La « demande de prière » de Mike Johnson : un budget républicain qui réduit Medicaid pour financer les réductions d'impôts de Trump

Alors que les républicains de la Chambre des représentants discutent de réductions majeures des dépenses de Medicaid , les démocrates, qui ont été largement exclus du processus budgétaire, se préparent à lutter contre les coupes anticipées dans les commissions et au Congrès, potentiellement aidés par les fissures qui se forment au sein du caucus républicain sur la question de savoir jusqu'où aller pour financer les déportations massives et les réductions d'impôts pour les riches du président Donald Trump.

La Chambre des représentants devrait voter son projet de budget dès mardi . Les dirigeants républicains de la Chambre ont proposé des coupes budgétaires de 880 milliards de dollars dans les programmes gérés par la Commission de l'énergie et du commerce, de 230 milliards de dollars dans les programmes gérés par la Commission de l'agriculture et de 330 milliards de dollars dans les programmes gérés par la Commission de l'éducation et de la main-d'œuvre. Au total, des coupes budgétaires aussi importantes impliqueraient nécessairement des coupes dans Medicaid, les prestations SNAP et d'autres services.

Ces réductions d'impôts sont destinées à financer la prolongation des réductions d'impôts décidées par Trump en 2017, qui bénéficient de manière disproportionnée aux entreprises et aux Américains fortunés. Ces réductions d'impôts et d'autres envisagées pourraient coûter jusqu'à 11 200 milliards de dollars de recettes fédérales perdues sur 10 ans, selon le Comité pour un budget fédéral responsable, un organisme non partisan.

La Chambre devrait voter sur ce projet de budget mardi, ce qui lancera officiellement le processus budgétaire à la Chambre si les républicains parviennent à le faire adopter.

Les républicains ne peuvent toutefois pas se permettre plus d'une défection, compte tenu de leur majorité de 218 voix contre 215. Le président de la Chambre des représentants, Mike Johnson, républicain de Louisiane, a reconnu lundi après-midi qu'il pourrait bien y avoir « plus d'un » républicain opposé à la proposition actuelle.

« C’est une demande de prière. Priez pour nous, car les enjeux sont très importants », a déclaré Johnson lors d’un événement organisé par Americans For Prosperity. « Le fait d’avoir une petite majorité apporte une grande clarté. C’est clarifiant. Je ne pense pas que quiconque veuille se retrouver devant ce train. »

Le représentant démocrate de Virginie Robert Scott, membre de haut rang de la commission de l'éducation et de la main-d'œuvre, ainsi que membre de la commission du budget de la Chambre, a déclaré à Salon qu'il considérait le nouveau budget du GOP comme une attaque contre les travailleurs. Les démocrates, a-t-il déclaré, chercheront à faire passer ce message dans les semaines à venir.

« Cette résolution budgétaire illustre la volonté de mes collègues de trahir le peuple américain au nom de la soi-disant responsabilité budgétaire », a déclaré Scott. « Alors que certains parlent de déficits, les démocrates s'efforcent de nettoyer le désordre laissé par les républicains au cours des six dernières décennies. Les démocrates continueront de se battre pour les programmes sur lesquels les familles et les étudiants comptent pour mettre de la nourriture sur la table et assurer un avenir meilleur. »

Les membres du personnel démocrate ont déclaré à Salon qu'ils soupçonnaient les républicains, pour atteindre leur objectif de 230 milliards de dollars de coupes dans les programmes agricoles, de chercher à réduire les allocations SNAP, ou les bons d'alimentation, qui ont des répercussions en aval sur tout, des repas scolaires aux résultats financiers des agriculteurs. Une façon simple pour les républicains de la commission de l'agriculture d'atteindre leur objectif serait de revenir sur l'augmentation de 27 % des allocations SNAP observée sous l'ancien président Joe Biden, via une réévaluation du Thrifty Food Plan, un cadre de 1975 utilisé pour calculer les avantages financiers que reçoivent les bénéficiaires du SNAP via un calcul du coût moyen pour nourrir un individu ou une famille au cours d'une semaine donnée.

Bien que le président républicain de la commission de l'agriculture ait publiquement exprimé son opposition aux coupes dans le programme SNAP, NBC News a rapporté que d'autres républicains ont déclaré qu'il était mathématiquement difficile d'atteindre leurs objectifs sans réduire le programme. Si la Chambre des représentants poursuit ce plan, cela représenterait une réduction significative de l'aide accordée aux quelque 41 millions d'Américains qui bénéficient des prestations SNAP, dont plus de 60 % sont des familles avec enfants .

Le président de la commission de l'agriculture, le représentant Glen Thompson, républicain de Pennsylvanie, a déclaré publiquement qu'il s'opposait aux réductions du SNAP et qu'il s'efforçait de convaincre d'autres républicains de s'y opposer également. Il a déclaré qu'il soutenait la création d'incitations pour que les États s'attaquent à la fraude , bien qu'il ne soit pas certain que cette approche puisse entraîner des réductions significatives.

Dean Baker, économiste au Centre de recherche économique et politique, un groupe de réflexion libéral, a déclaré que le retour à une augmentation des prestations SNAP pourrait être un moyen politiquement plus acceptable pour les républicains de poursuivre leurs réductions.

« Dans le cas d'une réévaluation du Thrifty Food Plan, ils pourront simplement dire qu'ils le rendent « plus précis ». Personne ne saura ce que cela signifie et seuls les nerds comprendront que cela signifie des coupes », a déclaré Baker à Salon.

Les Républicains pourraient également tenter d’atteindre leurs objectifs de réduction budgétaire en transférant le coût du financement des prestations SNAP aux États. Actuellement, le gouvernement fédéral prend en charge l’intégralité du coût de ces prestations . L’une ou l’autre méthode de réduction budgétaire affecterait probablement de manière disproportionnée les États les plus petits et les plus pauvres, le Nouveau-Mexique, la Louisiane, la Virginie-Occidentale et l’Oklahoma ayant le taux le plus élevé de bénéficiaires du SNAP aux États-Unis.

En réponse à une demande de commentaires, un porte-parole de la majorité républicaine au sein de la commission de l'agriculture de la Chambre des représentants a nié que le panel envisage de réduire les prestations. Dans le même temps, le porte-parole a fait référence à un rapport du Government Accountability Office qui concluait que les augmentations des prestations SNAP de l'administration Biden auraient dû être soumises au Congrès avant d'entrer en vigueur. Il a également pris note d'une lettre du Congressional Budget Office qui affirmait que l'augmentation des prestations pourrait avoir entraîné une diminution du taux de participation au marché du travail et des heures travaillées parmi les bénéficiaires du SNAP.

Les critiques soulignent que le programme SNAP encourage déjà l’emploi en exigeant des adultes valides sans personnes à charge qu’ils trouvent du travail pour continuer à percevoir leurs prestations.

Le porte-parole du GOP a également souligné un rapport de la Foundation for Government Accountability, un groupe de réflexion de droite qui a contribué au Projet 2025 , qui a établi un plan sur la manière dont un Congrès républicain pourrait « inverser la tendance » concernant les augmentations des prestations SNAP de Biden, affirmant que cela provoquait de l'inflation.

« Les législateurs pourraient annuler complètement l'augmentation illégale des bons d'alimentation décidée par le président Biden. Mais si le Congrès ne veut pas annuler l'augmentation pour les personnes déjà inscrites, il pourrait au moins suspendre temporairement les augmentations futures des prestations », indique le rapport.

Certains signes montrent que certains républicains politiquement précaires hésitent à réduire considérablement les prestations sociales telles que Medicaid et SNAP, par crainte de conséquences politiques potentielles. Le représentant républicain Tony Gonzales, du Texas, par exemple, a écrit une lettre demandant au président de la Chambre des représentants de reconsidérer les réductions de Medicaid, des dépenses d'éducation et des prestations SNAP.

« Les Américains d’origine hispanique ont joué un rôle décisif dans l’obtention d’une majorité républicaine en 2025, en contribuant à renverser des circonscriptions clés, en réalisant des gains historiques dans les communautés frontalières et en faisant confiance à notre parti pour leur offrir des cadeaux », a écrit Gonzales dans la lettre, signée par un total de huit républicains de la Chambre. « Les Américains d’origine hispanique sont l’avenir du Parti républicain, et ils observent de près si nous gouvernerons d’une manière qui honore leurs valeurs et donne des résultats. »

Malgré les signes d’agitation au sein du caucus républicain, les démocrates se préparent toujours à des coupes budgétaires profondes et de grande ampleur. Les membres du comité démocrate de l’éducation et de la main-d’œuvre, qui a été chargé de trouver 330 milliards de dollars de coupes budgétaires, ont déclaré qu’ils se préparaient à l’impact que les coupes budgétaires dans Medicaid et d’autres prestations sociales auraient sur les écoles, en plus des coupes budgétaires discrètes que les républicains espèrent trouver dans les programmes d’éducation.

De nombreux enfants handicapés, par exemple, reçoivent des services de soins de santé nécessaires à leur éducation à l’école, et dans ces cas, l’école est reconnue comme fournisseur de Medicaid.

Les démocrates du Comité de l’éducation et de la main-d’œuvre ont également indiqué qu’en plus des coupes dans les repas scolaires et les prestations Medicaid, ils s’attendent à ce que les républicains s’en prennent aux emprunteurs de prêts étudiants en plafonnant le montant total de l’aide fédérale qu’un étudiant peut recevoir, en poussant les emprunteurs vers des plans de remboursement de prêts plus « inabordables » et en modifiant les conditions d’éligibilité au programme de remise de prêts pour services publics.

Ces coupes budgétaires, qui s'inscrivent dans le cadre du budget du parti républicain, ont pour objectif de financer une réduction d'impôts destinée à bénéficier aux Américains les plus riches. Sharon Parrott, présidente du Center for Budget and Policy Priorities, un groupe de réflexion libéral, a qualifié le projet de budget républicain de « cadeau extrême aux riches aux dépens des familles qui ont déjà du mal à se payer de la nourriture, des soins de santé et des études supérieures ».