Étude : Courir peut aider à réparer les effets de la malbouffe sur votre cerveau

Une mauvaise alimentation peut nuire non seulement à votre corps, mais aussi à votre humeur. Heureusement, surtout pour ceux qui aiment courir. Car, devinez quoi ? Courir régulièrement peut réparer une grande partie des dommages causés par la malbouffe.

C’est ce qui ressort d’une nouvelle étude menée par une université irlandaise.

Des scientifiques ont découvert que l'exercice physique permettait d'inverser partiellement les effets négatifs d'une alimentation riche en graisses et en sucres . La course à pied provoque des changements intestinaux et rééquilibre des hormones importantes. Mais pour optimiser les performances de votre cerveau, il est également essentiel de prêter attention à votre alimentation.

La recherche, publiée dans la revue scientifique Brain Medicine , montre comment la course à pied protège le cerveau contre une grande partie des aliments que nous consommons en Occident : beaucoup de gras, beaucoup de sucre et beaucoup de produits transformés.

Sous la supervision du professeur Yvonne Nolan, des rats ont été nourris soit avec des aliments normaux, soit avec des aliments riches en matières grasses et en sucre pendant sept semaines. La moitié des rats ont également pu courir librement dans une roue. Les animaux autorisés à faire de l'exercice ont montré un comportement moins dépressif, même en cas de malbouffe. Selon les chercheurs, cela démontre que la course à pied contribue à rétablir des niveaux sains de substances et d'hormones intestinales.

Mais que se passe-t-il dans votre corps lorsque vous mangez de la malbouffe ? Selon les scientifiques, une mauvaise alimentation perturbe le métabolisme intestinal. Sur les 175 substances testées, 100 ont été modifiées chez des rats nourris uniquement avec des aliments contenant des graisses et du sucre.

Mais courir dans une roue a rétabli cet équilibre. De même, les substances qui influencent l'humeur – ansérine, indole-3-carboxylate et désoxyinosine –, dont les concentrations avaient diminué en raison d'une alimentation déséquilibrée, ont augmenté à nouveau lorsque les rats ont commencé à courir dans la roue.

Les chercheurs ont également observé des différences nettes dans le sang. Les rats qui consommaient des aliments malsains et ne faisaient pas d'exercice présentaient des taux plus élevés d'insuline et de leptine, des hormones qui jouent un rôle dans le stockage des graisses et l'appétit. L'exercice, en revanche, a réduit ces taux.

Cependant, la course à pied ne peut pas tout compenser, avertissent les chercheurs. Les rats ayant consommé de la malbouffe ont produit moins de nouvelles cellules cérébrales dans l'hippocampe, la partie du cerveau essentielle aux émotions et à la mémoire. Avec une alimentation saine, cette croissance cellulaire s'accélère normalement avec l'exercice.

Cela signifie que l'alimentation détermine dans quelle mesure votre cerveau peut bénéficier de l'exercice. Courir est donc un atout, certes, mais l'effet est encore plus important si vous mangez sainement.