L'elitarismo nascosto del movimento MAHA di RFK sta rendendo l'America più malsana

Il Segretario alla Salute e ai Servizi Umani Robert Kennedy ha una comprovata storia di menzogne , ed era quindi ragionevole credere che stesse mentendo di nuovo durante la sua udienza di conferma di gennaio, quando affermò di "non essere contrario ai vaccini" e promise che non avrebbe ritirato i vaccini . Eppure, è allarmante e notevole la rapidità con cui si è mosso per ritirare i richiami del COVID-19 che hanno aiutato milioni di americani a evitare di ammalarsi gravemente a causa di questo virus ancora nuovo. La scorsa settimana, la Food and Drug Administration ha annunciato l'intenzione di negare l'accesso al vaccino alle persone sotto i 65 anni senza patologie pregresse.

Ciò è in linea con la lunga tradizione di Kennedy di idee venate di eugenetica secondo cui la malattia è una cosa positiva , sostenendo falsamente che rafforza il patrimonio genetico e insinuando che rende i sopravvissuti più forti. (In realtà, i vaccini rafforzano l'immunità generale, mentre la malattia spesso la indebolisce .) Ma i dettagli di questa politica rivelano anche qualcosa sulla politica reazionaria di Kennedy, che contraddice la storia di progressismo della sua famiglia. Come ha osservato Josh Marshall di Talking Points Memo su Bluesky , "Ho il forte sospetto che in questo caso i medici saranno propensi a valutare cosa costituisca una condizione preesistente". In altre parole, chi desidera il richiamo può aggirare il divieto della FDA chiedendo una prescrizione al proprio medico.

Ma come molti , me compreso, hanno subito sottolineato, costringere le persone ad andare dal medico richiede tempo e solitamente denaro. In precedenza, la maggior parte delle persone poteva vaccinarsi, spesso senza ticket, entrando in farmacia mentre faceva la spesa. Chi non ha tempo o denaro per affrontare l'oneroso iter di una visita medica è più probabilmente povero o appartenente alla classe operaia. Persino le persone della classe media che possono permettersi un ticket faticano a trovare il tempo per farlo. Questa politica sta trasformando quella che una volta era una procedura di 10 minuti in un calvario di mezza giornata, se si è fortunati. In effetti, Kennedy non sta vietando il vaccino, sta solo facendo in modo che solo persone benestanti come lui possano accedervi.

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Lo slogan "Make America Healthy Again" – abbreviato in "MAHA" – ha un grande fascino superficiale. Peggio ancora, Kennedy è abile nel lanciare idee politiche accattivanti, come il divieto dei coloranti alimentari artificiali , che difficilmente si concretizzeranno ma che catturano l'attenzione dei media, inducendo la gente a credere che voglia seriamente migliorare la salute pubblica. Tuttavia, distogliendo lo sguardo dalla retorica vuota e piena di bugie di Kennedy sulle sue azioni, emerge un'altra narrazione: sta eliminando l'assistenza sanitaria, con particolare attenzione alla limitazione dell'accesso per donne, minoranze, bambini e lavoratori. Nell'ultimo episodio del mio programma YouTube, "Standing Room Only", la giornalista Lindsay Beyerstein e io abbiamo discusso di quanto Kennedy stia sottraendo.

Naturalmente, l'attacco più evidente dei Repubblicani all'assistenza sanitaria è la nuova proposta di legge fiscale di Donald Trump, che mira a estromettere oltre 10 milioni di persone idonee dal Medicaid . Il meccanismo per eludere la copertura sanitaria è costituito da falsi "requisiti di lavoro". In realtà, si tratta di un requisito burocratico che utilizza la burocrazia per impedire alle persone idonee di accedere ai benefici. "Si creerà questa burocrazia amministrativa e un numero devastante di poveri che, pur avendone diritto, perderanno la copertura sanitaria in modo che il Congresso possa finanziare tagli fiscali per i più ricchi", ha dichiarato al Washington Post MaryBeth Musumeci della George Washington University . Ironicamente, le persone più colpite saranno spesso quelle che lavorano a tempo pieno, perché hanno meno tempo libero per districarsi nel labirinto delle scartoffie.

Kennedy, cresciuto in una famiglia notoriamente progressista, lo sa sicuramente. Ma si è unito cinicamente alla menzogna secondo cui le persone idonee stanno "barando" il sistema , scrivendo un editoriale sul New York Times all'inizio di questo mese in cui affermava falsamente che "gli adulti abili che usufruiscono dell'assistenza sociale non lavorano affatto" e che "non glielo chiediamo nemmeno". Kennedy e i suoi coautori sperano che i lettori si immaginino giovani pigri che si rifiutano di lavorare per potersi sedere a giocare ai videogiochi. Lo sappiamo perché Jesse Watters ha snocciolato questo messaggio in modo più diretto su Fox News, sostenendo che i beneficiari di Medicaid "giocano a softball nel fine settimana, vendono ecstasy per arrotondare" e "non cercano nemmeno un lavoro". Come se i giovani non avessero bisogno di soldi se non per pagare le spese mediche.

Ma, come ha spiegato John Knefel di Media Matters , "il 92% delle persone che usufruiscono di Medicaid lavora, è disabile o svolge mansioni – come andare a scuola o prestare assistenza – che potrebbero dare diritto a un'esenzione dal soddisfare i requisiti lavorativi". Questo 92% rischia di perdere l'accesso a causa del labirinto burocratico. Del restante 8%, quattro su cinque sono donne . E non sono giovani o pigre. In media, hanno 41 anni e sono state recentemente costrette a lasciare il mondo del lavoro, spesso per prendersi cura dei familiari, soprattutto anziani. La maggior parte ha solo un diploma di scuola superiore o meno e il loro reddito annuo mediano è di 0 dollari. Non è un errore di battitura. Si tratta di un gruppo di donne molto povere.

È qui che il classismo e il razzismo tradizionali del Partito Repubblicano si fondono con gli impulsi eugenetici più indistinti di Kennedy. Parla spesso delle persone disabili come se fossero parassiti inutili. Durante la sua udienza di conferma, Kennedy disse questo a proposito delle persone con disabilità o malattie croniche, una categoria che include chiunque soffra di diabete o asma: "Una persona sana ha mille sogni. Una persona malata ne ha solo uno". Questa era la sua battuta di circostanza, e anche allora sosteneva che una persona con qualsiasi patologia cronica, da chi è in sedia a rotelle a chi ha bisogno di farmaci quotidiani per gestire la depressione, non ha una vita degna di essere vissuta. Punire per il "peccato" di prendersi cura di familiari disabili rientra in questa cupa e disumana visione del mondo.

Non renderà l'America sana lasciare che la gente muoia perché non ha la ricchezza per pagare l'assistenza sanitaria di tasca propria. Il darwinismo sociale era una pessima idea nel 1900. È ancora più stupido oggi. Abbiamo decenni di prove mediche che dimostrano che sistemi sanitari solidi e funzionanti sono il modo per migliorare la salute pubblica. L'intera storia della ricerca in sanità pubblica dimostra che il modello della "marea montante" non è solo più umano, ma anche più efficace del modello dell'"abbattimento del gregge". Le malattie si diffondono, spesso direttamente attraverso i virus o indirettamente esaurendo le risorse familiari, causando stress alle persone che ne degradano la salute . Togliere l'assistenza sanitaria alle persone che Kennedy considera malate immeritevoli non renderà gli altri più sani. Questo non è nemmeno l'obiettivo dei tagli al Medicaid, che mirano a finanziare massicci tagli fiscali per i ricchi. Eliminare qualche colorante alimentare dagli spuntini non è un sostituto di ciò di cui gli americani hanno bisogno: il supporto sanitario affinché tutti possano vivere una vita piena e produttiva.