Rugby: il due volte campione del mondo Kitshoff costretto al ritiro dopo un grave infortunio al collo

Il pilone Steven Kitshoff, vincitore di due edizioni della Coppa del Mondo, è stato costretto a ritirarsi dopo aver subito un grave infortunio al collo, ha annunciato martedì il suo club, gli Stormers.

Il trentatreenne, che ha fatto parte della squadra sudafricana vincitrice della Coppa del Mondo in Giappone nel 2019 e in Francia nel 2023 (138 presenze con gli Springboks), si è infortunato il collo durante una partita di Currie Cup con la Western Province l'anno scorso.

“Dopo una terapia conservativa iniziale, si è deciso di procedere con un intervento chirurgico di stabilizzazione. "Dopo un lungo percorso riabilitativo, la rotazione del collo è stata notevolmente ridotta e un neurochirurgo specialista ha valutato che sussiste un rischio elevato di ulteriori infortuni se continua a giocare", ha affermato il club in una nota.

Kitshoff fu convocato per la prima volta nella squadra degli Stormers all'età di 18 anni, e per allenarsi con i giocatori più anziani a un'età così giovane aveva bisogno di un permesso speciale. Ha fatto il suo debutto nel 2011 e ha ottenuto la sua prima presenza per gli Springboks nel 2016. I suoi caratteristici capelli rossi lo hanno reso una caratteristica sorprendente in campo.

"È ovviamente incredibilmente deludente che la mia carriera si sia conclusa in questo modo, ma sfortunatamente il rischio per il mio benessere era semplicemente troppo alto", ha affermato.