Le changement de nom de Jimmy White par acte notarié n'a duré qu'une semaine avant de revenir à son nom d'origine.

L'icône du snooker Jimmy White a fait la une des journaux lorsqu'il a légalement changé son nom en James Brown dans le cadre d'un accord de sponsoring original pour le Masters 2005.

Connu sous le nom de « The Whirlwind », White , aujourd'hui âgé de 64 ans, est un nom familier parmi les fans de snooker depuis des décennies et a cherché à pimenter le Masters grâce à un accord unique avec HP Sauce . La marque alimentaire s'était déjà engagée à sponsoriser la boule brune lors de l'événement, mais a décidé de monter la barre en persuadant White de changer son nom de famille en Brown par acte notarié.

Cette opération inhabituelle n'a pas été bien accueillie par la BBC pour des raisons de sponsoring. World Snooker a également soulevé des objections, affirmant que White était inscrit sous son nom d'origine pour la compétition. Malgré le refus de la BBC de reconnaître son nouveau surnom « James Brown », l'as du snooker a maintenu son choix, estimant que cela ajouterait plus de plaisir à l'événement d'une semaine.

« Avec un peu de chance, le nom de James Brown sera gravé sur le trophée du Masters à la fin de la semaine prochaine », a-t-il déclaré avant le tournoi de Wembley.

« Le parrainage de la balle brune redonne vraiment du plaisir au snooker et, compte tenu de mon ancien nom de famille, je voulais suivre cette voie.

« Je pense qu'il appartient également aux joueurs de contribuer à égayer l'image du snooker et à accroître sa notoriété, et je me sens heureux de faire ma part avec l'aide de HP. »

Abandonnant son traditionnel smoking noir pour quelque chose d'un peu plus en vogue, White portait un costume marron, qui semblait faire des merveilles pour ses performances au Masters. Lors de son match du premier tour contre Matt Stevens, le légendaire joueur a réalisé une remontée impressionnante après avoir été mené 5-2 pour arracher une victoire 6-5.

En quart de finale, il a affronté Mark Williams et a remporté une nouvelle victoire palpitante après avoir été mené 5 à 4. Cependant, sa série de victoires a pris fin en demi-finale lorsqu'il a été battu par Ronnie O'Sullivan.

White, qui avait remporté son seul titre du Masters en 1984 et avait atteint la finale pour la dernière fois en 1986, a vu ses espoirs de mettre fin à cette période de disette anéantis par le champion du monde en titre O'Sullivan, qui l'a battu 6-1. "The Rocket" a ensuite remporté le Masters 2005 en s'imposant 10-3 face à John Higgins.

Malgré ses 10 titres de classement à son actif, White est peut-être surtout connu pour ses six défaites en finale du Championnat du monde entre 1984 et 1994. Cependant, il a finalement remporté son premier de quatre titres mondiaux au Championnat du monde senior en 2010, triomphant 4-1 contre son vieil adversaire Steve Davis en finale.