REGARDER | La foudre frappe une école secondaire de London, en Ontario, perturbant la cérémonie de remise des diplômes

Parlons d’une remise de diplôme de 8e année dont on se souviendra.

Le South Collegiate Institute de London, en Ontario, accueillait les élèves de l'école publique Mountsfield pour leur cérémonie de remise des diplômes mardi soir lorsque le bâtiment a été frappé par la foudre lors d'un violent orage.

Les étudiants venaient juste de terminer leur entrée dans l'auditorium et de traverser la scène avant que les célébrations ne commencent pleinement lorsque la foudre les a forcés à sortir d'abord sous la pluie battante et dans un autre bâtiment pour terminer la cérémonie.

« Il y a eu un coup de tonnerre extrêmement fort, et vous saviez qu'il était très proche ou qu'il avait frappé le bâtiment, et vous pouviez entendre les parents dire : « Oh, c'était très proche », et peu de temps après, les alarmes se sont déclenchées », a déclaré Nathan Klepeckas, dont la fille, Sydney, faisait partie des diplômés de 8e année.

Les familles et le personnel se sont rassemblés dans le parking derrière South Collegiate tandis que le vent et la pluie fouettaient les diplômés, qui étaient vêtus de costumes et de robes, a déclaré Klepeckas.

« C'était comme un ouragan là-bas. »

Une autre mère, Christine Betts, a décrit un fort coup de tonnerre avant que les alarmes ne se déclenchent et que tout le monde ait dû partir sous une pluie battante.

« Les grondements de tonnerre étaient tout simplement incroyables », a-t-elle déclaré. « C'était vraiment fou. »

Les pompiers sont arrivés et ont déterminé que le bâtiment n'était pas structurellement solide et devait rester vide, a déclaré Brent Shea, chef de peloton des pompiers de Londres.

« Il était évident que la foudre avait touché la cheminée, ce qui avait délogé plusieurs morceaux de béton et de nombreuses briques de cette partie de la structure », a déclaré Shea. « La foudre a également brisé une grande partie de la brique qui pendait dangereusement à cet endroit… Une petite section a traversé le toit et est tombée au troisième étage, laissant plusieurs kilos de poids suspendus. »

L'école reste fermée et les élèves du Sud qui devaient passer leurs examens cette semaine seront informés des solutions de remplacement, ont indiqué les responsables du conseil scolaire. Ce dernier a engagé un ingénieur pour examiner les dégâts et réparer le bâtiment.

Après l'interruption causée par la foudre, le personnel de Mountsfield a organisé le transport des décorations et des récompenses par les parents et les enseignants à l'école secondaire Saunders et la cérémonie de remise des diplômes s'est poursuivie sans autre accroc, a déclaré Klepeckas.

Il y a même eu un moment arc-en-ciel : South Collegiate n'a pas de climatisation, mais Saunders en a, ce qui a rendu la cérémonie beaucoup plus confortable, a déclaré Betts.

La photographe et vidéaste amateur Solei Archambeault était assise à l'extérieur de l'école dans sa voiture, attendant le début d'un match de hockey-balle à l'aréna voisin, lorsqu'elle a sorti l'appareil photo de son téléphone pour prendre quelques photos de l'orage.

Elle a fini par capturer le moment où la foudre a frappé la cheminée.

« C'était super bruyant. On aurait dit un grand fracas », a déclaré Archambeault. « J'avais une chance incroyable d'être là à ce moment précis et de filmer ça. »