La solitudine ti fa ammalare: ecco cosa succede quando le persone sono sole e come prevenirla

Come la solitudine ti fa davvero ammalare: la solitudine e il suo impatto sul corpo

La solitudine fa ammalare. Non solo in senso proverbiale o ipotetico, ma nella realtà. Per approfondire la questione, tuttavia, è necessario chiarire un luogo comune: "Solitudine ed essere soli non sono la stessa cosa". Questa è l'opinione dello psichiatra e ricercatore sullo stress, Prof. Dr. Mazda Adli. È primario della Clinica Fliedner di Berlino e responsabile dell'Unità di Ricerca sui Disturbi Affettivi presso il Dipartimento di Psichiatria e Psicoterapia della Charité – Universitätsmedizin di Berlino.

Non bisogna confondere le cose, dice. Descrive la solitudine come uno stato che a volte viene percepito come un grande lusso, il che non è certamente il caso della solitudine. "Finché essere soli è una nostra scelta e può essere interrotto in qualsiasi momento, non siamo soli". In altre parole, quando facciamo una passeggiata per i campi o per la foresta da soli, generalmente non ci sentiamo soli; anzi, di solito godiamo di questi momenti, della pace, del tempo trascorso in solitudine. "La solitudine trae il suo pungiglione velenoso dal fatto che sentiamo di non poter cambiare questo stato con le nostre forze".

La solitudine nasce dall'isolamento sociale o dall'esclusione sociale attiva, ad esempio quando si è esclusi dalla società dominante. Paradossalmente, per sentirsi veramente soli, si ha bisogno di altre persone intorno a sé, a cui poi ci si sente come se non si appartenesse, spiega. È qui che nasce la sensazione di solitudine.

Quanto ti fa stare male la solitudine?

E questa solitudine innesca una forma di stress nell'organismo: lo stress sociale, afferma Adli. Lo stress sociale è la forma di stress che può derivare dall'interazione tra le persone, dalla convivenza o persino dalla mancanza di interazione. "È la forma di stress che può causare con maggiore affidabilità il rilascio dell'ormone dello stress cortisolo", aggiunge. Pertanto, è anche la forma di stress più adatta a mettere in allerta l'intero organismo. Ecco perché, secondo Adli, lo stress sociale viene spesso utilizzato in psicologia sperimentale per testare lo stress sugli esseri umani in condizioni di laboratorio. "Lo stress sociale è uno stress affidabile ed efficace. E la solitudine ne è solo una forma."

Questo stress porta all'attivazione dell'intero sistema dello stress, il cosiddetto sistema ipotalamo-ipofisi-surrene, che in ultima analisi si traduce nel rilascio dell'ormone dello stress cortisolo. Se si produce un eccesso di cortisolo per un certo periodo di tempo, si possono verificare diversi effetti metabolici negativi. "La solitudine si trasforma rapidamente in stress cronico, ed è noto che questo è rilevante per la salute, favorendo il metabolismo diabetico, portando a una compromissione della competenza immunitaria, alla riorganizzazione dei depositi di grasso nel corpo e molto altro." Due ampie meta-analisi negli Stati Uniti dimostrano che l'aspettativa di vita diminuisce quando si è soli. "Esiste una mortalità da solitudine. La solitudine aumenta il rischio di morte prematura più di altri fattori di rischio noti come l'abuso di alcol, il fumo moderato o l'obesità." In breve: la solitudine costa anni di vita.

La solitudine influisce sulla composizione proteica del sangue

Un nuovo studio dell'Università di Cambridge dimostra anche l'impatto della solitudine sulle proteine ​​nel sangue e, di conseguenza, sulla salute. Il Dott. Adli spiega i processi alla base di questo fenomeno e spiega in termini chiari ciò che questo studio è riuscito a dimostrare: "Lo studio dimostra che la solitudine e l'isolamento sociale aumentano i livelli di proteine ​​nel sangue associate a malattie cardiovascolari, ictus, diabete di tipo 2 e risposte infiammatorie". Ciò significa che le persone che soffrono di solitudine e isolamento presentano livelli più elevati di proteine ​​associate a gravi malattie fisiche. Questo potrebbe forse spiegare la mortalità associata alla solitudine.