Un livre vieux de 2 000 ans entre dans la liste des best-sellers

Traduit du latin par Tom Holland, l’ouvrage a attiré une grande attention, en partie grâce à l’influence du podcast The Rest Is History. Il est devenu le premier livre « Penguin Classics » à entrer dans la liste des best-sellers non romanesques à couverture rigide du Sunday Times.

Le livre raconte la vie des 11 premiers empereurs romains, à commencer par Jules César. Ce qui rend l'œuvre de Suétone si populaire, explique Holland, c'est que ses histoires scandaleuses et ses analyses psychologiques de Rome sont toujours d'actualité.

La Rome antique a toujours suscité un grand intérêt, notamment dans le monde occidental. Selon Holland, la principale raison en est l’influence de Rome sur les structures de pouvoir modernes. Le modèle républicain américain s’inspire de Rome et, tout au long de l’histoire, il y a toujours eu des inquiétudes quant à la possibilité que ce système puisse un jour se transformer en autocratie.

L’intérêt pour Rome dans la culture populaire a été alimenté par le récent phénomène Internet « À quelle fréquence les hommes pensent-ils à l’Empire romain ? » a été relancé avec la tendance. On pense que de telles discussions ont également eu un impact sur le succès du livre.

Holland décrit l’œuvre de Suétone comme « la colonne à potins de la Rome antique ». Les histoires sensationnelles des empereurs les plus puissants de l'histoire sont couvertes en détail dans le livre.

« Si le livre avait été classé parmi les best-sellers au deuxième siècle, il y aurait certainement été », a déclaré Stuart Proffitt, directeur de publication de Penguin Press. Holland estime que la croissance des ventes du livre est due à une combinaison de podcasts et d’intérêt pour Suétone.

Penguin Classics est une série spéciale d'œuvres classiques publiées par la maison d'édition de renommée mondiale Penguin Books. Il comprend des œuvres considérées comme importantes dans un large éventail de domaines, de la littérature ancienne à la littérature moderne, comme la littérature, la philosophie, l'histoire et la science.