? Après tout, on pourrait être 24 heures plus tard. »

À quel point un « cœur de vacances » est-il vraiment dangereux ? Baars : « On peut s'évanouir . C'est dangereux si on est au volant ou debout sur une falaise pour prendre une belle photo. Mais la maladie en elle-même n'est pas mortelle immédiatement. On n'en meurt pas du premier coup. »

Vous devez être particulièrement prudent si vous en souffrez plus souvent. « Cela peut alors entraîner des caillots sanguins dans votre cœur, des caillots sanguins, toutes sortes de souffrances. » À terme, si vous en souffrez très souvent, cela peut entraîner une insuffisance cardiaque.

Cela pourrait donc être le début d’une « cascade de misère ». « Si vous n'arrêtez pas de boire de l'alcool, cela peut progressivement devenir un problème majeur. Cela peut alors mettre votre vie en danger. »

À un moment donné, le syndrome des vacances peut même survenir spontanément, sans que vous ayez bu d’alcool. Votre cœur s'habitue et devient plus sensible. L'oreillette cardiaque s'élargit et une impulsion électrique peut alors plus facilement se perdre et rebondir.

Il poursuit : « Chez les jeunes et les personnes n'ayant jamais eu de problème cardiaque, les oreillettes sont petites. Mais chaque fois qu'une telle arythmie survient, une forte pression est exercée sur le cœur, qui se développe alors de plus en plus. »

Si vous pensez souffrir d’une maladie cardiaque pendant les vacances, il est important de rester calme. « Surveillez-le un moment, car cela disparaît généralement tout seul. Buvez beaucoup d'eau et évitez le stress. »

Vous n’êtes pas obligé d’appeler le 112 immédiatement, mais cela ne ferait pas de mal de consulter votre médecin généraliste. Selon Baars, il serait bon au moins de l'enregistrer. « Le diagnostic pourra alors être posé. Un homme averti en vaut deux. »

Si cela se reproduit, le cardiologue vous conseille de consulter un médecin. « Et réfléchissez à trois fois avant de boire de l’alcool. »

Comment éviter un coup de cœur pendant les vacances peut sembler évident. Évitez autant que possible l’alcool, les aliments gras et le stress. Mais Baars comprend que vous souhaitez vivre un peu plus détendu que d'habitude en vacances. Un moment de détente, c'est bien, on a bien travaillé. Mais je conseille toujours : si vous buvez quelque chose, buvez un verre d'eau après. Bien sûr, il faut quand même faire attention à ne pas avaler vingt bières. Mais si vous buvez un verre d'eau entre chaque verre, vous aurez moins tendance à boire beaucoup.

C'est « plus facile à dire qu'à faire », mais évitez le stress autant que possible. « Essayez de vous détendre complètement. Laissez la vie vous envahir et venir à vous. »

Enfin, faites un peu attention à vos habitudes alimentaires, conseille-t-il. « Essayez simplement de manger normalement, même en vacances. Mangez à la maison ou allez dans de bons restaurants, et ne vous contentez pas de grignoter. »

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