Secondo un rapporto, la maggior parte dei casi di maltrattamenti nella formazione medica si verifica a Bogotà e nelle università private.

La morte della specializzanda Catalina Gutiérrez Zuluaga nel 2024 ha segnato una svolta nel dibattito sulle condizioni dei medici in formazione in Colombia. La sua morte, avvenuta mentre era in tirocinio, ha messo a nudo una realtà che molti nel settore sanitario avevano silenziosamente denunciato: orari di lavoro eccessivi, pressione lavorativa, molestie e mancanza di supporto psicologico.

Catalina, che si è tolta la vita, è stata descritta dai suoi colleghi come una professionista dedita e disciplinata. Faceva parte di un gruppo di giovani medici che hanno dovuto affrontare settimane con fino a 100 ore di lavoro accumulate tra turni ospedalieri, rotazioni e turni di reperibilità. Il suo caso ha suscitato indignazione nella comunità medica ed è diventato un simbolo della lotta per migliorare le condizioni di lavoro di specializzandi, specializzandi e studenti di medicina.

Dopo la sua morte, medici di diverse città hanno lanciato una mobilitazione nazionale con lo slogan "Mai più catastrofi", per sottolineare i rischi fisici e mentali a cui vanno incontro gli studenti di medicina. Questo movimento ha dato origine all'impulso politico che ha portato alla cosiddetta Legge "Doctor Catalina", attualmente all'esame della Settima Commissione del Senato.

In questo contesto, l'Associazione nazionale degli specializzandi e dei tirocinanti (ANIR) ha presentato un rapporto intitolato "Maltrattamenti nella formazione medica: caratterizzazione dei reclami degli studenti universitari e post-universitari in Colombia", che cerca di misurare l'entità del problema nel Paese.

Il documento, redatto da Cindy Rodríguez, Juliana Moreno e Gabriel Martínez, sistematizza 163 denunce provenienti da 11 città, un comune e 32 università e conferma che i maltrattamenti nella formazione medica non sono un fenomeno isolato o istituzionale, bensì strutturale.

I casi sono stati classificati in base al tipo di violenza, alla specializzazione, al livello accademico e al luogo dell'incidente. Sebbene il canale di segnalazione fosse stato creato per i medici specializzandi, sono pervenute denunce anche da studenti universitari, tirocinanti e studenti di altri settori sanitari, come odontoiatria e logopedia.

Le denunce provenivano principalmente da Bogotà (103 casi), seguita da Cali (17) e Medellín (15). Casi sono stati segnalati anche a Bucaramanga, Barranquilla, Cartagena, Neiva, Pereira, Manizales, Tunja e Popayán. La maggior parte degli incidenti si è verificata nei programmi di specializzazione chirurgica (89 casi) e medica (59 casi).

Le specialità con il maggior numero di reclami sono state:

Lo studio ha anche evidenziato differenze tra università pubbliche e private: 97 denunce provenivano da istituti privati, 60 da quelli pubblici e 6 non avevano dati disponibili. Bogotà ha registrato la più alta concentrazione di università con il maggior numero di segnalazioni, con fino a 24 denunce contro un singolo istituto privato.

Secondo gli autori, il maltrattamento si manifesta in diversi modi: dall'abuso di potere da parte di insegnanti e tutor, alla normalizzazione dell'umiliazione verbale, all'eccessivo carico di lavoro senza una giusta retribuzione, fino alle molestie sessuali e all'esclusione di chi si rifiuta di seguire schemi gerarchici.

"La maggior parte dei reclami descrive ambienti di apprendimento in cui l'obbedienza è prioritaria rispetto allo sviluppo olistico e al benessere. Molti residenti lavorano su turni che superano le 100 ore settimanali senza supporto psicologico o aree di riposo", si legge nel documento.

Per Cindy Rodríguez, ex presidente dell'ANIR e una delle autrici del rapporto, il problema è radicato nella cultura medica e si perpetua nell'idea che la sofferenza forgi professionisti migliori.

"La violenza è diventata la normalità nella formazione medica. Agli studenti viene insegnato che per essere buoni medici devono sopportare maltrattamenti, dormire poco e subire umiliazioni. Questo è inaccettabile e ha gravi conseguenze sulla loro salute mentale e sulla qualità delle cure", ha spiegato Rodríguez.

Secondo la dottoressa, lo studio non mira solo a mettere in luce le statistiche, ma anche ad "aprire un dibattito sul costo umano dell'eccellenza medica". Ha aggiunto che il 7% dei reclami analizzati menziona tentativi di suicidio o ideazione suicidaria correlati a pressioni e maltrattamenti, un dato che ha definito allarmante.

Rodríguez ha sostenuto che il caso della Dott.ssa Catalina ha rappresentato un punto di svolta: "Catalina non è morta solo per esaurimento fisico. È morta in un sistema che non riesce a proteggere coloro che formano i medici del futuro. Ecco perché la Legge sulla Dott.ssa Catalina non è solo un omaggio; è un debito nei confronti dell'intera professione".

L'ex presidente dell'ANIR ha inoltre avvertito che la mancanza di protocolli chiari per la segnalazione aggrava la situazione, poiché molti studenti temono ritorsioni o sanzioni accademiche.

"In alcuni ospedali, se un specializzando segnala maltrattamenti, rischia di perdere il turno o di non laurearsi. Per questo chiediamo che la legge garantisca canali di segnalazione anonimi e sanzioni concrete per le istituzioni che lo consentono", ha aggiunto.

In risposta a queste conclusioni e alle pressioni del sindacato, il Congresso sta portando avanti l'elaborazione della legge sul dottor Catalina, che è già stata approvata nel secondo dibattito alla Camera dei rappresentanti e attualmente è in discussione presso la Settima Commissione del Senato.

L'iniziativa, promossa dalla deputata María Fernanda Carrascal (Patto Storico), mira a regolamentare l'orario di lavoro, rafforzare i programmi di salute mentale e garantire condizioni dignitose ai medici specializzandi.

Tra i suoi punti principali, la legge propone:

«La legge sul dottor Catalina rappresenta un passo decisivo verso la dignità della specializzazione medica e una risposta concreta a una richiesta che si protrae da anni», ha affermato Carrascal durante il suo intervento in seduta plenaria qualche mese fa.

Se approvata dal Senato, la Legge "Dr. Catalina" potrebbe diventare una delle riforme più significative in ambito sanitario e formativo in ambito medico dell'ultimo decennio. Secondo la National Association of Innovators and Rationalizers (ANIR), la sua attuazione deve essere accompagnata da una rigorosa supervisione e da risorse dedicate alla salute mentale, poiché la legge sarà inutile senza un cambiamento nella cultura istituzionale.

"Serve volontà politica, ma anche empatia", ha concluso Rodríguez. "Catalina non può essere solo un nome in una legge; deve essere il punto di partenza per una medicina più umana, dove imparare non significa soffrire".

Giornalista ambientale e sanitario