All'inizio del Mondiale per Club: cosa c'è da sapere

Il Mondiale per Club non è partito sotto una buona stella fin dall'inizio. Ha avuto un avvio stentato in Brasile nel 2000. Sebbene il torneo rilanciato promettesse un bonus annuale di 2,5 milioni di dollari per i giocatori che vi prendevano parte, diversi club europei di alto livello hanno presto boicottato l'onere aggiuntivo. Il torneo è stato sull'orlo della cancellazione poco dopo il suo inizio. Sebbene sia stato finalmente ripreso nel 2004 e da allora si sia svolto annualmente, soffre ancora di un forte complesso di inferiorità. In Europa, al Mondiale per Club viene ancora data poca importanza. La FIFA sta ora contrastando risolutamente questa minaccia con la sua competizione ristrutturata. Come? Con i soldi. Molti soldi. L'organo di governo mondiale distribuisce 500 milioni di dollari solo in bonus per i giocatori che vincono, e altri 500 milioni sono premi di rendimento. Secondo l'amministratore delegato Jan-Christian Dreesen, il Bayern Monaco, ad esempio, riceve già 30 milioni di dollari per la partecipazione. Per ogni partita vinta o per il raggiungimento degli ottavi di finale, vengono erogati altri milioni. Il vincitore del torneo riceverà altri 40 milioni di dollari. Facendo i conti, il Bayern Monaco potrebbe lasciare l'America tra quattro settimane con 125 milioni di dollari in tasca. Di solito, i club devono completare un'intera stagione di Champions League (inclusa la vittoria del titolo) per raggiungere questo obiettivo.

Naturalmente, c'è anche un po' d'oro da vincere per la vostra vetrina di casa. Il trofeo presenta il nome del Re Sole Gianni Infantino inciso due volte, e il presidente della FIFA ha anche aggiunto la sua firma. Oltre ai suoi scarabocchi, c'è ancora spazio per 24 incisioni dei vincitori. Questo significa che il trofeo potrebbe essere utilizzato per 90 anni.

Il detentore del record di partecipazione al Mondiale per Club è l'argentino Emiliano Tade, che ha partecipato a nove tornei tra il 2009 e il 2023, con l'Auckland City, di gran lunga il club più piccolo tra i partecipanti di quest'anno. Il valore di mercato dell'intera squadra è di 4,58 milioni di euro. È all'incirca la stessa cifra che un giocatore medio del Bayern Monaco spende ogni mese per la sua carta carburante. La squadra del Monaco vale 900 milioni di euro. Si affronteranno domenica. Avete ancora le unghie? Le nostre sono già rosicchiate fino alla base.

Il Mondiale per Club sta attualmente travolgendo tutto ciò che esiste come un rullo compressore. La FIFA non è particolarmente preoccupata che il Campionato Europeo Under 21 e, a breve, il Campionato Europeo Femminile si svolgano contemporaneamente. Né lo è l'inizio della Gold Cup e della Copa Libertadores. Anche i due tornei nel resto delle Americhe stanno ostacolando il Mondiale per Club. La FIFA sta persino infrangendo una delle sue regole più sacre: i club non sono tenuti a svincolare i giocatori delle loro nazionali durante il Mondiale per Club. Non potrebbe essere più chiaro: il torneo di Infantino ha la massima priorità. Ecco perché anche i campionati nazionali sono disgustosi. È attualmente in corso una controversia legale con la FIFA: l'organismo di governo mondiale dei campionati, insieme al sindacato dei giocatori Fifpro, chiede di poter dire la sua su come verrà riempito il calendario.

Il torneo richiede anche un vero talento organizzativo da parte dei dirigenti dei club. Perché c'è un problema di calendario: il Mondiale per Club si svolge dal 14 giugno al 13 luglio. Tuttavia, i contratti in scadenza scadono il 30 giugno. Questo ha spinto la FIFA ad aprire un'ulteriore finestra di mercato. Durante questa finestra, il presidente della FIFA Gianni Infantino ha cercato fino all'ultimo minuto di piazzare Cristiano Ronaldo in un club partecipante. Senza successo. Il torneo si svolgerà senza Ronaldo, ma con Leroy Sané. Sebbene l'ala abbia firmato con il Galatasaray Istanbul, giocherà con l'FC Bayern nel Mondiale per Club. È difficile immaginare cosa succederebbe in Turchia se il goffo terzino dell'Auckland City recidesse il tendine d'Achille di Sané sul punteggio di 8-0. Agente assicurativo, per favore fornisci informazioni.

È ora di affrontare il problema più grosso: quasi nessuno è interessato al torneo. O almeno non così tanti come sperava Infantino. La FIFA si aspetta due miliardi di dollari di montepremi, di cui 500 milioni ricavati dalla vendita dei biglietti. Il problema: i biglietti sono fermi come piombo sugli scaffali. Finora non è andata esaurita quasi nessuna partita. La FIFA si affida al "prezzo dinamico", il che significa che più alta è la domanda, più costosi sono i biglietti. E finora, la strategia si sta ritorcendo contro di noi. A quanto pare, ci sono ancora biglietti per la partita inaugurale a 30 dollari. Sei mesi fa costavano poco meno di 350. Com'è possibile? Forse perché gli americani non sono poi così interessati a partite come Al-Ahly contro Inter Miami e Red Bull Salisburgo contro CF Pachuca? Santo cielo! Chi l'avrebbe mai detto? Ma, ma. La necessità aguzza l'ingegno: ecco perché la FIFA offre ora pacchetti che danno agli acquirenti accesso prioritario ai biglietti per la Coppa del Mondo 2026, che, come sappiamo, si terrà anche negli Stati Uniti. Geniale! Proprio come un'altra offerta che la FIFA sta usando per attrarre potenziali acquirenti: se qualcuno assiste a 20 partite della Coppa del Mondo per Club, ha diritto di prelazione all'acquisto di un biglietto per la finale della Coppa del Mondo del prossimo anno. Tuttavia, solo se la partita inaugurale o la finale sono tra le 20 partite della Coppa del Mondo per Club a cui si assiste. Ah!

Per evitare che il torneo somigli alla Coppa Audi, che riempie la stasi estiva, la FIFA ha escogitato un altro trucco. Dato che alcune partite stanno vendendo così poco, i siti web di biglietti mostrano ai potenziali acquirenti solo i posti in settori visibili durante la trasmissione televisiva. Manipolando la vendita dei biglietti, si dovrebbe almeno far apparire in TV che le persone sono interessate alla Coppa del Mondo per Club.

L'approccio autoritario del presidente degli Stati Uniti Donald Trump sta gettando un'ombra anche sulla Coppa del Mondo per Club. Trump ha imposto un divieto di ingresso generalizzato in diversi Paesi. Giocatori, allenatori e staff sono in gran parte esentati, ma i tifosi no. "Tutti sono benvenuti", afferma Gianni Infantino. Ma in realtà, si riferisce solo agli stranieri che fanno appello a Donald Trump. Tra coloro che sono interessati dalle norme di ingresso più severe ci sono i tifosi del Boca Juniors. Il Ministro della Sicurezza Nazionale argentino ha presentato agli americani una lista di oltre 15.000 persone a cui è vietato l'ingresso nel Paese. Si presume che siano tifosi violenti. Ma anche al giocatore del Boca, Aryton Costa, è stato negato l'ingresso. Sarebbe stato coinvolto in un procedimento penale per tentata rapina nel 2018.

La Coppa del Mondo per Club si disputerà ogni quattro anni. Il prossimo torneo mondiale è previsto per il 2029. E nel frattempo? Gianni Infantino si starà riposando? Si starà prendendo un anno sabbatico nella pittoresca Riyadh? No, certo che no. Perché anche dopo la Coppa del Mondo per Club, il sorteggio annuale determinerà chi potrà ufficialmente definirsi la migliore squadra di club del mondo. Il mini-torneo, che si svolge alla fine di ogni stagione, ora si chiama "FIFA International Cup", un po' macchinoso; in precedenza era noto come "Coppa del Mondo". E nel 2026 ci sarà un'altra prima assoluta: l'inizio della Coppa del Mondo per Club femminile.

Noi di 11FREUNDE siamo ancora indecisi su quanto tempo dedicare a questo torneo dal punto di vista giornalistico. Da un lato, come tifosi di calcio, siamo restii a credere che l'idea di questa competizione sia nata nella mente di Gianni Infantino, dominata dal potere, e sia stata concepita negli uffici dell'Arabia Saudita. Dall'altro, il Mondiale per Club ci offre l'opportunità di guardare Boca contro Bayern o Dortmund contro Fluminense. Anche questo potrebbe essere fantastico. Forse. O per dirla con le parole di Franz Beckenbauer, che amava definire i tornei spiacevoli come incontri perdenti: vediamo, poi vedremo.