Escargot de 3 mm nommé d'après Picasso

La nouvelle espèce est particulièrement remarquable pour ses plis rectangulaires et anguleux sur sa coquille. Les chercheurs notent que ces motifs semblent être une interprétation cubiste des coquilles d’escargots « normales ». Les scientifiques ont choisi ce nom parce que les plis de la coquille leur rappelaient les œuvres de Pablo Picasso.

L'étude, publiée dans la revue scientifique ZooKeys, indique que l'escargot possède une coquille brune et conique composée de 4,5 à 5 plis, et que ces plis sont séparés par des jonctions profondes. De plus, des lignes blanches irrégulières ont été trouvées coupant la spirale sur la coquille.

Cette nouvelle découverte fait partie d’une étude plus vaste qui a identifié un total de 46 espèces de microescargots du Cambodge, du Myanmar, du Laos, de Thaïlande et du Vietnam. Ces espèces, mesurant moins de 5 mm, sont communes en Asie du Sud-Est, en Indonésie, aux Philippines et dans certaines régions de Chine.

Cependant, les chercheurs soulignent que les zones où vivent ces escargots sont menacées par la destruction des forêts et des carrières de calcaire, et que les régions où certaines espèces ont été découvertes pourraient déjà avoir disparu.

La recherche propose également une nouvelle méthode de classification pour regrouper les microescargots en fonction de la forme de la coquille, de la texture de la surface et de la disposition des parois de la coquille. Cette approche vise à révéler plus clairement les différences entre les espèces.

Le fait que l'ouverture de la coquille de certaines espèces soit dirigée vers le haut ou vers le bas indique que ces créatures portaient leur coquille à l'envers. De plus, les structures en forme de dents dans l’ouverture sont considérées comme des mécanismes de défense développés par les escargots contre les prédateurs.

Les chercheurs décrivent ces escargots comme suit : « Ils sont de petite taille, mais leurs coquilles sont incroyablement complexes. Ce sont de véritables œuvres d’art. »