Cristiano Ronaldo à Al-Hilal ? Un éventuel échange de superstar pour la Coupe du monde des clubs suscite des tensions entre clubs saoudiens.

Al-Nassr craint de perdre Cristiano Ronaldo au profit de son grand rival Al-Hilal, le PIF poussant l'attaquant vedette à se déplacer à travers Riyad pour la Coupe du monde des clubs, selon des sources de CBS Sports.

Ronaldo a laissé entendre en début de semaine un possible départ d'Al-Nassr, avec qui son contrat expire fin juin. Parallèlement, le président de la FIFA, Gianni Infantino, a révélé que les clubs participant à la première édition de la nouvelle Coupe du Monde des Clubs espéraient convaincre le joueur de 40 ans de les rejoindre à temps pour la compétition.

L'un de ces clubs est Al-Hilal, a appris CBS Sports, une opération qui menace de semer la pagaille en Pro League saoudienne. Les deux clubs appartiennent au fonds souverain PIF, tout comme Al-Ittihad et Al-Ahli, mais la perte de leur joueur vedette susciterait une vive frustration au sein d'Al-Nassr, qui souhaite s'assurer qu'Al-Hilal ait le meilleur impact possible aux États-Unis cet été. Sans surprise, des sources proches du club ont déjà exprimé leur colère face à ce qu'elles considèrent comme une pression exercée par les propriétaires sur Ronaldo pour qu'il quitte potentiellement une équipe qu'il a rejointe en grande pompe en janvier 2023.

Il est possible que Ronaldo ne signe avec Al-Hilal que pour la durée de la Coupe du Monde des Clubs, avant de renouveler son contrat avec Al-Nassr. L'optimisme était de mise depuis longtemps à Al-Awwal Park quant à une prolongation de contrat de plus de 150 millions de dollars par an avec l'attaquant vétéran, figure populaire au sein de l'organisation et meilleur buteur de Pro League avec 25 buts à son actif.

La déclaration énigmatique de Ronaldo mardi n'a pas totalement fermé la porte à un retour à Riyad, l'international portugais écrivant : « Ce chapitre est clos. L'histoire ? Elle est encore en cours d'écriture. Merci à tous. » Ronaldo a également été associé à Botafogo, l'un des quatre représentants du Brésil à la Coupe du monde des clubs.

Parallèlement, Al-Hilal est déterminé à donner le meilleur d'eux-mêmes et du football saoudien lors de son déplacement aux États-Unis. Simone Inzaghi, l'entraîneur de l'Inter, est la principale cible du poste d'entraîneur vacant suite au limogeage de Jorge Jesus, le Marseillais Roberto De Zerbi étant une option de repli. Les vainqueurs de la Ligue des champions de l'AFC 2021 espèrent également recruter Bruno Fernandes de Manchester United à temps pour le tournoi et sont prêts à lui verser près de 100 millions de dollars par an.

Le tournoi d'Al-Hilal débute le 18 juin lorsqu'ils affronteront le Real Madrid à Miami avant des matchs contre le Red Bull Salzbourg et Pachuca.