Le tempeste di sabbia attraversano i continenti e mettono a rischio milioni di persone, avverte un rapporto

Le tempeste di sabbia e polvere rappresentano una minaccia crescente per la salute pubblica e le economie di tutto il mondo , ha avvertito giovedì l' Organizzazione meteorologica mondiale (OMM) pubblicando il suo ultimo bollettino sulla polvere aerea.

Secondo il rapporto, circa 330 milioni di persone in più di 150 Paesi sono regolarmente esposte a questi fenomeni, la cui frequenza e intensità sono aumentate negli ultimi anni.

Entro il 2024, le concentrazioni di polvere in superficie hanno superato i livelli storici del periodo 1981-2010 in molte delle aree più colpite.

Sebbene la maggior parte delle tempeste di sabbia abbia origine in Nord Africa e Medio Oriente , anche i Caraibi e il Sud America ne sono interessati . Nel 2024, nubi di polvere africana hanno attraversato l'Atlantico e raggiunto alcune zone dei Caraibi, influenzando la qualità dell'aria.

Ogni anno, più di 2 miliardi di tonnellate di sabbia e polvere entrano nell'atmosfera , equivalenti a 307 volte il volume della Grande Piramide di Giza , ha specificato l'agenzia delle Nazioni Unite.

Oltre l' 80% della polvere atmosferica globale proviene dai deserti del Nord Africa e del Medio Oriente e può percorrere migliaia di chilometri, attraversando continenti e oceani.

Sebbene alcuni di questi processi siano naturali, la siccità , il degrado ambientale e la cattiva gestione dell'acqua e del territorio stanno esacerbando la situazione, sottolinea l'OMM.

" Le tempeste di sabbia e polvere sono molto più che vetri sporchi e foschia. Danno alla salute di milioni di persone e hanno un impatto significativo sull'economia, sui trasporti, sull'agricoltura e sulla produzione di energia solare ", ha affermato Celeste Saulo , Segretario Generale dell'OMM.

Le regioni più vulnerabili alla dispersione di polvere a lungo raggio includono l'Atlantico settentrionale tropicale (tra l'Africa occidentale e i Caraibi), il Sud America , il Mar Mediterraneo , il Mar Arabico , il Golfo del Bengala e regioni della Cina centrale e orientale . Nel 2024, è stata rilevata polvere africana che attraversava l'Atlantico verso i Caraibi.

L' OMM ha anche lanciato l'allarme sulle significative implicazioni economiche di questi eventi. Uno studio condotto negli Stati Uniti ha stimato che, solo nel 2017, l'erosione causata da polvere e vento ha generato perdite per quasi 154 miliardi di dollari , colpendo abitazioni, colture, trasporti, energie rinnovabili e causando problemi di salute, tra cui la febbre della valle.

Data questa situazione, l'organizzazione ha lanciato un appello urgente a rafforzare i sistemi di monitoraggio, previsione e allerta precoce per mitigare l'impatto di queste tempeste sulla popolazione e sui settori produttivi.