Il Betis Baloncesto si dirige alle Final Four di Madrid alla ricerca del tesoro (87-68)

Il Betis Baloncesto è la quarta squadra a qualificarsi per la Final Four per la promozione in ACB, che si terrà alla Caja Mágica di Madrid il prossimo fine settimana. Responsabile e inarrestabile nell'ultimo capitolo di una serie tanto lunga e densa quanto avvincente, la squadra biancoverde ha mostrato il meglio del suo repertorio sia in difesa che in attacco per completare la rimonta del pareggio, sbaragliando la resistenza dell'Odilo Cartagena , che ha dominato dall'inizio alla fine, senza esitazioni né debolezze, questa volta con spirito autoritario fin dal primo quarto (30-17). Da quell'apertura eccezionale, prese il controllo e non lo lasciò più andare. La squadra ha avuto molto ritmo, sostanza, è stata corale negli interventi ma anche nelle demolizioni ( 16 assist, sette giocatori con almeno 10 punti... ); Ha controllato il rimbalzo (38/30) e non ha permesso al rivale di generare i dubbi delle puntate precedenti. L'elemento sorpresa non c'era più e non è stato invitato all'ultima festa a San Pablo (con molta più gente rispetto alle prime due puntate della partita) di questo energico Betis Baloncesto che si è prenotato un posto alla Caja Mágica, dove sabato 7 giugno affronterà il Movistar Estudiantes nella prima semifinale (ore 17:00). Hughes , ovviamente, è stato l'MVP della partita con 18 punti, cinque rimbalzi, tre assist, tre palle recuperate e 28 crediti PIR.

Fin dall'inizio, il Betis ha chiarito le sue intenzioni: vincere comodamente, evitando di soffrire . Lui aveva fretta e Benite era affamato di punti e di triple (7-5). Gli si aprì una ferita sul sopracciglio e dovette abbandonare la partita. I Verdiblancos hanno attaccato il rimbalzo offensivo e hanno anche difeso molto alto e in modo aggressivo, replicando la telemetria del rivale. Hughes si è allungato sul triplo e ha dimostrato la sua abilità nel dominare il campo, portando il punteggio sul 12-5. A partita ancora in corso, il punteggio per entrambe le squadre era già incontestabile: 18-0. Hughes era ispirato e la difesa era a pieno regime (16-8) . La partita era sotto controllo, anche se il Betis sapeva già che la situazione avrebbe potuto ribaltarsi perché il Cartagena non si è arreso né si è lasciato abbattere dal punteggio. Jelinek, con la sua precisione millimetrica, ha messo a segno due triple e un delizioso tiro in sospensione (24-11). Il Betis ha fatto a pezzi la squadra rivale , combinando difesa, fisico e talento nel tiro. Una formula difficile da contrastare. Tunde ha portato molta energia al palo, anche a canestro, e lungi dal temporeggiare, il Betis ha accelerato ogni volta che ha potuto, aprendo il gas, cercando punti o falli, non gli importava. Il loro eccellente primo quarto si è riflesso nei 30 punti segnati contro una difesa solida come quella di Cartagena . Un solo canestro da due punti ha permesso al rivale di segnare (30-17).

Il Betis ha raccolto i frutti anche delle giocate più complesse, iperattivo e vivace, giocando in modo molto fisico e concentrato, in modo sindacale, come richiedeva la serata. Così, hanno surclassato il Cartagena, sull'orlo del collasso, perdendo palla in ogni attacco al punto che il Betis è finito per essere infettato (32-17). Ma non perdendo la concentrazione. Attaccava con equilibrio interno-esterno, servendo i suoi centri, Tunde e DeBisschop . Aveva il partito in pugno. Corazzato in difesa, il resto lo ha fatto il talento di facilitatore di buone letture offensive (38-22). Per la prima volta nella sfida, la superiorità del Betis è stata netta, schiacciante . Nella partita il punteggio e il rimbalzo (18/9). A tre minuti e mezzo dalla fine dell'intervallo, era già a quota 43 punti dopo una tripla di Benite (43-26). L'inarrestabile valanga verde e bianca minacciava persino le dighe di contenimento di Cartagena, che non erano ancora state sradicate (46-32). E resistette quasi completamente a quella inondazione. È stata una partita di scambi, di attacchi che non sono stati sprecati da due squadre che non hanno speculato con il tempo. Anche con 17 punti di svantaggio, Cartagena non è crollata, segnando un 3-10 (46-36) in risposta alla tempesta che ha causato due timeout consecutivi a Gonzalo García de Vitoria. Con dodici punti in più, il Betis si è diretto negli spogliatoi e ha segnato la cifra prevista di 96 punti.

Una classica triangolazione con layup di Radoncic ha aperto il terzo quarto, con Cartagena che ha accumulato rimbalzi ma non è riuscita a convertire i secondi tentativi né i tiri da tre punti. Ne avevo solo tre. Non è che il Betis li abbia annientati in quel territorio (ne hanno vinti cinque), ma hanno fatto registrare più record. Ha addirittura segnato con uno spettacolare rovesciamento di un bel tiro di Jelinek (54-38). Il Betis Baloncesto si è liberato (56-39) e DeBisschop ha estratto l'olio dal palo basso, mentre Alberto Martín si è sforzato di guidare la resistenza della sua squadra. La partita è stata a senso unico e una schiacciata a due mani di Radoncic in transizione (60-44) non ha fatto altro che rinfrescare la memoria. Per favore, confermatelo. Il fatto che nulla fosse cambiato dopo la metà del percorso è stata la notizia migliore dal punto di vista dei Verdiblancos . Tunde ha martellato il cerchio bianconero (65-48) ma Cartagena non ha perso la testa. Nemmeno le staffe. Fu ostacolato dalla sua scarsa abilità al tiro, che era molto bassa (37% dal campo all'epoca). Il Betis non ha segnato e questa storia era già stata vista in diverse puntate precedenti in quel pareggio. Se il Betis ha rallentato, il Cartagena ha rafforzato la sua posizione . Il loro obiettivo, quindi, è quello di affrontare l'ultimo quarto a una distanza sicura e superabile. Hughes lo ha impedito con due beccate che hanno messo in carreggiata la serata e il biglietto per le Final Four (69-54).

L'esito sembrava scontato e il Betis non voleva più rimandare. Aveva sofferto molto nel turno di qualificazione e aveva bisogno di respirare. Per liberarsi. Hughes diede altri due colpi di pedale: canestro e rimbalzo difensivo . È il tuttofare di García de Vitoria, la stella, il suo giocatore più distintivo. López de la Torre ha fissato il massimo, +18: 72-54. Il Betis ora gioca più a lungo, con l'orologio, ma senza smettere di stare in verticale o di guardare il canestro (74-56). Dopo un rimbalzo offensivo, Jelinek (77-59) ha dinamitato la resistenza avversaria a più di sei minuti dalla fine . Solo un cataclisma potrebbe strappare l'ultimo biglietto per la Scatola Magica.

Quando Renfroe , più noto per le sue operazioni cerebrali, portò il vantaggio del Betis a 20 (79-59) e Jordi Juste, l'allenatore rivale, richiamò all'ordine i suoi uomini, la partita fu più che compromessa, vista come una decisione finale. Mancavano cinque minuti alla fine nei quali, colpi a parte perché nessuno mollava del tutto, non succedeva quasi niente di rilevante (da notare un passaggio dietro la schiena di Hughes, che si divertiva) fino al fischio finale che suonava come liberazione e obiettivo raggiunto: il Betis Baloncesto, che si era posto l'inevitabile sfida della promozione, ora è alle Final Four , dove è in palio il secondo biglietto di ritorno per l'ACB. E se...