Presque tout le monde souffre d’une hernie, mais cela ne signifie souvent rien du tout.

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Beaucoup de gens sont choqués lorsque le médecin dit : « Vous avez une hernie » ou « Vos vertèbres sont usées ». Mais que se passerait-il si ces résultats s’appliquaient à la majorité des gens ? Et souvent, cela ne pose aucun problème ?

D’une manière générale, le dos est constitué de vertèbres, de disques intervertébraux et de la moelle épinière. Entre chaque vertèbre se trouve un disque intervertébral, qui agit comme un amortisseur et permet au dos de bouger en douceur. Le canal nerveux, par lequel passent la moelle épinière et les racines nerveuses, traverse le centre de la colonne vertébrale. Ces nerfs transmettent des signaux vers et depuis le reste du corps.

En cas de hernie, le disque intervertébral se gonfle, ce qui peut exercer une pression sur une racine nerveuse. Cela peut entraîner des douleurs, une perte de sensation, une perte de force ou, dans de rares cas, une paralysie d’un bras ou d’une jambe. Mais toutes les hernies ne provoquent pas de plaintes.

Souffrez-vous de maux de dos ? Lisez ensuite les conseils d’un scientifique du sport dans cet article du Metro .

Dans une vaste étude publiée dans l’ American Journal of Neuroradiology , les chercheurs ont examiné plus de 3 000 IRM de personnes ne souffrant pas de maux de dos. Les résultats:

• 30 pour cent des jeunes de 20 ans présentaient déjà des signes d’une hernie. Chez les personnes de 80 ans, ce chiffre atteint 84 %.
• Une usure du disque a été observée chez 37 % des jeunes de 20 ans et chez 96 % des adultes plus âgés.
• Des déplacements vertébraux sont survenus chez plus de 50 % des personnes âgées.

Ce que nous voyons sur un scanner ne dit pas toujours ce que ressent une personne. Pour rappel, les personnes de cette étude ne présentaient aucune forme de douleur au dos . Dans le monde médical, nous appelons cela un faux positif : quelque chose est visible sur un scanner, mais cela n’est pas lié à des plaintes physiques.

À mesure que nous vieillissons, nos structures changent, tout comme nous avons des rides ou des cheveux gris. Les disques intervertébraux peuvent se bomber. Les vertèbres peuvent s’user ou se déplacer légèrement. Cela en fait partie et ce n’est pas nécessairement un problème.

Dans certains pays, comme les États-Unis, les bilans de santé annuels sont une pratique courante, comprenant souvent des examens d’imagerie. Cela peut paraître rassurant, mais cela conduit souvent à un surdiagnostic : des anomalies qui sont découvertes mais qui ne provoquent aucune plainte. Même dans des pays comme le Japon et la Corée du Sud, où les IRM préventives du corps entier deviennent de plus en plus populaires, les médecins mettent en garde contre une augmentation des résultats faussement positifs. On dit aux gens que « quelque chose ne va pas » alors qu’ils se sentent en parfaite santé, ce qui entraîne du stress, des traitements inutiles et des frais médicaux supplémentaires.

Une hernie, une usure ou un dos usé peuvent sembler inquiétants, mais ce n’est qu’une pièce du puzzle et pas nécessairement un problème. Ce qui compte, ce sont vos symptômes : ce que vous ressentez, ce que vous pouvez faire et comment vous fonctionnez. Si les symptômes persistent, consultez toujours votre médecin généraliste ou votre physiothérapeute. Ils sont les mieux placés pour déterminer quelle politique est appropriée.

Si vous n’avez aucune plainte, un scanner est souvent inutile. À moins bien sûr que vous ne souhaitiez savoir à quel point votre dos est extraordinairement normal.

Attention : ceci n’est pas un avis médical. Si vous êtes préoccupé par votre santé, consultez toujours un médecin.

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