Les sénateurs américains exhortent le Canada à « nous donner une autre chance » en matière de commerce et de tourisme
Les membres d'un groupe bipartisan de sénateurs américains qui ont visité Ottawa le week-end dernier disent vouloir renforcer les relations canado-américaines malgré les récentes attaques du président américain Donald Trump , le seul républicain exhortant les Canadiens à « nous donner une autre chance ».
Les législateurs américains affirment que les relations de longue date doivent se poursuivre, les partenariats commerciaux, touristiques et de défense étant parmi les domaines clés où la collaboration est essentielle.
« Nous devons faire tout cela ensemble », a déclaré le sénateur républicain Kevin Cramer du Dakota du Nord à Mercedes Stephenson dans une interview diffusée dimanche sur The West Block.
« Nous y parviendrons mieux si nous sommes amis plutôt que si nous nous tolérons les uns les autres… Je suis simplement ici (à Ottawa) pour vous remercier, puis pour encourager les Canadiens à nous accorder une autre chance. »
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Carney rencontre une délégation américaine à Ottawa
Les Canadiens, ainsi que divers ordres de gouvernement, ont tourné le dos aux États-Unis depuis que Trump a imposé des tarifs douaniers considérables sur les produits canadiens et a exprimé son désir de faire du Canada le « 51e État ».
Statistique Canada a signalé quatre mois consécutifs de forte baisse d'une année sur l'autre des voyages de retour au Canada en provenance des États-Unis, et certains États comme la Californie ont lancé des campagnes publicitaires pour tenter d'attirer à nouveau les touristes canadiens.
« Les réservations de Canadiens pour Virginia Beach sont en forte baisse, et mes collègues d'autres États partagent le même avis concernant le tourisme », a déclaré à Stephenson le sénateur démocrate Tim Kaine de Virginie. « Nous le constatons donc clairement. »
« Nous étions conscients, car nous avons tous de bons amis au Canada, qu'il y avait beaucoup d'inquiétude quant à l'opinion des Américains sur nous », a-t-il déclaré pour expliquer ce qui avait motivé la visite des sénateurs. « Nous voulions tous les cinq venir dire : "Écoutez, nous aimons le Canada." »
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Le Canada est le principal partenaire commercial de la majorité des États américains, y compris ceux représentés par les sénateurs qui se sont rendus à Ottawa.
Les démocrates Jeanne Shaheen du New Hampshire, Amy Klobuchar du Minnesota et Peter Welch du Vermont ont rejoint Kaine et Cramer lors du voyage.
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Les sénateurs ont également rencontré les ministres des Affaires étrangères, de la Défense nationale et de l'Industrie, ainsi que le Conseil canadien des affaires.
Carney affirme que les sénateurs américains ont discuté des tarifs douaniers et de la sécurité lors de leur visite à Ottawa
Cramer et Kaine ont tous deux déclaré que l'élection de Carney représente un « nouveau chapitre » pour les relations canado-américaines, en particulier après les tensions entre Trump et l'ancien premier ministre Justin Trudeau.
Cramer a spécifiquement cité les dépenses de défense et l'engagement de Carney d'atteindre l'objectif de l'OTAN de 2 % du PIB d'ici 2030 — deux ans plus tôt que ce que Trudeau avait promis — comme exemple d'une nouvelle approche d'Ottawa.
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« Je n’ai pas réussi à convaincre votre ancien Premier ministre de parler d’une contribution à l’OTAN qui aurait été plus significative », a-t-il déclaré.
« Je lui ai envoyé un ou deux messages désagréables et je l'ai rencontré une fois, mais il refuse tout simplement d'en parler. Ce Premier ministre s'engage résolument, et c'est donc un encouragement pour moi. »
Cramer était également dans le Bureau ovale lorsque Trump a annoncé son plan pour un système avancé de défense antimissile basé dans l’espace, surnommé le « Golden Dome », dont Carney a confirmé que le Canada pourrait faire partie.
Le Dakota du Nord abrite une base de l'US Space Force qui surveille les lancements potentiels de missiles contre les États-Unis.
Carney n'a pas précisé le montant que le Canada serait prêt à verser pour ce projet de 175 milliards de dollars américains, mais il s'est déjà engagé à renforcer la sécurité dans l'Arctique. En mars, il a annoncé l'achat de systèmes radar transhorizon à l'Australie pour 6 milliards de dollars, dans le cadre du projet de modernisation du NORAD mené par le gouvernement.
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Le Canada en pourparlers avec les États-Unis sur un partenariat de défense antimissile « Golden Dome »
Cramer a déclaré que tout système de missiles continentaux devrait « naturellement » inclure la défense de l’Arctique avec la participation du Canada, ce qui renforcerait le partenariat militaire existant du NORAD.
« Le Canada serait un partenaire logique », a-t-il déclaré.
Kaine a reconnu que plusieurs opportunités de partenariat existent entre les États-Unis et le Canada, notamment en matière de défense antimissile et de brise-glaces dans l'Arctique, et a salué l'engagement de Carney envers l'OTAN.
Il a néanmoins déclaré que la guerre commerciale de Trump continue de créer une incertitude économique qui pourrait compromettre les efforts de collaboration.
« L'incertitude engendre le chaos, et le chaos nuit aux économies des deux pays », a-t-il déclaré. « Une plus grande certitude plus tôt permettra à chacun de se calmer et de se concentrer. »
Trump a initialement justifié ses tarifs douaniers sur le Canada par des inquiétudes concernant le trafic de fentanyl et la sécurité frontalière. Les données des deux pays montrent que le Canada est responsable de moins de 1 % du fentanyl saisi par les autorités frontalières américaines.
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Cependant, un nouveau rapport de la Drug Enforcement Agency des États-Unis indique que la production de fentanyl au Canada représente une « préoccupation croissante ». Les saisies de fentanyl à la frontière nord des États-Unis ont également augmenté le mois dernier, selon les données des douanes et de la protection des frontières des États-Unis, bien qu'elles restent une fraction de ce qui est saisi à la frontière sud.
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Une résolution de Kaine visant à mettre fin à la déclaration d'urgence sur le fentanyl de Trump et aux tarifs douaniers connexes sur le Canada a été approuvée par le Sénat américain le mois dernier , mais n'a pas été reprise par la Chambre des représentants américaine dirigée par les républicains.
Bien que Kaine ait reconnu que le fentanyl constitue une urgence aux États-Unis, avec plus de 80 000 Américains morts d'overdoses l'année dernière, il a déclaré que le Canada n'était pas le problème par rapport au Mexique et à la Chine.
« Je considère simplement cela comme une tentative du président d'imposer des droits de douane unilatéralement », a-t-il déclaré. « Pour ce faire, il a dû déclarer l'état d'urgence, et c'est cette urgence qu'il a instaurée. »
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Le sénateur a déclaré que Trump devrait résoudre tout différend commercial avec le Canada par le biais de l'Accord de libre-échange Canada-États-Unis-Mexique, que Trump a négocié au cours de son premier mandat, plutôt que par des tarifs unilatéraux.
Cramer a convenu avec Kaine que le Canada déploie des efforts pour lutter contre le fentanyl et d’autres problèmes de sécurité aux frontières, ce qui représente une autre occasion pour le Canada et les États-Unis de travailler ensemble.
Il a ajouté que les États-Unis ont pu restituer à la frontière nord des ressources qui avaient été auparavant déplacées pour renforcer la frontière entre les États-Unis et le Mexique, maintenant que les passages frontaliers ont considérablement diminué « grâce à Donald Trump ».
En fin de compte, Cramer a déclaré qu’aucun accord ne serait conclu sur une nouvelle relation entre le Canada et les États-Unis sans que Trump et Carney n’en conviennent tous deux.
« Les meilleurs négociateurs sont Carney et Trump, et tous deux savent comment conclure un accord », a-t-il déclaré.
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