Une molécule qui ralentit le vieillissement musculaire

Selon une nouvelle étude, une molécule courante présente dans le corps peut être ciblée pour rajeunir les vieilles cellules musculaires, ce qui pourrait prévenir la fragilité chez les personnes âgées.

La population des pays développés vieillit, ce qui accroît le taux de fragilité et de faiblesse au sein de la population. Chez ces populations, la perte musculaire progressive s'accélère chez les personnes âgées, notamment après une chute ou une intervention chirurgicale, lorsque le tissu musculaire perd sa capacité à réparer les blessures. Cela entraîne une maladie appelée sarcopénie, ou faible masse musculaire, chez les personnes âgées, les rendant encore plus fragiles et sujettes aux problèmes de mobilité.

Selon Independent Turkish, des études antérieures ont montré que les cellules souches musculaires jouent un rôle important dans la réparation de ces lésions tissulaires, mais deviennent dysfonctionnelles avec l'âge.

Les chercheurs cherchent à comprendre comment les vieilles cellules souches se différencient des jeunes et à trouver des moyens d’inverser ces changements.

Une nouvelle étude publiée dans la revue académique Cell Stem Cell a révélé que le taux de régénération et la force des vieux muscles de vieilles souris traitées avec une molécule appelée Prostaglandine E2 (PGE2), qui se produit naturellement dans le corps, ont augmenté.

Les scientifiques ont également déclaré que la molécule PGE2 montre son effet en prévenant le vieillissement des cellules souches.

Dans cette étude, les chercheurs ont examiné les effets de la PGE2 et de sa molécule apparentée EP4 sur l'organisme. Des recherches antérieures ont montré que la PGE2 incite les cellules souches musculaires à régénérer les muscles de jeunes souris après une lésion musculaire.

Les scientifiques ont découvert que la production d’EP4 dans les cellules souches musculaires de souris âgées était soit absente, soit réduite de moitié par rapport aux niveaux trouvés dans les cellules souches jeunes.

« La PGE2 agit comme une alarme qui réveille les cellules souches et les aide à réparer les dommages. Le vieillissement atténue cette alarme, et les cellules souches portent également des bouchons d'oreille », a déclaré Yu Xin Wang, auteur de l'étude.

De nouvelles recherches ont permis d'inverser les effets de cette alarme cellulaire. En administrant une forme stable de PGE2 à des souris âgées après une blessure musculaire et en les faisant faire de l'exercice, les scientifiques ont constaté que les souris traitées gagnaient davantage de masse musculaire et étaient plus fortes que celles qui n'avaient pas été traitées.

« Ce qui m’a le plus surpris, c’est qu’une seule dose de traitement était suffisante pour restaurer la fonction des cellules souches musculaires, et cet avantage a duré beaucoup plus longtemps que la durée du médicament », a déclaré le Dr Wang.

« En plus de créer de nouveaux muscles, les cellules souches restent dans le tissu, où elles confèrent aux muscles une capacité de régénération plus élevée grâce à l'influence de la PGE2 », a-t-il déclaré.

L’étude a révélé que le traitement au PGE2 était capable de restaurer la fonction des cellules souches et d’inverser de nombreux changements liés à l’âge dans les muscles des souris.

« La PGE2 joue un rôle dans la signalisation du processus de régénération de l’intestin, du foie et de nombreux autres tissus, et peut offrir une approche qui pourrait restaurer la capacité de régénération d’autres tissus âgés », a déclaré le Dr Wang.

« Nous avons découvert que la PGE2 déclenche le rajeunissement des cellules souches musculaires âgées, conduisant à des améliorations fonctionnelles de la réparation et de la force musculaires », ont conclu les scientifiques.