J'ai commencé à prendre de l'Ozempic après avoir atteint 127 kg. Mais ma vie a été ruinée lorsqu'un effet secondaire peu connu m'a rendu aveugle

Après que Sarah Carter a reçu un diagnostic de diabète de type 2 à l'âge de 18 ans, elle a passé des décennies à travailler pour perdre du poids dans le but de contrôler cette dangereuse glycémie.

L'employée de la crèche d'Oxfordshire a essayé des régimes à la mode, des programmes d'exercices et a suivi le programme Weight Watchers pendant des années, mais en vain.

À 46 ans et pesant 127 kg, elle était enfin prête à subir une opération chirurgicale pour perdre du poids.

Mais quelques semaines avant la date prévue de l'opération, celle-ci a été annulée, car la glycémie de Sarah était encore trop élevée pour que l'intervention puisse être réalisée en toute sécurité.

Sarah était dévastée.

Alors, quand, quelques jours plus tard, son consultant l’a appelée pour lui proposer une toute nouvelle injection – appelée Ozempic – qui promettait de traiter son diabète et de l’aider à perdre du poids, elle a accepté instantanément.

« À ce moment-là, j'étais prête à tout essayer - et Ozempic semblait être le ticket d'or », a-t-elle déclaré au Mail.

Mais la réalité était bien plus sombre.

Trois mois après le début du vaccin, Sarah a perdu la vue.

Aujourd’hui, près de cinq ans plus tard, elle est légalement aveugle et regrette désespérément d’avoir touché à la drogue.

« Je n'aurais jamais dû prendre de l'Ozempic, mais au lieu de ça, j'ai été utilisée comme un cobaye », a-t-elle déclaré.

« Tout mon style de vie a changé : je ne peux plus conduire, j'ai perdu mon emploi.

« J'avais ma propre agence de garde d'enfants et j'adorais ça. Maintenant, je dépends entièrement de mon mari Naim pour m'occuper de mes enfants. Il a dû abandonner son poste de direction pour s'occuper de moi.

« Je suis déclaré aveugle – je dois utiliser une canne blanche pour me déplacer. »

Sarah fait partie d’un nombre croissant de patients qui affirment qu’Ozempic ou d’autres médicaments pour perdre du poids ont entraîné une détérioration de leur vue.

Ces médicaments, également connus sous le nom d’injections d’agonistes du peptide-1 de type glucagon (GLP-1), ont été initialement développés pour traiter le diabète en abaissant le taux de sucre dans le sang.

Le diabète survient lorsque le corps ne parvient plus à contrôler le taux de sucre dans le sang. Au fil du temps, une glycémie trop élevée peut endommager les organes, entraîner la perte de membres, voire la mort.

Bien que le diabète puisse parfois être génétique (diabète de type 1), neuf cas sur dix des 4,6 millions de cas au Royaume-Uni sont causés par une mauvaise alimentation et un mauvais mode de vie (diabète de type 2).

Après que des études ont révélé que les médicaments GLP-1 sont des coupe-faim très efficaces, les injections hebdomadaires ont été réutilisées pour traiter la perte de poids.

Les recherches suggèrent que les patients prenant Wegovy – qui contient le même ingrédient actif qu’Ozempic, appelé sémaglutide – peuvent perdre jusqu’à 15 % de leur poids corporel en un an.

Ceux qui prennent une autre injection, appelée Mounjaro, perdent jusqu’à un cinquième de leur poids corporel au cours de la même période.

Cependant, les médicaments ne sont pas sans effets secondaires.

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Les symptômes les plus courants sont les nausées, les vomissements et la diarrhée, qui touchent environ un cinquième des personnes qui commencent à prendre les injections. Chez la plupart d'entre elles, ces problèmes disparaissent après quelques semaines.

Un effet secondaire plus inquiétant, bien que rare, est la pancréatite. Elle provoque une inflammation du pancréas, un organe situé dans l'abdomen qui produit des hormones digestives. Dans certains cas, la pancréatite peut mettre la vie en danger, car elle peut provoquer une défaillance d'organe.

Cependant, certains patients atteints de GLP-1 souffrent également d’une perte de vision.

On pense que cette urgence médicale est due à une maladie rare appelée neuropathie optique ischémique antérieure non artéritique, ou NOIAN.

Cela se produit lorsque le flux sanguin vers les nerfs de l’œil est bloqué, provoquant une perte de vision.

L’année dernière, une étude menée par des chercheurs de l’Université de Harvard aux États-Unis a conclu que la prise d’Ozempic doublait le risque de développer une NOIA. Pourtant, cette maladie ne toucherait qu’un patient sur 4 000.

Cependant, les médecins pensent que la perte de la vue de Sarah Carter n'a pas été causée par la NAION. Et, ce qui est inquiétant, ils pensent que la complication dont elle a souffert pourrait être beaucoup plus courante.

Sarah a reçu pour la première fois de l'Ozempic en 2019, alors que le médicament n'avait pas encore été approuvé par les responsables de la santé pour une utilisation au sein du NHS.

Mais le médecin spécialiste du diabète de Sarah avait reçu une quantité limitée de médicament à administrer aux patients dans le cadre d'un projet pilote.

À l’époque, on venait de lui diagnostiquer une rétinopathie diabétique dans un œil. Dans ce cas, un taux de sucre élevé dans le sang endommage la rétine, la partie de l’œil qui détecte la lumière et envoie des signaux au cerveau.

Si elle n’est pas traitée, la rétinopathie diabétique peut entraîner une cécité irréversible. On estime que plus d’un quart des personnes diabétiques souffrent également de rétinopathie, soit plus d’un million de personnes au Royaume-Uni.

Cependant, la rétinopathie de Sarah était à un stade si précoce qu'elle n'avait pas encore ressenti de symptômes. De plus, ses médecins pensaient que lui donner de l'Ozempic empêcherait la maladie de s'aggraver, car cela réduirait sa glycémie.

Après avoir commencé les injections, Sarah a rapidement commencé à ressentir des effets secondaires invalidants, notamment des vomissements et de la diarrhée.

Et, trois mois plus tard, sa vue s’est détériorée du jour au lendemain.

« Je me suis couchée une nuit et quand je me suis réveillée le lendemain matin, j'avais la vue floue », raconte Sarah. « Je suis immédiatement allée à l'hôpital en pensant que j'avais eu un AVC ».

Mais Sarah a reçu le feu vert des urgences et son médecin généraliste lui a dit de « continuer à prendre Ozempic » – qui l'a rassurée en lui disant que l'effet secondaire disparaîtrait une fois que son taux de sucre dans le sang aurait baissé.

Ce n’est qu’après un an de prise du médicament – ​​sans aucune amélioration de sa vision – qu’une infirmière a finalement donné l’alerte, ce qui a conduit à l’arrêt du traitement pour Sarah.

Sarah affirme toutefois que les dommages sont irréversibles. En fait, depuis qu'elle a arrêté de se faire vacciner, sa vue a encore baissé.

À l'exception d'une petite zone au milieu de sa vision qui va et vient, le reste de sa vue est floue et elle a complètement perdu sa vision périphérique.

De plus en plus de recherches suggèrent désormais que, loin de traiter la rétinopathie diabétique, les injections de GLP-1 peuvent, dans certains cas, aggraver la maladie.

Une étude de 2016 a conclu que jusqu’à un patient sur dix souffrant de rétinopathie diabétique prenant du sémaglutide – l’ingrédient actif d’Ozempic et de Wegovy – ressent une aggravation de ses symptômes.

Il est inquiétant de constater que les experts ne savent toujours pas exactement pourquoi le médicament a cet effet.

Une théorie est que la chute soudaine du taux de sucre dans le sang déclenchée par les injections – en combinaison avec l’insuline, un autre médicament hypoglycémiant – peut endommager l’œil.

Les notices de sécurité accompagnant Ozempic, Wegovy et Mounjaro incluent désormais des avertissements indiquant que leur prise peut aggraver la rétinopathie diabétique.

Un porte-parole de Novo Nordisk, le fabricant d'Ozempic et de Wegovy, a déclaré : « Il convient d'être prudent lors de l'utilisation du sémaglutide chez les patients atteints de rétinopathie diabétique traités par insuline. Ces patients doivent être surveillés de près et traités conformément aux directives cliniques. »

Sarah suit actuellement un traitement pour améliorer sa vue – notamment des injections dans les globes oculaires et une chirurgie au laser – et espère qu’une solution pourra être trouvée.

Cependant, elle dit qu'il est probable que la prise d'Ozempic ait changé sa vie de manière irréversible.

« Je me sens encore trop jeune pour qu'on m'abandonne. Je ferai tout ce que je peux pour retrouver la vue », dit-elle.

« J’aurais juste aimé que quelqu’un m’ait prévenu des risques. »