Tout ce que vous devez savoir sur le Scarlet Lady de Virgin Voyages

Virgin Voyages n'a jamais caché son orientation vers les Caraïbes et la Méditerranée – après tout, ses navires ont été construits pour faire la fête – mais il est juste de dire que la Grande-Bretagne est le foyer spirituel de Scarlet Lady.

Bien que lancé en février 2020, la pandémie de Covid a retardé ses premières croisières jusqu'en août 2021, date à laquelle il proposait de courts voyages sans escale au large des côtes anglaises au départ de Portsmouth.

Depuis lors, elle a principalement navigué dans des mers plus chaudes, mais est revenue brièvement à Portsmouth en 2024 et sera de retour en juillet 2025 pour montrer son « Glow Up ». La flotte comprend également le Valiant Lady, présenté plus tard en 2021 et le Resilient Lady en 2023, mais Virgin Voyages dévoilera son quatrième navire – et apparemment dernier –, le Brilliant Lady, en septembre 2025.

Si Scarlet Lady était censée être un perturbateur de l'industrie des croisières, elle a été un succès absolu - du moins pendant la croisière régulière de six nuits dans les Caraïbes vers Costa Maya, Roatán et Bimini à laquelle j'ai participé à Miami.

Il n'y avait pas de scooters ou de déambulateurs, les seniors étaient plutôt cool que les vieux et la plupart des passagers avaient entre 30 et 50 ans, avec peut-être une poignée de jeunes – mais pas de moins de 18 ans. C'est réservé aux adultes.

Tout le monde est le bienvenu à bord des navires Virgin Voyages. Le message est le suivant : venez tel que vous êtes et apportez la meilleure version de vous-même, c'est pourquoi ce service est populaire auprès des voyageurs LGBTQ+ et d'un large éventail de personnes de tous horizons.

Un décor luxueux, une excellente cuisine et des itinéraires intéressants sont une évidence sur la plupart des navires de croisière, mais Scarlet Lady propose également des divertissements alternatifs, des fêtes tous les soirs et la possibilité de trouver votre propre tribu parmi les 2 762 autres marins (en langage vierge pour les passagers).

Le Scarlet Lady a toujours eu un effet WOW. Il y a la Red Room, qui peut être transformée en théâtre ordinaire ou en boîte de nuit de type hangar, et des divertissements révolutionnaires comme le cabaret de la drag queen résidente du navire et des performances d'acrobates à haut risque dans plusieurs spectacles.

Et puis il y a le style de vie des rock stars. Le Glow Up de Scarlet Lady signifie qu'il y a 24 nouvelles cabines RockStar Quarters qui s'ajoutent aux 78 originales, offrant un traitement VIP, y compris un enregistrement rapide avec un champagne de bienvenue et un accès à la terrasse sur le toit de Richard où il y a un cocktail gratuit tous les soirs.

Les RockStar Quarters sont disponibles en plusieurs formes et tailles. La Massive Suite mesure 2147 pieds carrés, ce qui permet d'accueillir des guitares, un tourne-disque, des vinyles et un bar à volonté, ainsi qu'un bain à remous sur la terrasse.

Cinq types de suites plus petites ne sont pas aussi indulgentes, mais toutes disposent de salles de bains en marbre, de balcons spacieux et de beaucoup d'espace pour recevoir.

Même les cabines standard avec balcon et les cabines intérieures ont une atmosphère complètement différente par rapport à celles des autres compagnies de croisière avec leur décor simple et leurs hamacs rouges emblématiques pour celles avec balcon.

Bien que les salles de bains soient assez compactes, toutes disposent d'excellentes douches à effet pluie et les chambres disposent de grands écrans de télévision et de tablettes en cabine pour tout contrôler, du système de divertissement aux rideaux.

Les options de restauration sont un point fort de tous les navires Virgin Voyages, mais le Glow Up de Scarlet Lady le rend encore plus impressionnant grâce à l'ajout du Lucky Lotus au restaurant végétarien Razzle Dazzle.

A l'origine bruyant et doté d'un décor coloré et distrayant, c'est aujourd'hui un espace de restauration beaucoup plus sophistiqué, plus agréable à regarder et proposant un menu chinois du soir en plus de l'ambiance végétarienne.

Le chef étoilé au guide Michelin Brad Farmerie a contribué à développer la stratégie culinaire globale de Virgin Voyages et tous ses navires proposent 20 options de restauration gratuites, bien que cela soit dû au fait que le hall de restauration The Galley du pont 15 est une collection de sept stands comprenant des boîtes à bento japonaises, un bar à sushis et une cabane à tacos.

Le meilleur restaurant est sans aucun doute The Wake, un steakhouse à l'arrière du navire qui dispose également d'un bar cru proposant du homard, des huîtres, du crabe et plus encore - bien que le restaurant italien Extra Virgin arrive en deuxième position et propose des tables partagées très amusantes.

Le Test Kitchen est le restaurant le plus atypique. Ses menus de six plats ont un thème expérimental et sont accompagnés de vins, de bières, de cocktails ou de boissons sans alcool payants. Le menu a été créé par le chef étoilé Matt Lambert, inspiré par le fondateur du Savoy Hotel, Auguste Escoffier.

Parmi les autres restaurants, citons le restaurant barbecue coréen Gunbae, le restaurant mexicain Pink Agave et le plus décontracté Pizza Place. Le Social Club propose des hot-dogs et un jeu de palets, le Sun Club Café du pont 16 sert des bols de déjeuner en plein air et le Dock House est magnifique et propose de petits plats grecs l'après-midi ou en début de soirée à l'arrière du navire sur le pont 7.

Lorsque vous n'êtes pas à bord du navire en train d'explorer, vous pouvez passer une journée à éliminer toute cette nourriture sur les équipements de gymnastique en plein air disséminés sur les ponts supérieurs.

Il y a un espace sportif pour jouer au basket ou taper dans un ballon, une piste de jogging The Runway et The Perch pour le yoga en plein air. Il y a même un ring de boxe.

Des cours de fitness en groupe en salle sont disponibles au Training Camp et la salle de sport B-Complex dispose d'un studio pour des cours collectifs gratuits dirigés par un instructeur en yoga, HIIT, cyclisme et bungee (ce qui est plus facile qu'il n'y paraît et très amusant).

Vous pourrez également vous asseoir autour de la piscine principale ou vous prélasser dans la grande piscine de bien-être circulaire – comme un jacuzzi géant – et si vous souhaitez une expérience plus rock star, vous pouvez louer l'une des cabanes VIP installées pendant le Glow Up.

De l'argent à dépenser ? Profitez du bonheur au Redemption, un établissement ultramoderne. Une deuxième salle de soins pour couples a été installée pendant le Glow Up pour les personnes aux poches très profondes.

Virgin Voyages surpasse les autres compagnies de croisières avec son mélange de divertissements audacieux, de musiciens talentueux et de soirées de fête.

N'oubliez pas d'emporter un pyjama pour la PJ Party, généralement un brise-glace de la première nuit après la tournée des pubs Grog Walk, au cours de laquelle il y a de la danse sur des tubes des années 90 et 2000 et des divertissements du casting de The Happenings.

Vous pouvez également opter pour des tenues des années 70 pour les discothèques du Studio 72 dans la Red Room (les pantalons évasés et les chaussures à plateformes fonctionnent bien) ou des jeans délavés pour le Klub Rubiks et son thème musical des années 80.

Il y a aussi une fête Y2K qui fait revivre le réveillon du Nouvel An 1999 et la Nuit Écarlate, où vous devrez vous afficher habillé en rouge. La soirée Untitled Danceshow Partything dans la salle rouge est également très amusante.

Pour le reste de la soirée, il y a un bar pour tous les goûts sur Scarlet Lady, du glamour salon de champagne Sip au club aquatique extérieur avec des sports sur des écrans de télévision au-dessus du bar.

Le Dock a une atmosphère chic méditerranéenne, avec une section intérieure dotée d'une petite scène pour les concerts de musique acoustique et un bel espace extérieur pour regarder le coucher du soleil.

Les amateurs de bière apprécieront The Draught Haus, et si vous aimez les jeux de bar, il y a The Social Club. The Loose Cannon est un pub britannique qui organise des soirées quiz et On The Rocks accueille d'excellents musiciens.

Ensuite, il y a le nouveau The Grounds Club, Too pour des cocktails ou un café le soir - un autre ajout Glow Up et idéalement proche de The Galley si vous avez besoin d'une collation en fin de soirée.

Côté spectacles, Dual Reality reste la tête d'affiche de Scarlet Lady - une sensation acrobatique défiant la mort - avec Ships In The Night, un spectacle de musique et de danse qui incite à la réflexion.

Lumières, caméra, drag ! est animé par The Diva, artiste drag résident à The Manor, un spectacle humoristique avec la participation du public, et Love Love Love with The Hostess est un spectacle de cabaret ludique explorant le langage de l'amour avec des chansons, de la danse et des jeux.

Scarlet Lady se déplace des Caraïbes vers la Méditerranée à partir d'avril, navigue depuis Portsmouth cet été puis revient à Miami pour une saison hivernale qui comprend des croisières de charme de 6 nuits dans les Caraïbes occidentales faisant escale à Costa Maya, Roatán et Bimini à partir de 1 477 £ (virginvoyages.com).