Le projet de loi de Carney sur les projets de « construction nationale » fait face à un avenir incertain dans un Sénat imprévisible

Le porte-parole du Premier ministre Mark Carney au Sénat fait pression pour que le projet de loi historique du gouvernement sur les projets de « construction nationale » soit adopté rapidement, mais il n'est pas certain de pouvoir le faire adopter sans amendement avant la fermeture prévue de la chambre haute pour l'été.

Dans une interview accordée à CBC News mercredi, le sénateur Marc Gold, le représentant du gouvernement chargé de faire passer le projet de loi C-5 à la Chambre rouge, a déclaré qu'il souhaitait que le projet de loi soit adopté cette semaine sans aucun changement.

Mais, les sénateurs étant essentiellement des agents libres après une série de changements sous l'ancien premier ministre Justin Trudeau, il est difficile de dire quel sera le résultat - compte tenu des critiques de certains dirigeants autochtones et écologistes, a déclaré Gold.

« J'ignore ce qui va se passer », a déclaré Gold à propos d'éventuels amendements. « Mais je crois que le projet de loi, tel qu'il est rédigé, est fermement ancré dans la Constitution. Je crois qu'il reflète un mandat électoral clair qui a été confié à ce gouvernement. »

« Il s'agit d'une étape importante vers un moment historique pour le Canada », a-t-il déclaré. « J'espère que le Sénat l'adoptera sans amendement et je suis convaincu que les sénateurs écouteront les arguments qui justifient l'adoption immédiate de ce projet de loi. »

La législation donne essentiellement au Cabinet la possibilité de choisir des projets pour accélérer le processus réglementaire, en mettant l'accent sur les projets qui peuvent stimuler l'économie du Canada et contribuer à renforcer l'autonomie et la résilience du pays alors qu'il est aux prises avec une guerre commerciale avec les États-Unis.

Le Sénat a accepté d’étudier, de débattre et d’adopter le projet de loi d’ici vendredi, mais un amendement pourrait tout gâcher.

Paul Prosper, un sénateur mi'kmaq de la Nouvelle-Écosse, promet de « ralentir le processus » avec un amendement visant à donner aux peuples autochtones plus de temps pour donner leur avis et faire valoir leurs arguments en vue de modifier le projet de loi.

La législation elle-même stipule que le gouvernement reconnaîtra, affirmera et « respectera » les droits constitutionnels des peuples autochtones lorsqu’il envisagera d’accélérer la mise en œuvre d’un projet.

Certains dirigeants craignent toutefois que le processus de consultation des communautés des Premières Nations, métisses et inuites soit inadéquat, car Carney a fait campagne en faveur d'une prise de décision définitive dans un délai de deux ans. Ces dirigeants souhaitent que le « consentement préalable, libre et éclairé » soit protégé dans le cadre juridique autochtone.

« Si vous ne le faites pas correctement, nous risquons d'être poursuivis en justice. Il est préférable d'agir dès maintenant », a déclaré Prosper aux journalistes la semaine dernière.

Proposition d'amendement attendue

Un porte-parole de Prosper a confirmé à CBC News qu'il prévoyait toujours de proposer un amendement pour répondre à certaines des préoccupations soulevées par les détenteurs de droits.

Un amendement de Prosper ou de n’importe qui d’autre pourrait être un problème pour le gouvernement, s’il est soutenu par l’ensemble du Sénat.

Tout changement législatif devra également être approuvé par les députés – et la Chambre des communes a déjà ajourné ses travaux et ne devrait pas reprendre avant la mi-septembre.

Si un amendement est adopté, les députés devront être rappelés à Ottawa ou le projet de loi pourrait être laissé à l’ordre du jour pour discussion et approbation supplémentaires à l’automne.

C'est quelque chose que Carney et son gouvernement veulent éviter, étant donné que l'objectif est d'accélérer les approbations et de lancer les travaux rapidement.

« Le Sénat s'est engagé à suivre un processus visant à parvenir à un vote final d'ici [vendredi] », a déclaré le leader du gouvernement à la Chambre, Steven MacKinnon. « Il s'agit d'un projet de loi très important qui bénéficie d'un soutien massif de la part des Canadiens. »

Après que Trudeau a expulsé les sénateurs libéraux du caucus national et a institué une série de réformes , la plupart des membres de la Chambre haute siègent dans des groupes peu structurés où les votes ne sont pas influencés et où les sénateurs peuvent apporter des amendements à leur guise.

Le Sénat a agi rapidement sur certains projets de loi du gouvernement tout en prenant son temps avec d'autres, notamment le projet de loi sur la diffusion en continu du dernier gouvernement libéral et les modifications à la loi sur les armes à feu, qui ont été débattues pendant des mois.

Néanmoins, Gold a déclaré espérer qu'une majorité de sénateurs comprendront l'importance de l'adoption du projet de loi cette semaine. Cela permettrait au gouvernement de commencer à collaborer avec les promoteurs de projets, les premiers ministres et les communautés autochtones sur les mesures à approuver.

Tout en reconnaissant que le calendrier est assez rapide, Gold a déclaré que les sénateurs ont siégé pendant des heures à l'étude préliminaire la semaine dernière avant de recevoir le projet de loi de la Chambre des communes et que, d'ici vendredi, il sera temps de prendre une décision finale.

« Nous avons fait notre travail », a-t-il déclaré. « Le gouvernement s'opposera aux amendements si nécessaire et tentera de convaincre la majorité des sénateurs de nous suivre. »

La législation elle-même n'approuve aucun projet particulier et il y aura du temps pour des consultations plus approfondies avec les peuples autochtones et d'autres parties intéressées lorsque le processus d'approbation de tout ce qui est proposé sera lancé, a déclaré Gold.

« Il s'agit d'une loi qui établit un cadre. Ces projets ne se concrétiseront pas du jour au lendemain », a-t-il déclaré.