Le continent « le plus rapide du monde » est sur une « trajectoire de collision » avec l’Asie – et cela pourrait être dévastateur

Les scientifiques ont averti qu'un continent en évolution étonnamment rapide est sur une trajectoire de collision avec l'Asie - un événement naturel mais potentiellement dangereux qui changera le monde tel que nous le connaissons.

L'Australie se déplace vers le nord (elle se déplace de 7 cm par an pour être exact) et un jour, elle entrera en collision avec l'Asie. Et même si nous parlons de millions d'années, les conséquences des altérations géologiques et du remodelage du paysage seront monumentales.

La tectonique des plaques déplace depuis longtemps les continents de la Terre et depuis que l'Australie s'est éloignée de l'Antarctique, elle s'est lentement déplacée vers le nord. Mais les scientifiques pensent que cela finira par conduire la plaque indo-australienne à heurter l'Asie, ce qui entraînera des changements massifs du climat et de la biodiversité, sans parler des tremblements de terre, des formations montagneuses et de l'activité volcanique.

Même si la collision est encore loin, l'Australie, en constante évolution, a déjà un impact, avec une activité sismique accrue dans la région. Ce phénomène pourrait provoquer des tremblements de terre, un phénomène que le professeur Zheng-Xiang Li, de l'université Curtin, étudie depuis des années.

« Que cela nous plaise ou non, le continent australien va entrer en collision avec l'Asie », avait-il prévenu en 2009. Il avait ajouté : « L'Australie se déplace vers le nord de 7 cm chaque année, en direction de l'Asie. C'est bien réel, c'est à la même vitesse que nos ongles poussent chaque année. »

« Nous pensons que la Terre évolue selon un modèle cyclique, où les continents s’éloignent les uns des autres, puis se rapprochent à nouveau. Lorsque les continents se rapprocheront, la croûte terrestre formera une sorte d’anneau de feu autour du nouveau supercontinent. »

Une telle activité tectonique a autrefois formé la Grande Barrière de corail lorsque l’Australie s’est déplacée vers les eaux tropicales – et d’autres changements monumentaux se produiront à mesure qu’elle continue de se déplacer vers le nord.

L’une des caractéristiques uniques de l’Australie sont ses kangourous, ses wombats et ses ornithorynques, mais quel serait l’impact de la fusion du territoire avec l’Asie ?

Cette situation a donné lieu à des théories contradictoires chez les scientifiques : certains craignent que les mammifères asiatiques puissent reproduire l'instinct animal australien. D'autres pensent que les wombats, les opossums et les kangourous arboricoles pourraient prospérer dans ce nouvel environnement.

Comme mentionné précédemment, le mouvement de l'Australie pose déjà des problèmes à la génération actuelle. En 2016, on a découvert que le système de coordonnées GPS de l'Australie était décalé de 1,5 mètre avant que les coordonnées officielles ne soient mises à jour.

Les secteurs de l’agriculture, de l’automobile et de l’aviation sont également confrontés à des problèmes : les systèmes de navigation, les infrastructures et la cartographie par satellite nécessitent des mises à jour constantes pour éviter des perturbations critiques dues au mouvement du continent.

Cependant, la dérive des plaques tectoniques est un processus naturel et impossible à arrêter, et elle entraînera des changements pendant des millions d’années. Lorsqu’on lui a demandé si les humains seraient encore là pour voir l’impact complet de la collision entre l’Australie et l’Asie, le professeur Zheng-Xiang Li a simplement répondu : « Je l’espère. »