Caché dans de l'ambre vieux de 116 millions d'années... Des scientifiques ont découvert la plus ancienne preuve de tsunami

Ces ambres pourraient avoir été emportés dans l'océan par un ou plusieurs tsunamis, selon une étude des chercheurs Aya Kubota, Yusuke Takeda, Keewook Yi, Shin-ichi Sano et Yasuhiro Iba publiée dans la revue Nature's Scientific Reports. Le fait que la résine ait eu très peu de contact avec l’air renforce cette hypothèse.

L'ambre, une résine d'arbre fossilisée, se solidifie normalement en une semaine environ après être entrée en contact avec l'air. Mais les chercheurs ont trouvé des échantillons d’ambre inhabituellement déformés dans les sédiments qu’ils ont examinés. Ces déformations indiquent que la résine a changé de forme sous l’eau et s’est étalée sur le fond marin à l’état mou.

Certains échantillons d’ambre ont été façonnés à partir de structures semblables à des flammes créées par l’écoulement de l’eau. D'autres ont été enregistrés comme des rubans plats de résine encore molle s'étendant vers la surface.

L’équipe de recherche affirme que la cause la plus probable de telles déformations se produisant dans l’environnement des grands fonds marins est les tsunamis à grande échelle. Il est souligné qu’un transport aussi rapide de la forêt terrestre directement vers le fond marin ouvert ne serait possible qu’avec des vagues géantes.

De plus, d’autres preuves ont été trouvées pour étayer cette hypothèse. Des matériaux tels que des restes de plantes terrestres et des fragments de bois ont été trouvés dans les sédiments. La plupart de ces matériaux ne présentaient aucun signe de décomposition, ce qui suggère qu’ils ont été transportés très rapidement vers la mer.

L'article note que les billes trouvées dans les argiles des fonds marins indiquent que le bois a été transporté par la dérive et non par le courant. Ceci est également considéré comme une preuve de l’effet du tsunami.

Les chercheurs pensent que cette découverte pourrait être le plus ancien enregistrement de tsunami connu à ce jour.