Apple se dirige vers sa vitrine annuelle sous le choc des erreurs de l'IA, des bouleversements technologiques et de la guerre commerciale de Trump

Après avoir trébuché dès le départ dans la course cruciale des Big Tech pour créer de l'intelligence artificielle, Apple tentera de reprendre pied lundi avec sa présentation annuelle de la prochaine génération de logiciels alimentant l'iPhone et d'autres produits populaires.

Après avoir trébuché dès le départ dans la course cruciale des Big Tech pour capitaliser sur l'intelligence artificielle, Apple tentera de reprendre pied lundi lors de sa conférence annuelle des développeurs mondiaux.

Le rite pré-été, qui attire des milliers de développeurs au siège d'Apple dans la Silicon Valley, devrait être plus discret que l'anticipation fébrile qui a entouré l'événement au cours des deux années précédentes.

En 2023, Apple a dévoilé un casque de réalité mixte qui n'était guère plus qu'un produit de niche, et l'année dernière, la WWDC a annoncé sa première incursion majeure dans l'engouement pour l'IA avec une série de nouvelles fonctionnalités mises en évidence par la promesse d'une version plus intelligente et plus polyvalente de son assistant virtuel, Siri.

Mais à l'approche du salon de cette année, Apple se demande si l'entreprise, presque cinquantenaire, a perdu une partie de la mystique et de l'esprit d'innovation qui l'ont propulsée au rang de précurseur technologique. Plutôt que de faire sensation comme avec le casque Vision Pro, Apple devrait se concentrer cette année sur une refonte de son logiciel, qui pourrait inclure un nouveau design plus tactile pour les applications natives de l'iPhone et une nouvelle nomenclature pour identifier les mises à jour de son système d'exploitation.

Même si Apple semble être en retard technologique, Thomas Husson, analyste chez Forrester Research, affirme que l'entreprise a encore largement le temps de rattraper son retard dans une course à l'IA qui s'apparente davantage à un marathon qu'à un sprint. Cela obligera Apple à faire évoluer ses systèmes d'exploitation.

Si les rumeurs concernant son système de nommage iOS se confirment, Apple adoptera une méthode utilisée par les constructeurs automobiles pour identifier leurs derniers modèles en les reliant à l'année suivant leur arrivée en concession. Ainsi, la prochaine version du système d'exploitation de l'iPhone, prévue cet automne, s'appellera iOS 26 au lieu d'iOS 19, comme ce serait le cas avec l'approche de nommage séquentiel actuelle.

Quel que soit son nom, le prochain iOS sortira probablement sous forme de mise à jour gratuite en septembre, à peu près au même moment que les prochains modèles d'iPhone si Apple suit sa feuille de route habituelle.

Pendant ce temps, les références d’Apple à l’IA pourraient être moins fréquentes que l’année dernière, lorsque la technologie était l’attraction principale.

Bien que certaines des nouvelles astuces d'IA compatibles avec les derniers iPhone aient commencé à être déployées à la fin de l'année dernière grâce à des mises à jour logicielles gratuites, Apple n'a toujours pas réussi à améliorer Siri comme annoncé lors de la conférence de l'année dernière. Les retards sont devenus si flagrants qu'Apple, contrarié, a renoncé à promouvoir Siri dans ses campagnes marketing sur l'IA en début d'année.

« Cela prend juste un peu plus de temps que prévu », a déclaré le mois dernier Tim Cook, PDG d'Apple, aux analystes, interrogé sur les difficultés rencontrées par l'entreprise avec Siri. « Mais nous progressons et nous sommes ravis de proposer des fonctionnalités Siri plus personnalisées. »

Alors qu'Apple peine à développer une IA à la hauteur de ses standards, l'écart avec les autres géants technologiques se creuse. Google continue d'intégrer toujours plus d'IA à sa gamme de smartphones Pixel et d' en introduire davantage dans son moteur de recherche, transformant ainsi radicalement son fonctionnement. Samsung, principal concurrent d'Apple en matière de smartphones, mise également fortement sur l'IA. Par ailleurs, ChatGPT a récemment conclu un accord qui permettra à Jony Ive, ancien expert en design d'Apple, de travailler sur un nouvel appareil censé concurrencer l'iPhone.

« Alors qu'une grande partie de la WWDC portera sur la prochaine grande nouveauté pour l'iPhone, la question tacite est : quelle sera la prochaine grande nouveauté après l'iPhone ? », a déclaré Dipanjan Chatterjee, un autre analyste de Forrester Research.

Outre les défis en matière d'innovation, Apple est également confrontée à des menaces réglementaires qui pourraient lui amputer des milliards de dollars de revenus destinés à financer sa recherche et développement. Un juge fédéral examine actuellement si les contre-mesures proposées au monopole illégal de Google dans le domaine de la recherche devraient inclure l'interdiction des contrats à long terme d'une valeur de 20 milliards de dollars par an avec Apple, tandis qu'un autre juge fédéral a récemment interdit à l'entreprise de percevoir des commissions sur les transactions intégrées aux applications, traitées en dehors de son système de paiement autrefois exclusif.

De plus, Apple est dans le collimateur de la guerre commerciale du président Donald Trump avec la Chine, un pôle de production clé pour l'entreprise de Cupertino, en Californie. Cook a réussi à convaincre Trump d'exempter l'iPhone des droits de douane lors de sa première administration, mais son succès a été moindre lors de son second mandat, qui semble davantage déterminé à inciter Apple à fabriquer ses produits aux États-Unis .

« La guerre commerciale et l'incertitude liée à la politique tarifaire sont aujourd'hui bien plus préoccupantes pour les activités d'Apple que la perception qu'Apple est à la traîne en matière d'innovation en matière d'IA », a déclaré Husson.

Le défi multidimensionnel auquel Apple est confronté effraie les investisseurs, provoquant une chute de près de 20 % du cours de l'action de l'entreprise depuis le début de l'année, une baisse qui a effacé 750 milliards de dollars de richesse pour les actionnaires. Après avoir débuté l'année comme l'entreprise la plus valorisée au monde, Apple se classe désormais troisième derrière son rival de longue date Microsoft, un autre leader de l'IA, et le fabricant de puces IA Nvidia.