Melanoma: cos'è, come prevenire e curare questo tipo di tumore della pelle

Il melanoma è il più grave dei tumori della pelle. Si forma nei melanociti, le cellule che danno colore alla pelle producendo melanina. Il melanoma è solitamente una grande macchia marrone o marrone chiaro con macchie più piccole più scure, un neo che cambia forma o colore o sanguina, una lesione con bordi irregolari bianchi, blu, rossi o blu-neri. Può manifestarsi ovunque sulla pelle e i casi più frequenti sono riscontrati nelle donne di età inferiore ai 40 anni e negli uomini di età superiore ai 45 anni.

Cause del melanoma Ereditarie, fumo, eccessiva esposizione al sole

Il melanoma si verifica quando il DNA dei melanociti viene danneggiato. Mentre normalmente le cellule nuove spingono quelle vecchie verso la superficie della pelle per essere eliminate, quando si verifica un'alterazione nei melanociti, le nuove cellule crescono in modo incontrollato e possono formare masse di cellule cancerose.

I principali fattori di rischio per lo sviluppo del melanoma sono stati identificati come:

- Eccessiva esposizione al sole e, con esso, ai raggi ultravioletti (UV).

- Presentano nevi displastici o nei atipici. Di solito sono più grandi degli altri nei e hanno forma e colore anomali.

- Sindrome del nevo displastico (FAMMM). Sono ereditarie e le persone affette da questa patologia, oltre ad avere molti nevi displastici, di solito hanno almeno un parente stretto affetto da melanoma. Questi pazienti devono sottoporsi regolarmente a un autoesame della pelle e a controlli cutanei regolari, che includono fotografie per confrontare i diversi esami e verificare eventuali cambiamenti.

- Presenta nevi melanocitici congeniti. Sono presenti fin dalla nascita.

- Soffro di xeroderma pigmentoso. Estrema sensibilità ai cambiamenti della pelle e degli occhi indotti dai raggi UV. È ereditario.

- Le persone con pelle chiara o molto chiara, occhi chiari, capelli biondi o rossi e lentiggini corrono un rischio maggiore di sviluppare il melanoma rispetto a quelle con carnagione più scura.

- Hanno un sistema immunitario indebolito.

- Essere una donna di età inferiore ai 40 anni o un uomo di età superiore ai 45 anni.

- Abbronzatura artificiale con lampade o lettini abbronzanti.

I melanomi non sempre si trovano nelle zone esposte alla luce solare. I cosiddetti melanomi nascosti compaiono in aree che potrebbero passare inosservate e solitamente colpiscono le persone con la pelle scura. Questi melanomi nascosti possono comparire sotto le unghie (melanoma acrale lentigginoso), tra le dita, sulla pianta del piede, sui genitali, sul cuoio capelluto, negli occhi (melanoma oculare) e persino in organi interni come l'apparato digerente, la vagina o le vie urinarie (melanoma delle mucose).

Sintomi del melanoma Cambiamenti nei nei o un nuovo nodulo

I sintomi più comuni del melanoma sono:

- Cambiamento di colore o forma di un neo preesistente.

- Comparsa di un nodulo o di una macchia sulla pelle atipica o insolita.

I criteri che possono far sorgere il sospetto di melanoma sono A, B, C, D ed E.

- A come asimmetria (forma irregolare).

- B con bordi irregolari

- C di colore vario

- D con diametro superiore a 6 mm

- E per evoluzione o cambiamento di aspetto

In caso di dubbi, consultare sempre un dermatologo.

Diagnosi del melanoma Esame della pelle e biopsia

Il dermatologo può rilevare un melanoma durante un esame visivo, ma la conferma arriverà con l'analisi di un campione di tessuto (biopsia), che può essere eseguita tramite puntura, escissione o incisione.

Lo spessore e la diffusione, ovvero se si è diffuso ai linfonodi vicini, aiuteranno a determinare la fase (stadio) del melanoma. Per confermare la diffusione, si può effettuare una biopsia del linfonodo sentinella, iniettando un colorante nella zona in cui è stato rimosso il melanoma, che scorre fino ai linfonodi e consente ai primi linfonodi di assorbire il colorante, che verrà estratto e analizzato.

Gli stadi I, II, III e IV indicano l'estensione. La I significa che è piccolo e in una fase iniziale; Gli stadi successivi indicano un progresso maggiore fino allo stadio IV, che determina che la malattia si è diffusa in altre aree del corpo.

Trattamento e farmaci per il melanoma Chirurgia, chemioterapia, radioterapia e altre terapie

Se il melanoma è in una fase iniziale, verrà rimosso chirurgicamente rimuovendo il tumore, un bordo di pelle sana e uno strato di tessuto cutaneo sotto il tumore. Se il melanoma si è diffuso, verrà preso in considerazione un intervento chirurgico per rimuovere i linfonodi interessati; chemioterapia e radioterapia per uccidere le cellule cancerose; terapia biologica per stimolare il sistema immunitario; o terapia mirata con vemurafenib o dabrafenib, nei casi di melanoma avanzato, per attaccare le vulnerabilità delle cellule tumorali.

Prevenzione del melanoma Fattore di protezione solare 50

Si consiglia di utilizzare una protezione solare con fattore di protezione 50 durante tutto l'anno, soprattutto nelle giornate limpide e nei mesi di bel tempo, evitando di esporsi al sole nelle ore centrali della giornata. Bisogna evitare di passare troppo tempo al sole e indossare cappelli o berretti che coprano la testa e occhiali da sole con protezione solare. Le persone più sensibili possono utilizzare indumenti con tessuto fotoprotettivo. Le persone che lavorano all'aperto dovrebbero usare una protezione solare con un fattore di protezione pari a 50 e indossare cappelli, berretti o cappucci.

Si dovrebbe evitare l'abbronzatura artificiale con lampade o lettini abbronzanti.