Un juge bloque les coupes budgétaires dans la recherche scientifique de l'administration Trump

Ce changement aurait pu priver les universités de dizaines de millions de dollars de financement.

BOSTON -- Un juge fédéral a empêché l'administration du président Donald Trump de procéder à des coupes drastiques dans le financement de la recherche fourni par la National Science Foundation.

La juge de district américaine Indira Talwani, à Boston, a invalidé vendredi une modification de politique qui aurait pu priver les universités de dizaines de millions de dollars de financement de recherche. Les universités ont fait valoir que cette mesure menaçait des travaux essentiels dans les domaines de l'intelligence artificielle, de la cybersécurité, des semi-conducteurs et d'autres technologies.

Talwani a déclaré que le changement, annoncé par la NSF en mai, était arbitraire, capricieux et contraire à la loi.

Un courriel envoyé samedi à la NSF n'a pas reçu de réponse immédiate.

Il s'agit des coûts « indirects », des dépenses telles que l'entretien des bâtiments et les systèmes informatiques, qui ne sont pas directement liées à un projet spécifique. Actuellement, la NSF détermine les coûts indirects de chaque bénéficiaire de subvention individuellement et est censée couvrir les dépenses réelles.

L’administration Trump a qualifié les dépenses indirectes de « frais généraux » et les a plafonnées pour les futures subventions de la NSF aux universités à 15 % du financement des coûts directs de la recherche.

L'Université de Californie, l'un des plaignants, a estimé que le changement lui coûterait un peu moins de 100 millions de dollars par an.

Les juges ont bloqué des plafonds similaires imposés par l’administration Trump aux subventions du ministère de l’Énergie et des National Institutes of Health.