Femme malade ? Le risque de divorce semble alors significativement plus élevé.

« Dans la maladie et dans la santé » est l’une des promesses que font de nombreux partenaires lors de leur cérémonie de mariage. Mais de nouvelles recherches montrent que la maladie et la santé ont également un impact majeur sur les divorces. Et il y a un genre qui est perdant : les femmes.

Le nombre de divorces gris, où les couples se séparent à partir de 50 ans, est en augmentation. Et apparemment, la santé joue un rôle là-dedans. Le psychologue Mark Travers, qui a précédemment identifié quatre facteurs prédictifs courants du divorce, cite une étude publiée dans le Journal of Marriage and Family pour Psychology Today .

Dans de nombreux pays occidentaux, notamment en Amérique et en Europe, le nombre de divorces gris est en augmentation. Et pour l’étude citée par Travers, les chercheurs voulaient savoir dans quelle mesure la santé influence ces divisions grises.

Pour leur étude, les scientifiques ont examiné les données de 25 542 couples hétérosexuels européens âgés de 50 à 64 ans entre 2004 et 2022.

L’étude a révélé que les taux de divorce parmi les partenaires en bonne santé restaient relativement stables. L'homme est-il tombé malade et la femme est-elle restée en bonne santé ? Les risques de divorce n’ont alors pas augmenté de manière significative. Mais lorsque la femme tomba malade… soudain, des personnages marquants apparurent.

Dans les mariages où la femme a développé une maladie grave, les taux de divorce étaient significativement plus élevés. Si les femmes avaient des limitations physiques qui rendaient les tâches quotidiennes difficiles, le risque de divorce augmentait également.

Travers souligne qu’il existe un déséquilibre majeur dans la manière dont la maladie affecte la stabilité d’un mariage. L’attente profondément ancrée selon laquelle une femme doit toujours veiller au bon fonctionnement du ménage a apparemment un impact considérable sur le lien conjugal.

« Au fil des décennies, ces rôles ont été renforcés par les processus de socialisation – dès l'enfance – où l'on apprend subtilement aux filles à valoriser les soins, les compétences domestiques et l'entretien du foyer. En revanche, les jeunes garçons reçoivent rarement les mêmes enseignements pour des tâches telles que la cuisine, le ménage ou l'éducation des enfants », note la psychologue.

Bien que les attentes de la société concernant ces types de relations évoluent certainement, il semble que les normes traditionnelles s’appliquent toujours dans de nombreux mariages plus anciens. « Alors que les femmes continuent de supporter le fardeau mental des tâches ménagères et de soins », explique Travers.

Pour les maris, l’incapacité de leur femme à remplir ces rôles en raison d’une maladie peut être considérée comme une sorte de rupture du contrat de mariage. Mais selon le psychologue, c’est précisément cette mentalité qui brise le vœu. « Dans la maladie comme dans la santé » ne devrait pas obliger une femme à faire passer les tâches domestiques avant son propre bien-être pour le bien du mariage. Cela devrait signifier que si elle ne peut plus assumer ces responsabilités, son mari peut et doit intervenir.

Travers prône la responsabilité partagée. « Mais en réalité, ce n'est malheureusement pas toujours le cas. Même lorsque les femmes sont confrontées à des problèmes de santé. »

Selon Travers, cette division se perpétue. Les jeunes garçons grandissent avec peu, voire aucun, de modèles à la maison. Ils se marient souvent avec l'espoir tacite (ou même explicite) que leur partenaire assumera ces responsabilités. Et dans les mariages traditionnels, cette attente reste profondément ancrée.

Il poursuit : « Il est troublant que cela signifie que la promesse dans la maladie et dans la santé puisse être interprétée différemment selon le partenaire qui tombe malade. »

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