Espagne et France : fumer à l'extérieur pourrait être difficile à surmonter

Certains pays producteurs de tabac, comme l'Espagne et la France, souhaitent interdire de fumer en extérieur afin de freiner cette habitude mortelle chez les jeunes. Cependant, ce projet pourrait échouer.

Fin mai, la ministre française de la Santé, Catherine Vautrin, a annoncé que le gouvernement interdirait de fumer sur les plages, dans les parcs publics, aux arrêts de bus et à proximité des écoles à partir du 1er juillet pour protéger les enfants.

« Là où il y a des enfants, le tabac doit disparaître », a déclaré Vautrin dans une interview au journal Ouest France .

Et pour cause : si moins d'un quart des adultes français fument quotidiennement aujourd'hui, le nombre de jeunes fumeurs augmente, et environ 75 000 décès par an sont imputables aux maladies liées au tabac.

L'Espagne va encore plus loin. Un projet de loi, qui a fuité, propose d'interdire de fumer à l'extérieur, sur les terrasses et autres espaces publics, non seulement pour les cigarettes, mais aussi pour les cigarettes électroniques et les produits du tabac contenant du tabac chauffé.

La ministre de la Santé, Monica García, a déclaré qu'elle espérait que l'interdiction, ainsi que d'autres projets d'augmentation des taxes sur les produits du tabac, placeraient le pays « à l'avant-garde de la lutte contre le tabagisme ».

Un long chemin

Selon de récents sondages d'opinion, six Français sur dix sont favorables à une interdiction de fumer dans les espaces publics – des chiffres similaires s'appliquent aux Espagnols, qui soutiennent la proposition d'interdire de fumer à l'extérieur.

La Commission a proposé une prolongation de l'interdiction de fumer jusqu'en 2024, et d'autres pays, dont l'Italie et la Belgique, devraient introduire des lois strictes sur le tabagisme en extérieur plus tard cette année. Cependant, l'Europe est encore loin d'un espace public extérieur sans tabac.

La résistance vient de plusieurs côtés : de l’industrie, des politiciens de droite et des fumeurs invétérés qui ont notoirement du mal à arrêter de fumer.

L’Espagne et la France, par exemple, disposent d’infrastructures importantes pour les fumeurs qui ne peuvent pas être retirés du jour au lendemain, notamment des cendriers près des bancs, devant les lieux de travail, dans les parcs et sur les plages.

Le ministre espagnol de la Santé a lui-même reconnu que la loi devait encore surmonter de nombreux obstacles, notamment un processus parlementaire complexe. Dans une interview accordée à El País, García a déclaré : « J’espère que nous ne céderons pas aux lobbies qui, comme toujours, exercent une pression considérable. Et le lobby du tabac fait son travail. »

Les interdictions sont-elles efficaces ?

En matière de lobbying, elle a raison. Le groupe de pression bruxellois Tobacco Europe s'oppose aux interdictions générales, qui, selon lui, pourraient entraîner la stigmatisation des fumeurs et « avoir des conséquences négatives sur la vie économique et sociale d'une communauté ».

La plus grande association de tabac d'Allemagne, la BVTE, partage cet avis : « Il s'agit de favoriser les fumeurs et de les chasser des espaces publics. Le gouvernement français n'a même pas enquêté pour savoir s'il existait réellement un risque pour la santé des non-fumeurs dans les espaces extérieurs concernés. »

Selon l'Organisation mondiale de la Santé, il n'existe pas de niveau d'exposition sans danger au tabagisme passif. Interdire de fumer à l'extérieur pourrait contribuer à réduire le nombre de décès évitables liés au tabagisme et la charge pesant sur les systèmes de santé. Des études établissent un lien entre le tabagisme passif et le cancer du poumon et les maladies cardiaques chez les non-fumeurs.

Pour Lilia Olefir, directrice de l’organisation anti-tabac Smoke Free Partnership, les interdictions ne concernent pas seulement les risques pour la santé liés au tabagisme passif, mais visent également à rendre le tabagisme moins attrayant.

« Lorsque l'interdiction de fumer a été introduite dans les bars, elle a rencontré une certaine résistance et a été perçue comme radicale. Aujourd'hui, elle est largement acceptée », a-t-elle déclaré à Euractiv.

Plus que des interdictions

Pour l' Alliance contre le tabac (ACT) , seule grande organisation antitabac française, l'interdiction de fumer en extérieur est une étape « importante » vers une génération sans tabac d'ici 2032.

Un porte-parole de l’association a souligné que davantage d’efforts étaient nécessaires pour lutter contre « l’urgence sanitaire et environnementale causée par l’industrie du tabac ».

L'ONG a cité la législation britannique sur le tabac comme modèle pour la France, qui a mis en place des mesures encore plus strictes comme l'interdiction de la vente de tabac aux jeunes nés après 2009.

Olefir, du Partenariat pour un monde sans tabac, partage cet avis : « Il ne suffit pas de se concentrer exclusivement sur les comportements individuels et de laisser les pratiques industrielles sans contrôle. Pour lutter contre l’épidémie de tabagisme, les pays doivent agir sur plusieurs fronts. »

Cela pourrait inclure une interdiction de la publicité pour le tabac, l’introduction d’emballages neutres ou une augmentation des droits d’accise.

La proposition du gouvernement français ne contient aucune explication sur les raisons pour lesquelles les jeunes se tournent de plus en plus vers le tabac et les cigarettes électroniques, ni aucune tentative de s'attaquer aux causes profondes telles que le stress ou la pauvreté. L'Espagne, quant à elle, annonce, dans son projet de décret royal, un plan visant à accroître les ressources pour ceux qui souhaitent arrêter de fumer.

Bruxelles n'est pas sur la même longueur d'onde

Alors que l'interdiction de fumer s'impose sur les plages de certains pays, la pression s'accentue sur Bruxelles pour qu'elle révise encore sa législation et exige de nouvelles lois fiscales incluant les nouveaux produits du tabac. La question est de savoir si l'UE doit réglementer les cigarettes électroniques et autres produits à base de nicotine de la même manière que les cigarettes traditionnelles, y compris pour fumer en extérieur.

Toutefois, cela sera politiquement difficile puisque la Commission européenne a retiré la législation sur le tabac de son programme de travail 2025.

Même lorsque le Parlement a présenté une résolution non contraignante – largement symbolique – sur les environnements sans fumée en novembre 2024, dont les députés s’attendaient à ce qu’elle soit adoptée sans opposition majeure, les législateurs n’ont pas réussi à s’entendre sur une ligne commune .

Compte tenu du biais pro-industriel des lois européennes sur le tabac, l’avenir des interdictions de fumer en plein air dans l’Union est incertain – et pourrait très bien partir en fumée.

(oh)