Le Covid long affecte le cycle menstruel, selon une étude

Les femmes atteintes de la COVID-19 longue ont des règles nettement plus abondantes ou irrégulières que celles qui ne présentent pas de symptômes de la COVID-19 longue. C'est ce qui ressort d'une nouvelle étude publiée cette semaine dans la revue scientifique Nature Communications .

Les chercheurs démontrent que le Covid long provoque non seulement de la fatigue, de l'essoufflement et des problèmes de concentration, mais affecte également le cycle menstruel et la muqueuse utérine.

« La Covid longue est bien plus qu'une simple maladie respiratoire », explique la chercheuse Victoria Male de l'Imperial College de Londres. « La maladie affecte également le système reproducteur féminin, ce qui mérite une attention accrue. »

Le Covid long peut perturber le cycle menstruel, mais la phase de ce cycle semble également influencer la gravité des symptômes du Covid long.

Dans une vaste enquête menée auprès de plus de 12 000 femmes, les participantes atteintes de la COVID longue étaient presque deux fois plus susceptibles de signaler des saignements abondants ou prolongés que les femmes non malades. Environ une sur six a signalé des saignements entre les cycles.

Une étude plus restreinte, menée auprès de 54 femmes, a montré que la fatigue, les maux de tête et les étourdissements augmentaient plus fréquemment au moment des règles. Une troisième étude biologique a mis en évidence des réactions inflammatoires de la muqueuse utérine et de subtils changements hormonaux, tandis que la fonction ovarienne restait intacte.

Les chercheurs soupçonnent que l'inflammation chronique joue un rôle important dans l'impact sur le cycle. Après une infection à la COVID-19, les cellules immunitaires de la muqueuse utérine peuvent rester hyperactives, ce qui perturbe l'équilibre entre les hormones et les vaisseaux sanguins.

« La muqueuse utérine est très sensible aux changements immunitaires et hormonaux », explique Male. « Nos résultats suggèrent qu'une COVID longue durée peut perturber cet équilibre fragile. »

Pendant la pandémie, de nombreuses femmes ont signalé des modifications de leur cycle menstruel après l'infection, mais ces symptômes étaient souvent attribués au stress. Cette nouvelle étude fournit la première preuve biologique que la COVID longue est bel et bien liée à des troubles menstruels.

Bien que les symptômes ne mettent pas la vie en danger, ils peuvent avoir un impact significatif sur la vie quotidienne. Des saignements abondants ou prolongés augmentent le risque de carence en fer et de fatigue, des problèmes souvent présents en cas de COVID longue.

Les chercheurs plaident pour une plus grande sensibilisation de la communauté médicale à ce problème. Les médecins devraient systématiquement aborder les changements menstruels avec les femmes présentant des symptômes de la COVID longue. De nombreuses études sur la COVID longue n'ont pas encore inclus ces données, pourtant essentielles à une bonne compréhension de la maladie. « Nous ne pouvons pas traiter efficacement la COVID longue si nous ignorons la moitié de la population. »

Il est conseillé aux femmes présentant des symptômes persistants après une infection à la COVID-19 de surveiller leur cycle menstruel. Des saignements plus abondants, des règles plus longues ou des saignements entre les cycles sont des signes qui méritent d'être signalés à un médecin. Il est conseillé aux médecins généralistes d'être attentifs à ces symptômes et, si nécessaire, de vérifier si la femme présente une carence en fer ou un déséquilibre hormonal.

Bien que le lien soit désormais clairement établi, on ignore encore si la Covid longue est la cause directe des troubles menstruels ou si des facteurs immunologiques sous-jacents jouent un rôle. Dans le cadre d'études complémentaires, les chercheurs souhaitent déterminer si les anti-inflammatoires ou les traitements hormonaux peuvent contribuer à rétablir le cycle.