"L'estrazione più difficile di tutte": la situazione si fa davvero scomoda per Alexander Zverev

Alexander Zverev è ai quarti di finale dell'Open di Francia, mentre il suo avversario, Tallon Griekspoor, si è ritirato per infortunio. Sulla strada verso un potenziale titolo, il miglior tennista tedesco deve ora prepararsi ad affrontare una serie di giganti.

Alexander Zverev ha abbracciato l'inconsolabile Tallon Griekspoor, ha firmato qualche autografo veloce ed è rapidamente scomparso nelle catacombe del campo Suzanne Lenglen: con mezza giornata di lavoro alle spalle, il nativo di Amburgo ha raggiunto i quarti di finale dell'Open di Francia per la settima volta, dove ora lo attende il grande Novak Djokovic. Poiché il suo avversario olandese si è ritirato dopo soli 51 minuti, Zverev è riuscito a risparmiare energie nella sua corsa al primo titolo del Grande Slam, che gli servirà mercoledì contro il "Djoker".

"Novak sarà in ottima forma, mi aspetto una partita difficile", ha detto Zverev, che è l'ultimo giocatore tedesco rimasto nel torneo dopo l'eliminazione di Daniel Altmaier agli ottavi di finale di domenica sera (3:6, 4:6, 6:7 contro Frances Tiafoe): "Per me, Novak resta uno dei favoriti qui".

"100 è un numero bellissimo, 101 è ancora più bello"

Il 38enne serbo lo ha sottolineato lunedì, surclassando il britannico Cameron Norrie per 6-2, 6-3, 6-2 e festeggiando la sua centesima vittoria al Roland Garros. "100 è un numero bellissimo, 101 è ancora più bello", ha detto il vincitore del record di tornei del Grande Slam. Auguri a Zverev!

Lui, a sua volta, sta già pensando al futuro: "Ho tre partite molto difficili davanti a me. E farò tutto il possibile per vincerle", ha detto il nativo di Amburgo, "ma non vedo l'ora", sia di Djokovic che di una possibile semifinale contro Jannik Sinner e di una finale contro Carlos Alcaraz: "Sarò preparato".

Avrebbe voluto allenarsi un po' di più contro il suo avversario di lunga data Griekspoor. Ma al suo settimo duello con l'olandese in 14 mesi, Griekspoor riusciva a malapena a muoversi; i suoi muscoli addominali non funzionavano più. Con il punteggio sul 6-4, 3-0 dal punto di vista di Zverev, Griekspoor ha dovuto ammettere: "Rien ne va plus", non c'è più niente da fare. Con le lacrime agli occhi, si è congratulato con Zverev, che si è poi sottoposto a un altro allenamento.

"Stamattina mi sono infortunato durante l'allenamento, su uno dei miei ultimi servizi, e poi ho fatto di tutto per arrivare in partita", ha detto Griekspoor. "Volevo davvero provarci perché era uno degli incontri più importanti della mia carriera. Ma ho capito subito che non era possibile."

Finora tutto è andato a favore di Zverev

Zverev, tuttavia, aveva immaginato che il suo cammino verso i quarti di finale sarebbe stato molto più arduo. Ma poi il suo spauracchio, Francisco Cerundolo, che era previsto agli ottavi di finale, è uscito dal torneo al primo turno. Anche altri assi hanno avuto problemi: nel quarto di tabellone di Zverev, solo Djokovic era rimasto degli otto giocatori testa di serie in quella zona dopo il terzo turno – Zverev aveva affrontato solo avversari non testa di serie fino alla partita contro Griekspoor.

Ciononostante, era diffidente nei confronti di Griekspoor. La vittoria di misura a Monaco di Baviera ad aprile e la sconfitta di misura a Roma a marzo erano ancora vivide nella sua mente, ma soprattutto il thriller del terzo turno del Roland Garros 2024 – all'epoca, Zverev vinse solo al tiebreak del quinto set, dopo essere già sotto di due break. "Se gioco il mio buon tennis, probabilmente è migliore del suo."

Griekspoor ha dovuto giocare tre set in più di Zverev nei primi tre turni. Si è spinto al limite, soprattutto nella vittoria in cinque set contro Ethan Quinn al terzo turno. L'incidente di lunedì mattina è stata la goccia che ha fatto traboccare il vaso.