A galla | Galleggiando a Bratislava

Il sole ce l'ha fatta. Fa capolino tra le nuvole bianco latte non appena raggiungo il prato. Oltre il prato, ai margini della città, il lago scintilla. Entro in uno spogliatoio traballante e poco dopo cammino su piccoli ciottoli per qualche metro nell'acqua, poi mi lascio cadere.

Siamo un gruppo di tifosi di calcio in Slovacchia per assistere alle partite del Campionato Europeo Under 21. La mia prima tappa a Bratislava mi porta a salire la romantica scalinata dello Slavín, il più grande monumento ai caduti dell'Europa centrale. Tutto è in fiore e profumato, le strade e le piazze sono eccezionalmente curate e ricche di piante. Non si vede un gatto. Il cimitero sovietico, con il suo memoriale, l'obelisco e il soldato in cima, forma un complesso gigantesco che viene anch'esso osservato con occhio critico . Lo Slavín svetta sulla città e sul castello, l' UFO sul ponte sul Danubio, i grattacieli e la piramide rovesciata del palazzo della radio . Bratislava si estende su tutta la città; sulla collina successiva, la torre della televisione si erge tra le nuvole che si addensano.

Una nuotata veloce. Pensavo si potesse nuotare nel Danubio, sulla riva, a quanto ho capito. Dove la mappa prometteva una barca da bagno, non c'è niente, e il fiume, confinato tra mura, scorre impetuoso. Pioviggina, il cielo si sta facendo nero. È ora di ritirarsi alla stazione ferroviaria principale, dietro la quale abbiamo trovato piccoli appartamenti in un complesso residenziale in collina. Alla reception sono disponibili tappi per le orecchie; non si può sopravvivere una notte senza. I treni stridono incessantemente davanti al letto, frenando o suonando il clacson.

Assistiamo alle partite e passeggiamo: il cimitero protestante con le sue lapidi affondate, le scalinate a tunnel, le mura della città, il centro storico, l'atmosfera asburgica. Parlamento, parchi, turisti, mendicanti, persone con cani piccoli come borsette. Pub pittoreschi, un cat café che adotta animali abbandonati dall'Ucraina, la Galleria Nazionale e di nuovo il fiume. Piove tutto il giorno.

Devo entrare in acqua. La linea 4 mi porta all'estremità nord-orientale della città, oltre il vecchio stadio con i suoi lampioni della Coca-Cola , un ristorante Dante Food, complessi residenziali, edifici industriali fatiscenti e concessionarie d'auto. Poi, hotel e centri commerciali, con montagne boscose sullo sfondo. Al capolinea, Zlaté Piesky , un ponte curvo attraversa l'autostrada e arriva al lago. Verso la città, la torre della televisione mi accoglie da sopra una montagna; il ponte termina con una dolce curva su un prato di fronte alla piscina, collegata al campeggio.

La piscina apre alle nove. Due ragazze si rilassano nella biglietteria dietro un cancello di cemento dipinto di giallo, una guardia giurata sonnecchia sulla sua sedia. Pago sei euro, spaventando merli e picchi rossi, che ammiccano al sole nascente. Erba verde rigogliosa, rugiada, margherite. Le numerose bancarelle e i caffè sono chiusi, le sedie a sdraio deserte. Tre ragazzi tirano sassi alle anatre, un bagnino gioca al cellulare. La temperatura sale di minuto in minuto; l'acqua dolce del lago verde chiaro è più calda delle piscine all'aperto di Berlino. Sono sola nel lago e inizio a nuotare, con un grido di gioia selvaggio nello stomaco.