Le fragole sono al loro apice: ecco cosa preparare
Con l'arrivo del caldo e l'allungarsi delle giornate, ho voglia di fragole. Non c'è da stupirsi, visto che le fragole sono uno dei primi frutti a maturare in primavera e continuano la loro stagione fino a tarda estate (curiosità: botanicamente non sono delle vere e proprie bacche, perché portano i loro "semi" all'esterno ). Mentre fanno il giro dei mercati contadini e dei supermercati, le fragole ci ricordano che le dure giornate invernali sono ormai alle spalle.
Sebbene questo frutto rosso, succoso e vivace, sia comunemente presente nei dessert, come crostate al burro, spritz, mousse al cioccolato e chiffon cake, è eccezionale anche in piatti più salati. Prendiamo, ad esempio, un aguachile, per gentile concessione della chef Claudette Zepeda , preparato con cipollotti, cetrioli persiani, ravanelli, hoja santa fresca, peperoncini pequín e microgreens. Oppure una semplice insalata con mandorle e crescione o una salsa all'aglio e fragole, ottima su filetti di maiale e pollo alla griglia.
"Le fragole possono essere un ingrediente divertente per aggiungere un tocco di acidità, un tocco di florealità e un tocco di dolcezza, ma senza esagerare con lo zucchero", ha affermato Ann Ziata, chef del campus di New York City dell'Institute of Culinary Education. "Ogni volta che utilizziamo la frutta in una ricetta salata, vogliamo fare attenzione a non dolcificare troppo il piatto, ma piuttosto a bilanciare il salato con i sapori più saporiti o piccanti."
Ecco alcune ricette da preparare con le fragole in questa stagione:
Dall'ultimo libro di cucina di Hailee Catalano, "By Heart: Recipes to Hold Near and Dear", questo gelato primaverile "ricorda un soffice crumble o un crisp croccante, ma con un tocco di leggerezza in più". Presenta un mix di fragole e rabarbaro arrostite, preparato con rabarbaro, fragole, zucchero, cardamomo, anice stellato, vaniglia e zenzero, guarnito con una pallina di gelato, un filo d'olio d'oliva, panna montata al miele e granella di semi di zucca e sesamo fatta in casa.
"Questo è il dessert perfetto da preparare in anticipo perché sia il composto di rabarbaro arrostito e fragole sia la granella di semi di zucca possono essere preparati fino a 3 giorni prima", afferma Catalano.
L'aceto balsamico abbinato alle fragole fresche è un abbinamento perfetto. Come ha scritto Nigella Lawson nel suo primo libro di cucina , "L'aceto balsamico sembra far risplendere il rosso delle fragole con la chiarezza di una vetrata". È semplice ma raffinato, ed è assolutamente da provare in questa stagione.
Ispirata da "America's Test Kitchen" e da "How to Eat" di Lawson, Mary Elizabeth Williams di Salon ha preparato un dessert con quattro ingredienti , perfetto per le giornate più calde a venire. Si compone di fragole fresche immerse in una salsa balsamica a base di aceto balsamico cotto a fuoco lento nello zucchero. Le fragole vengono raffreddate e refrigerate prima di essere servite con una generosa macinata di pepe nero fresco.
Secondo Ziata, le fragole mantengono bene la loro forma, anche se frullate. Per questo motivo, sono ottime in una salsa agrodolce con pomodori a cubetti, cipolla, aglio, coriandolo e succo di lime fresco. "Cipolla, aglio e coriandolo prendono il sopravvento, è davvero deliziosa", ha detto Ziata. "Si può servire con patatine fritte o su del pesce scottato. Ed è semplicemente molto vivace e rinfrescante."
Se cercate una variante più varia, potete provare a mettere le fragole sottaceto con timo, pepe in grani e aceto. Esiste anche la vinaigrette alle fragole, una ricetta semplice ma rinfrescante che richiede fragole congelate o fresche, miele, aceto di mele, olio d'oliva, scalogno, sale e pepe nero macinato.
"Avrà una consistenza gradevole, morbida e forse leggera e cremosa al tatto, ma senza panna, ma prendendo semplicemente corpo dalla frutta", ha spiegato Ziata.
Aggiungere le fragole a un'insalata primaverile non è mai un errore. L'insalata di fragole preferita di Ziata prevede pezzi di barbabietola, spinacini, formaggio di capra sbriciolato e mandorle, il tutto condito con sale e pepe nero macinato fresco.
"È un gioco davvero divertente tra due sapori: barbabietola e fragola", ha detto Ziata. "Sono piuttosto dolci, ma molto diversi tra loro, con note floreali e terrose. E anche le barbabietole sono piuttosto aromatiche."
Un'altra ottima insalata è quella con fragole mescolate a fave, ravanelli, verdure a foglia verde e vinaigrette all'aglio o allo scalogno.
Erin Jeanne McDowell ha rivisitato una torta apparentemente ordinaria con streusel fatto in casa. E cotta in una padella di ghisa!
Il ripieno della torta è composto da fette di rabarbaro e fragole cotte in zucchero semolato, amido di mais, noce moscata e un pizzico di sale marino fino. Lo streusel, preparato con una miscela di farina d'avena, farina 00, farina integrale, zucchero di canna, lievito, cannella e sale marino, viene spolverato sulla superficie prima della cottura.
"Questa è feta al forno, sì, ma non c'è pasta né pomodori", ha scritto Emma Laperruque di Food52 . "Invece, ci stiamo rivolgendo a una delle gemme più splendenti della primavera: le fragole". Ispirata dalla ricetta virale della pasta alla feta della food blogger e artista Jenni Häyrinen, la creazione stagionale di Laperruque prevede mezzo chilo di fragole fresche, olio extravergine di oliva, miele, sale, pepe nero macinato fresco e un panetto di feta.
"Quei succhi di frutta, uniti all'olio d'oliva e al miele, danno vita a uno sciroppo color rubino perfetto da spalmare sul formaggio fuso", ha aggiunto Laperruque. "Andateci piano con il sale, visto che la feta stessa è già salatissima. Ma siate coraggiosi con il pepe nero: floreale e piccante, si sposa benissimo con la frutta primaverile."
Gustatele con pane croccante o cracker. Se vi sentite audaci, potete anche aggiungere le fragole al forno al pollo alla griglia, alle costolette di maiale in padella o all'anatra scottata, consiglia Laperruque.
Il bello di un sandwich giapponese alla frutta è che può essere servito come spuntino per l'ora del tè, come dessert o anche come pasto completo, se lo si desidera. Tutto ciò che serve è panna montata, frutta fresca e fette di pane al latte.
Per preparare un sando alle fragole, o "ichigo sando", basta disporre panna montata fatta in casa zuccherata e fragole a fette tra due fette di pane al latte giapponese. Assicuratevi di disporre le fragole nella stessa direzione e in diagonale, una per lato rispetto alla fragola centrale. Avvolgete ciascun sando strettamente nella pellicola trasparente e mettetelo in frigorifero per almeno 30 minuti. Tagliate il sando a metà lungo la diagonale delle fragole.
Joy Saha è una redattrice di Salon. Scrive di attualità e tendenze culinarie e della loro interazione con la cultura. Ha conseguito una laurea in giornalismo presso l'Università del Maryland, College Park.
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