Pourquoi Ryan Day, qui canalise Nick Saban et Kirby Smart, devrait terrifier le reste du football universitaire

Deux jours. C'est tout ce qu'il a fallu à Nick Saban pour savourer la victoire de l'Alabama face à Notre Dame en finale du championnat national, concluant la saison 2012. Il s'agissait du troisième de ses six titres et du deuxième consécutif remporté au cours de son illustre passage au Crimson Tide.

Avec du gazon frais encore collé à sa chaussure et une pluie de confettis, Saban pouvait à peine savourer la victoire au plus haut niveau. Tout était question de la prochaine tâche, du prochain obstacle ou du prochain adversaire. La « règle des 48 heures » de Saban a déteint sur Kirby Smart, alors coordinateur défensif de l'Alabama, qui incarne la même approche maniaque en Géorgie et a remporté de nombreux titres nationaux grâce à elle.

C'est ce qui rend la récente révélation de l'entraîneur de l'Ohio State, Ryan Day , selon laquelle il n'a ressenti que peu ou pas d'émotion le lendemain de la victoire triomphale des Buckeyes sur les Fighting Irish en janvier d'autant plus effrayante pour le reste du football universitaire .

« Je pensais que ce serait différent, mais non… non », a déclaré Day. « C'était génial, mais il ne m'a pas fallu longtemps pour me dire : "Bon, et après ? On passe à autre chose ?" On a beaucoup de travail. On n'a pas le temps de se reposer. Il faut continuer à construire, à grandir. »

Voilà ce qui arrive lorsque la victoire l’emporte sur tout lors d’un programme historique et que les menaces de mort se transforment en éloges .

Day a remporté six matchs consécutifs contre des équipes du top 10 depuis qu'il a manqué de temps sur la route à l'Oregon la saison dernière, inversant son parcours personnel contre la compétition d'élite pour devenir l'un des plus grands joueurs de la profession .

Si la pression est un privilège une fois le sommet atteint, maintenir un camp permanent est la partie la plus difficile. Avec le recul, Day peut tirer des informations précieuses de la part d'autres athlètes au sommet de leur sport qui, comme lui, se sont retrouvés au cœur de la dernière tribune d'après-match des séries éliminatoires.

« Notre travail d'entraîneur change (après un championnat). Nous devons faire un travail formidable pour expliquer à nos jeunes comment gagner près du sommet », a déclaré Smart après la victoire de la Géorgie sur l'Alabama pour son premier titre à la fin de la saison 2021. « Je l'ai vu de mes propres yeux, ce n'est pas facile. En gravissant cette montagne, le vent souffle fort. »

Ohio State est l'équipe numéro 1 du classement post-printemps de CBS Sports, et on comprend aisément pourquoi. Sous la direction de Day, les Buckeyes ont recruté une classe de joueurs parmi les cinq meilleurs pour la sixième intersaison consécutive et font appel à deux joueurs sans doute parmi les meilleurs du pays, tant au niveau du receveur que du safety, Jeremiah Smith .

De plus, Ohio State n'a pas le temps de se reposer sur ses lauriers de la saison dernière, puisque le Texas se déplace à Columbus pour l'une des confrontations les plus attendues du week-end d'ouverture. Les Buckeyes sont les favoris pour la victoire dans la Big Ten (+210), selon FanDuel Sportsbook , et devraient constituer une menace majeure pour la première place des séries éliminatoires.

Pour Day, il est l'un des deux seuls entraîneurs en activité au niveau national à avoir terminé au moins six fois d'affilée dans le top 10. Et il suffit d'un seul coup de devinette pour deviner l'autre. Du même acabit que Smart, Day ne peut pas relâcher ses efforts pour mener le sport jusqu'en 2025.

Fort de sa troisième décennie d'existence, Bucknuts.com est une marque leader dans la couverture sportive de l'Ohio State. Fort de l'équipe la plus expérimentée du marché – dont Bill Kurelic, Dave Biddle, Steve Helwagen, Patrick Murphy et Mark Porter – le site propose des actualités, des analyses et des analyses complètes, idéales pour les fans des Buckeyes. Recrutement, couverture des équipes, communauté. Bucknuts.com est le site idéal pour les fans de l'Ohio State. Rejoignez-nous dès aujourd'hui !