Storie di crimine | Un gentiluomo, non un ladro

È la star del pulp pop francese: il ladro provetto Arsène Lupin proviene dalle riviste pulp a basso costo; è un illustre personaggio seriale ispirato al grande detective Sherlock Holmes. Solo che Lupin è dall'altra parte della morale.

Il successo britannico dello "Strand Magazine", su cui Arthur Conan Doyle pubblicò i racconti di Holmes alla fine del XIX secolo, servì da ispirazione per l'invenzione del più famoso ladro francese. Incaricato dalla popolare rivista scientifica "Je sais tout" di scrivere un racconto nello stile di quella rivista, lo scrittore Maurice Leblanc pubblicò il primo racconto sul maestro ladro nel luglio del 1905: "L'arresto di Arsène Lupin". Il nome del suo eroe divenne rapidamente una questione politica, in quanto era un chiaro riferimento a un odiato consigliere comunale parigino di nome Arsène Lopin. Lupin, tuttavia, ha mantenuto il suo nome fin dalla prima apparizione nella storia del suo arresto.

In questa storia, ruba vari oggetti di valore su una nave passeggeri in rotta dalla Francia all'America, terrorizzando i passeggeri. Sfugge più volte al suo avversario, l'ispettore Justin Ganimard, sotto vari travestimenti, che in seguito diventeranno il suo marchio di fabbrica, insieme alla sua cortesia da gentiluomo. Alla fine, viene arrestato, ma non è chiaro se l'arrestato sia in realtà il ricercato Arsène Lupin o meno. Un vero colpo di scena.

Il successo di questo racconto ha portato alla creazione di altri 39 racconti, 18 romanzi e cinque opere teatrali incentrati su questo dandy sempre cortese, che continuano a godere di grande popolarità nella cultura francese ancora oggi. Rivive in innumerevoli romanzi, libri per bambini, spettacoli teatrali, adattamenti cinematografici, nonché fumetti e manga. Il suo personaggio ha dato vita a un genere unico nella narrativa poliziesca francese: le storie di ladri gentiluomini. Più recentemente, la serie francese Netflix "Lupin" ha fatto riferimento a lui senza riportare in vita il Lupin storico. Una sorta di reincarnazione di Lupin si ritrova anche nella popolare serie radiofonica tedesca "Die ???" (Il ???), nel ruolo di un personaggio secondario di nome Victor Hugenay, un astuto ladro d'arte che sfugge sempre alla polizia.

Il creatore di Lupin, Maurice Leblanc, proveniva dalla borghesia del nord della Francia. Nato nel 1864 a Rouen, figlio di un armatore, non fece mistero delle sue simpatie per il movimento anarchico all'inizio della sua carriera letteraria. Era l'epoca d'oro dell'illegalità, e l'"espropriazione degli espropriatori", l'espropriazione o il furto ai danni dei ricchi e degli sfruttatori, era considerata una forma d'azione appropriata. Un noto rappresentante di questo movimento, Alexandre Marius Jacob, il "Lavoratore della Notte", fu processato ad Amiens nel 1905. Per lungo tempo, si è dato per scontato, nell'accoglienza riservata a Lupin, che Leblanc si fosse ispirato al maestro ladro, un'affermazione che lui negò con veemenza durante la sua vita e che è stata poi smentita da studi più recenti. A differenza dei classici espropriatori anarchici, che donavano sempre una parte del bottino alle famiglie dei prigionieri o a progetti di movimento, Arsène Lupin accumulava i suoi beni rubati nelle scogliere di gesso di Étretat, sulla costa della Normandia. Si dice che possedesse persino il leggendario tesoro dei re francesi. Il racconto del 1909 "L'ago cavo" racconta questa storia e continua ad accendere la fantasia di molti cacciatori di tesori ancora oggi.

La popolare meta turistica di Étretat, soprattutto d'estate, beneficia in particolar modo di questa storia. Leblanc visse anche lì, in una villa che oggi ospita il Museo Arsène Lupin. Grazie a una sorta di versione del gioco in stile Pokémon Go, i fan possono anche seguire le orme del maestro ladro attraverso il centro città. A Étretat, al contrario, la chiesa in cui si sposarono il futuro premio Nobel André Gide e sua moglie, e la casa dello scrittore francese Guy de Maupassant, hanno perso parte del loro significato; sembrano persino irrilevanti.

Le storie di Arsène Lupin prosperano grazie ad alcuni elementi stilistici ricorrenti. Un antieroe colto e compassionevole si scontra con una classe superiore spesso descritta come decadente e piena di umorismo. Usa una varietà di travestimenti per avvicinare le sue vittime e ingaggiare un gioco del gatto e del topo con la polizia. Questi racconti, che ricordano più le storie d'avventura che i classici romanzi polizieschi, sono intrecciati da un tocco di misticismo e da un pizzico di romanticismo. Non mancano nemmeno i colori della Normandia. A differenza di altri famosi eroi della narrativa poliziesca francese, che operano nella sofisticata Parigi – che si tratti di Fantômas, il cui quartier generale è a Montmartre, o dell'agenzia Fiat Lux di Nestor Burma nel X arrondissement – ​​le storie di Lupin si svolgono solitamente nel triangolo che circonda Étretat, Le Havre e Rouen.

L'alta borghesia viene derubata e la polizia è fin troppo zelante ma incompetente. Il motto è: "Non si può arrestare un Arsène Lupin". Lo ha dimostrato ripetutamente in innumerevoli romanzi, libri per bambini, spettacoli teatrali, adattamenti cinematografici, fumetti e manga, in cui sfugge costantemente sia alla polizia che a un detective britannico di nome Herlock Sholmes.